书院的故事 - (番外一) 暮寒霽色 十三、十四

    十三
    隔日他醒来，见着我时一脸的茫然。
    「先生真的回来啦？」
    他这么问，口气怯生生的，似乎不能肯定。我正倒了杯水，不觉轻叹，朝他瞧去，心底隐约一软，却也恍惚。
    昨儿个夜里，我虽有醉意，但不至于记事不清。在心头滋生的那阵不明情感，忆起来时分外清晰。
    我也没忘，他到底是个什么也不懂的。若然他懂，也不该是我所以为这般。
    可我仍不禁隐隐动摇。
    我按下心绪，走去床边坐下，便把水递给他，「先喝杯水。」
    他怔怔的接过，很快喝完了水。
    「头不难受了？」我问着，讨回他手上的杯子。
    他摇头，又即刻露出困惑。他不知想到什么，微皱了下眉，目光往我瞅来，茫无头绪，「先生我…昨晚…」
    看来是全忘了…我平淡道：「昨晚你才喝了口酒，头就难受起来。既然现在感觉不难受，这睡了大半天，也该起来了。」
    他低应一声，我便起身要走开，忽地被喊住。我静静地瞧去。他面露侷促，半晌才开口。
    「先生这次回来后，还要再离开么？」
    我一怔，他已慌忙的低下头，可模样彷彿祈望着什么，又似是委屈。我心头微叹，仍不禁伸手，摸了一摸他的头。
    「不会了。」我终究说出口。
    看他穿得单薄，我想了想，便把原来做给姨母的披风予他。
    披风稍长了一点儿，他不在意，模样惊喜，自顾的将披风摸了又摸。
    他向来藏不了情绪，想什么都表现在脸上，以往我看在眼里，并不往心里去，这会儿却不觉怡然几分。
    一个人若能一直率真单纯，倒也是好。
    后头去到那老旧的麵铺，不知何故，他却问我为何要来这样的地方？
    我听他意思，不免狐疑自个儿或许再想错了他。我又想来的一路，他尽瞧着那些光鲜亮丽的东西。
    我不禁淡了语气：「你喜欢那些只是好看，却没用的东西是么？」
    他一脸不解，却点了点头。
    「先生不喜欢这样的么？」
    我敷衍的应声，不想搭理。
    耳边听他语气低微的解释：「我也不一定要好看的，以前也时常没抓好时间，那麵就糊成一团不好看了，但也吃的嘛。」
    我顿了顿，朝他看去。
    他神色无措，小声道着：「但花样多点儿，味道是比较好啊…」
    我不知该说什么好…
    原来不是我想错了他，而是他想错了我。
    「先生？」他怔怔的看来。
    我叹了口气，开口：「快吃，再不吃就真糊掉了。」
    等吃完离开，我看天色还早，便说四处走走。他开怀的点头，但问他想去哪里，他却面露苦恼。
    「我可用过一整堂课介绍本城…」
    「那很久了…」他心虚似的说。
    「不是才考——」话出口，我不由一顿。
    对了，此前曾答应过他——我往他瞧去，谁想他却一副比我过意不去的模样，慌忙的转开目光。
    我看他低垂了脑袋，在心里一叹。
    「走路要看着路。」我开口，看他抬头又问：「考坏了是么？」
    他立即点头，可随即期艾的解释。
    没想自个儿竟言而无信——我隐约歉然。我伸手，轻摸过他的头，脑中闪过一个念头。
    我心里一怔，却也…觉着如此很好。我便道了出口：「以后不会——」不会轻忽与他之间的任何承诺。
    他轻点了头，不过眼里有着隐约的不明白。
    我也未解释，只道：「若没有特别想去的，就随便走一走吧。」
    城里的青楼花街与堤岸仅隔了个路口，故常有客人携了姑娘登上游船消遣。而那些姑娘们私下也会雇船游玩儿。
    他对城中的一切皆不熟悉，自然不知这一点。可不知因何，他却说要往堤岸那儿瞧瞧。
    我无所谓，应了他的愿。
    走在堤岸上，不期然的遇上几个教坊的姑娘。
    那些是出自沁润坊的姑娘们。
    我之所以知晓，是因本城一些客人上月照楼摆宴设席，为了助兴总会找来坊中姑娘作陪。
    对这一点，我不置可否，只要不闹出格便好。
    可眼下，他们之中的一个姑娘从旁走过，脚步一顿，忽地喊住了我。我一看，倒是认出了她，是那坊中的头牌。
    半年前城中赵家老爷寿辰，于月照楼的包间摆酒宴客，她受邀前去，在园中池塘畔舞了一曲。
    当时我正欲离开，走过廊下听闻阵阵喝采，便瞧去一眼。一旁的铁掌柜道她是沁润坊的头牌清雨。
    我听过便算，未往心里去，之后又见她出入过几次月照楼。
    她模样出眾，认出不难，过道上打过几次照面，但我一次也未曾与之交谈，因而这会儿对她将自个儿喊住，着实感到不明。
    她已然款款近前，对我低噥软语，言谈中隐约有一抹调笑。
    我漠然以对。
    但，并非不解其意…
    往昔于江湖行走，我虽不喜，可也不避忌出入青楼教坊，只因那儿的消息其实最多，往常出入一晚上，便能听来不少事儿。
    可那样的地方九龙杂处，因此若非不得已，我也不会特意出入。
    我回绝了她的邀请。我转开脸，见他困惑不解，却也似是好奇的望着那几个姑娘，不禁一伸手，拉了他走开。
    他倒是未有疑问，一路乖顺的跟从。
    后头，我察觉有人尾随。
    若是平常，我早早把人甩开，可还带着他一块儿，就教人跟回了书院。那不过一般小廝，来处也不难想。
    我不放心上也不理会，任由对方去耍花样儿。
    节日一过，学生陆续返回，只有周文生未曾归返。
    为此，余思明着人让我过去。他仅平淡的告知，周文生家中有事儿，大约不会再回书院。
    …怕不是大约，而是肯定的。
    原因倒也不难推敲。周文生的爹身为朝臣，大抵知晓之前自个儿儿子惹了什么，应是不想在这层上得罪陆家。
    撇开这一事儿，我去信朔州，一封予舅父告知自个儿后续打算。
    另一封则交待了些事儿，让连诚去办。
    而对我仍续留书院，林子復似是意外，言谈中多次探问。我仅是淡道想留便留，何来缘故。
    他听了，不知因何若有所思。
    我未去在意。其实这么答也不是敷衍，