汉末昭烈行 - 第188章 斩尽杀绝，玄德龙升日，北境硝烟起。

    第188章 斩尽杀绝，玄德龙升日，北境硝烟起。
    阳春三月，雒阳城东，马市。
    此处並非单一售卖马匹，实为东汉最大的农產品及牲畜交易集散地。
    空气中混杂著牲口的臊气、草料的干香以及来自四面八方商旅的汗味。
    吆喝声、议价声、马蹄刨地声、牛哞羊咩声交织成一曲喧囂的市井乐章。
    在诸多交易区域中，又以马骡区最为热闹，来自塞北的胡商与內地的大贾云集於此，高大的骏马与驯顺的驴骡分栏而列，动物皮毛在春日阳光下泛著油光。
    临街的一间酒肆二楼雅座，窗扉半开，正对著热闹的马市。
    几个衣著华贵的胡商，正与几名中原打扮，眼神精明的商贾对坐饮酒。
    酒是上好的西域蒲萄酒，色如琥珀，香气醇厚，但席间的气氛却带著几分隱秘与紧张。
    为首的一名胡商，脸颊消瘦，鼻樑高挺，操著略显生硬的汉语道：“如今雒阳城中，一匹上等战马，低於两百万钱休想拿走。这还只是开始，只要你们能继续配合，將市面上的马匹儘可能收拢，抬高市价，让汉朝官府无马可买————大可汗那边，自有厚报，珍宝、皮毛、乃至你们想要的塞北女子，应有尽有。”
    他对面一名身著蜀锦的中年汉商，闻言嗤笑一声，他把玩著手中的玉扳指，语气带著几分不屑：“厚报？呵，你们胡商这套，从汉初用到如今了我们都懂。放心，这生意，我们祖上就做过。不就是卡住朝廷的马脖子么？不难。”
    他抿了口酒，眼中闪过一丝狡黠。
    “往昔汉匈交战，朝廷设关设卡，禁运铁器。可这万里疆域，防线漫长，总有漏洞可钻。以前我们祖上乾的是转运铁器，如今不过是换个法子罢了，只要钱给够，这些都是小事儿，我们在整个大汉都有朋友。”
    另一名瘦削的河北汉商接口：“只是————这番动作是否太大了些？如今马价已与驴价齐平，引得朝野侧目，听说那位陛下可不是什么宽宏大量之主啊。”
    胡商首领冷哼一声：“怕什么？汉朝皇帝？他国库里还有几个钱？我们背后，也不是没有人在朝中说话。
    这生意，做得越大，越安全，赚了钱，给后边的那些大官进贡些，不就妥善了？来，为了財源广进，干！”
    几只羽殤轻轻一碰，发出清脆的响声，几人脸上都露出了心照不宣的笑容，仿佛已看到金山银山在向他们招手。
    他们却不知，这酒肆之外，看似寻常的市井喧囂中，早已混入了无数双冰冷的眼睛，正默默地注视著他们的一举一动。
    与此同时，城西皇家禁苑—濯龙园內，却是另一番光景。
    午后，阳光透过稀疏的枝叶，在精致的亭台上投下斑驳的光影。
    亭中，汉灵帝刘宏与刘备正相对而坐，中间摆放著一副精致的六博棋局。
    这棋戏规则繁复，需掷骰（箸）行棋，棋子各有称谓与行法，颇费心思。
    但灵帝的心思並不完全在棋局上，他一边隨意地掷出骰子，一边閒聊般说道：“玄德，朕平日喜好的玩意儿不少，马球、弹棋、格五、六博、蹴鞠、意钱（一种博戏）————都沾些边。可惜啊，玩得都只是一般。平日里与张让他们赌钱嬉戏，那些奴婢，个个都变著法儿地让著朕，哄朕开心。朕心里跟明镜似的，朕这技艺，实在算不上好。”
    他抬头看向刘备：“玄德呢？可会这些博戏之道？”
    刘备目光专注於棋局，闻言恭敬回道：“回陛下，臣年少时在阳求学，也曾与京中一些子弟玩过，只是天性愚钝，不甚精通，后来便少有涉猎了。”
    刘宏听了，反而抚掌笑道：“那不正好？你我技艺都不甚精湛，正好公平较量一番，玩玩看，不必拘束。”
    灵帝的桌案一角，始终倒扣著一个精美的青铜羽筋，显得有些突兀。
    两人你来我往，下了三局，刘备竟险胜了两局。
    刘宏非但不恼，反而哈哈大笑，指著刘备道：“玄德啊玄德，你这叫不甚精通？朕看你是深藏不露啊！这不是玩得挺好吗？”
    他笑罢，忽然將自光投向那个倒扣的羽觴，眼神变得有些玩味：“玄德，你再来猜猜看，朕这羽觴之下，扣著的是何物？”
    刘备放下手中的棋子，目光扫过那纹丝不动的羽筋，沉吟片刻，摇头道：“陛下心思如海，臣愚钝，实在不知。”
    刘宏身体微微前倾，诱导道：“自大朝会后，朝廷至今无事，你可想想看，朕想要什么？”
    刘备心中念头急转，联想到马市，联想到財货，联想到灵帝近日所为，一个念头闪过，他谨慎地开口：“臣斗胆猜测，或许是与財货相关之物？莫非是————五銖钱？”
    刘宏眼中闪过一丝讚许，追问道：“何种五銖？”
    刘备深吸一口气，说出了那个在民间引发诸多怨言的名称：“臣妄测，或许是————剪边五銖？”
    “哈哈哈哈哈！”
    刘宏闻言，放声大笑，笑声在安静的园中迴荡。
    他伸手，缓缓挪开了那个倒扣的羽筋。
    羽觴之下，赫然是一枚边缘被剪去一圈，显得小而薄，明显分量不足的五銖钱。
    “猜对了！”
    刘宏拿起那枚轻飘飘的剪边五銖，用手指摩挲著被剪切的粗糙边缘，眼神逐渐变得冰冷锐利。
    “正是这剪边五銖————劣钱充斥市面，奸商囤积居奇，国库空空如也，边军无马可乘————这大汉的天下，就是被这些蛀虫，一点点啃食成如今这般模样的！”
    他猛地將那枚铜钱死死攥在掌心，仿佛要將那冰冷的金属捏碎。
    皇帝抬起头，自光越过亭台，望向宫墙之外，马市的方向，声音低沉而充满杀意：“蹇硕！”
    一直侍立在亭外阴影处的蹇硕，闻声立刻上前一步，躬身听令。
    他身材魁梧雄壮，並非是寻常阉寺，而是护卫。
    自大宦官曹节失势后，蹇硕便愈发得到灵帝信任，已升任黄门令，掌管中黄门持兵，麾下有三百精锐宦官卫士，宿卫宫禁。
    东汉制度，宦官武装由黄门令和中黄门从僕射分掌，挑选的都是如蹇硕这般勇力过人之辈，持剑戟护卫宫闈。
    “今夜就动手————”灵帝的声音不带一丝感情：“马市里那些蹦躂的虫子，该清理了””
    。
    “唯！”蹇硕眼中凶光一闪，没有任何多余的话，再次躬身，隨即悄然退入更深处的阴影中，如同鬼魅般消失不见。
    刘宏仿佛无事发生，重新將目光投向棋局，对刘备笑道：“来，玄德，我们继续。今日朕定要贏你一局。”
    棋局持续了整整一个下午，直到日头西沉，暮鼓响起，宣告宵禁开始。
    喧闹的马市也终於沉寂下来，关闭了市门。落日的余暉，如同血色的染料，涂抹在濯龙园的亭台楼阁上。
    最后一抹刺眼的金光，正好打在灵帝的侧脸上，瞬间將他平日那看似玩世不恭的面容，映衬出一种令人心悸的阴狠与决绝。
    刘备放下棋子，终於问出了心中的疑惑：“陛下，既然决心已下，为何不选在白日发兵缉拿？光天化日，亦可震慑宵小。”
    刘宏端起已经微凉的茶汤，呷了一口，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“白天下手。动静太大，岂不是告诉全天下，是朕这个皇帝，亲自下场带著宦官去抢商人的钱，杀商人的人？那往后，还有哪个聪明人敢往朕设的套子里钻？还有谁敢把他们的贪婪，明晃晃地摆到檯面上来？”
    他放下茶杯，目光幽深地看著逐渐被暮色笼罩的宫苑，语气带著一种看透世情的沧桑：“自安帝、顺帝以后，这世道啊，早就变了。人心思利，野无遗贤，君臣之间，君民之间，无时无刻不在博弈。那些手握亿万家財，富可敌国的豪商巨贾，背后哪个没有倚仗？
    他们可不会心甘情愿地把钱掏出来给朝廷用。朕若明著强取豪夺，朝中那些清流直臣，那些与他们千丝万缕的士大夫，立刻就会群起而攻之，上书哭諫，骂朕是与民爭利、
    残暴不仁的昏君！”
    他顿了顿，声音压得更低：“玄德，你可知什么是政治？”
    他不等刘备回答，便自问自答：“政治就是，能在暗地里下手，用最小的代价、最隱秘的方式、最卑鄙的手段达到目的，绝不把事情摆在明面上，要一觅即中，不留后患，黑夜，是最好的掩护。”
    隨著刘宏话音落下，他大手重重拍在石质棋秤上，发出沉闷一响。
    这仿佛是一个信號，最后一缕天光彻底隱没，清冷的月色悄然升空，给雒阳城披上了一层惨白的外衣。
    与此同时，马市附近一处內部装饰极尽奢华的三进宅邸中。
    白日里在马市酒肆中与胡商密谈的那位身著蜀锦的中年汉商，此刻正左拥右抱，与两名美艷的侍妾在锦帐中饮酒作乐，醉眼朦朧。
    几案上摆满了珍饈美味，金壶玉杯，一派纸醉金迷。
    突然，他感到脖颈处一阵冰冷的刺痛，隨即一股巨大的力量勒紧，让他瞬间室息！
    他惊恐地睁大眼睛，醉意全消，只见一个黑影不知何时已立於榻前，一只筋肉虬结的手臂，正如同铁钳般死死箍住他的喉咙，让他发不出任何声音！
    他拼命挣扎，双腿乱蹬，却如同蚍蜉撼树。
    眼角余光瞥见，榻边那两名刚才还娇笑连连的侍妾，此刻已悄无声息地歪倒在旁，脖颈处以一种诡异的角度扭曲著，早已气绝身亡。
    “嘘————”
    一个冰冷的声音在他头顶响起。
    “钱，在哪？”
    那富商嚇得魂飞魄散，涕泪横流，从喉咙里挤出破碎的声音：“好————好汉————饶————你————你——————要.————我————我给————”
    蹇硕那张脸在阴影中显得格外狰狞，他凑近了一些，没有任何废话：“最好说实话。”
    旁边两名隨行的黄门宦官，各自手持雪亮的短斧，一人按住富商的一条腿，另一人手起斧落！
    “咔嚓！”一声令人牙酸的脆响！
    “呃啊啊——！
    ”
    悽厉的惨叫只来得及发出一半，便被另一名宦官用早已准备好的马粪死死塞回了嘴里，只能发出“唔唔唔————”的绝望呜咽。
    那富商疼得浑身痉挛，眼球暴突，额头上青筋毕露，汗水瞬间浸透了丝绸睡衣。
    “钱，在哪？”
    蹇硕的声音依旧平稳，不带丝毫情绪，仿佛刚才砍掉的只是一截木头。
    “唔————唔————”富商拼命用眼神示意，充满了哀求。
    蹇硕使了个眼色，一名宦官將马粪掏了一半。
    “在————床榻下的暗格里，机关在————在床头兽首左眼————”
    富商断断续续，几乎虚脱地说道。
    蹇硕一摆头，立刻有宦官上前，按照指示，果然在床榻下的暗格中，起出了大量金饼、珠宝以及成箱的五铁钱。
    看著自己多年的积蓄被轻易找出，那富商面如死灰，但求生的欲望让他再次哀嚎：“马、钱都给你们，好汉————饶我一命————饶我一命啊，我也是奉命行事。身不由己————”
    蹇硕蹲下身，冰冷的目光直视著对方因剧痛而扭曲的脸：“就算你不说，这些钱和马，我也会拿走。谁派你来的？幕后主使是谁？”
    那富商眼神闪烁，显露出犹豫之色，嘴唇哆嗦著，似乎不敢开口。
    蹇硕没有任何迟疑，对持斧的宦官微微頷首。
    “咔嚓！”又是一声！这一次，是整个小腿被齐膝砍断，鲜血如同喷泉般涌出，瞬间染红了华贵的臥榻。
    “嗷——！”
    富商发出一声不似人声的惨嚎，身体剧烈抽搐，眼白上翻，几乎当场昏死过去。
    剧烈的疼痛让他彻底崩溃。
    “我说，我说，是塞外联络的人，自称是大可汗摩下的没鹿回部大人竇宾的人，具体接头人的身份都十分隱蔽，我们这些小人物，根本不知情啊————只是拿钱办事，好汉饶命，饶命啊————”
    “竇宾————”蹇硕眼中寒光爆射。
    竇家！与灵帝可谓是死敌，当年大將军竇武与太傅陈蕃谋诛宦官，失败被杀，竇家、
    党人与灵帝、宦官集团便结下了血海深仇。
    那竇宾如今流落塞外，成为鲜卑大人，他在汉朝內部的盟友，必然是那些一直与宦官作对、与竇武关係密切的党人无疑，这条线，串起来了！
    “我该说的都说了，唉哟————钱也给你们了，饶我一命，求求你————”
    富商气息微弱地哀求著，眼中只剩下对生存最卑微的渴望。
    蹇硕面无表情地点了点头，对按住富商的宦官示意鬆开。
    两名宦官鬆开了手，蹇硕站起身，似乎准备离开。
    那富商眼中刚刚燃起一丝劫后余生的希望————
    然而，蹇硕刚走到门口，脚步忽然一顿，毫无徵兆地猛然转身，右手在腰间一抹，一道雪亮的寒光如同闪电般脱手飞出！
    “噗嗤！”
    锋利的短刀，精准无比地钉入了富商的咽喉，將他最后一声微弱的喘息也彻底切断。
    他双眼圆睁，充满了惊恐，身体剧烈地抽搐了几下，便再无声息。
    “处理乾净。”
    蹇硕冷冷地丟下一句话，便大步踏出这间充满了血腥的臥房。
    这一夜，雒阳马市及其周边区域，彻底变成了修罗场。
    蹇硕率领著三百名精锐的中黄门卫士，如同暗夜中扑食的群狼，按照早已摸清的名单，挨家挨户，破门而入。
    无论是否直接参与了炒卖马匹、驴子，只要是在这风口浪尖上聚集在雏阳、试图从混乱中牟取暴利的马贩、驴贩，勿论胡汉，勿论背景，皆遭到了无情的清洗。
    哭喊声、求饶声、兵刃砍入骨肉的闷响、垂死前的呻吟————在寂静的宵禁之夜，此起彼伏，却又被高墙深巷所隔绝。
    火光在某些宅院中燃起，又很快被扑灭，只留下焦糊的气味与浓重的血腥气瀰漫在空气中。
    负责巡逻宫城和消防任务的执金吾甄举，以及掌水火盗贼事的中都官曹尚书冯方都被勒令在府中睡大觉。
    可以说，蹇硕是明目张胆的行此事。
    那些瞅著阳马价、驴价暴涨，想来捞一笔横財的各地商人，直到刀斧加身的那一刻，或许才绝望地意识到，在帝都雒阳，任何看似寻常的商业波动，其背后都可能隱藏著深不可测的政治漩涡。
    一旦捲入这种涉及最高权力斗爭的风暴，参与者往往只有两种结局：
    要么赚得盆满钵满，成功脱身，要么，便是如今夜这般，人財两空，尸横就地！
    抄家、搜刮、灭口————一切都在高效而冷酷地进行著。
    財富被装箱贴上封条，马匹驴骡被驱赶到一起，尸体被草草处理。
    蹇硕如同一台精密的杀戮机器，严格执行著皇帝的意志，没有任何怜悯，也没有任何迟疑。
    第二日，清晨。
    濯龙园偏殿，刘备几乎一夜未眠，只是和衣假寐了片刻。
    听到殿外传来沉重的脚步声，他立刻睁开了眼睛。
    蹇硕高大的身影出现在殿门口，他身上的血腥气似乎尚未完全散去，甲冑上甚至还能看到些许暗红色的凝固痕跡。他大步走到御前拱手道：“陛下，事已办妥！”
    灵帝刘宏正对著一面铜镜，由宫女伺候著整理冠冕，闻言动作未停，只是从镜中看著蹇硕，淡淡问道：“成果如何？”
    刘备也忍不住起身，关切地问道：“中贵人，钱可到手了？”
    蹇硕转向刘备，点了点头，语气平稳地匯报：“回陛下，回刘使君，共计抄得五銖钱、金帛，丝绢、折合约两亿钱！另查获上好马匹五千余，健驴两万头。所有参与哄抬物价、勾结塞外胡人的首要人犯，共计三十七家，已全部处理乾净，无一漏网。相关財货、牲畜，均已押送看管。”
    两亿钱！五千战马！两万头驴。
    这是一个足以让任何人瞠目结舌的数字。
    仅仅一夜之间，灵帝就用这种血腥的方式，解决了马政的启动资金。
    刘宏这才缓缓转过身，脸上露出了满意的笑容，他拍了拍手，仿佛只是完成了一件微不足道的小事：“好，做得乾净利落。”
    “可惜了，马少了，要么多驴子有什么用？算了————留著驮运货物吧。
    “”
    刘宏看向眼中带著一丝复杂情绪的刘备，笑道：“玄德不必为此忧心。杀人，灭族，在这雒阳城里，是常见的事儿。你没听过那句话吗？南阳、雒阳不可问”。意思是这两个地方，水深得很，关係盘根错节，轻易不要打听，也不要惊讶。
    明日太阳照常升起，马市照旧开门做买卖，生活在京都的人，早就见惯了风雨，不会为此大惊小怪的。”
    刘备默然。
    灵帝说的是事实，雒阳作为帝国首都，权力斗爭之残酷，远非外地所能想像。
    “马政的钱和一部分马匹算是解决了。”刘备將思绪拉回现实，问出了最关键的问题。
    “可是陛下，支撑大军北伐的巨额钱粮，仅靠这些，恐怕还是远远不够吧？”
    刘宏走到殿窗边，推开窗户，让清晨微凉的空气涌入，他深吸一口气，眼中更加深沉贪婪：“当然不够。这点钱，只够解燃眉之急，支撑一场倾国之战，还差得远。”
    他转过身，看著刘备和蹇硕，嘴角勾起一抹笑容：“玄德，你以为，这雒阳城里，最大的钱袋子，是哪一家？”
    刘备心中猛地一跳，一个名字几乎脱口而出。
    刘宏没有卖关子，直接揭晓了答案，语气冰冷：“曹节————你以为朕留著他这条老狗，留了这么久，迟迟不动他，是在等什么？”
    他踱步到刘备面前，自光锐利：“朕在等！等他那些遍布天下的党羽、门生、故吏，慢慢被朕的人替换掉，剪除他的羽翼，等他放鬆警惕，將他这些年替朕保管的財富，安安稳稳地都存进他曹家的府库之中。”
    他的声音带著一种残酷的算计：“平日里曹节横徵暴敛，贪墨无度，积累了那么惊人的財富，就藏在那一座座深宅大院之下。你说，若是將他曹家抄了，这北伐的钱粮————不就来了吗？”
    刘备顿时领悟，背后竟感到一丝寒意。
    他终於明白了灵帝的整个布局，这完全是养猪策略。
    合著灵帝是把宦官们当存钱罐呢————没钱了就砸一个。
    倒也是放在国库里確实容易被贪墨，二则是一遇到大灾大难，就能拉一个宦官出来背锅，抄了家就有钱了。
    之前灵帝对付侯览、王甫全是这样，灵帝放任他们肆无忌惮的敛財。
    一旦办错了事儿，那就抄家灭族，玩的一手黑手套，用完就丟，也难怪曹节一直在防范灵帝对付他来著，看来是已经察觉到灵帝的套路了。
    “玄德回府等候消息吧。”
    “钱，朕可是快给你凑齐了。”
    “你要钱，朕给钱，要粮，朕给粮。要鎧甲武器，朕都给。”
    “但有一条，这一战，你必须给朕打漂亮了！”
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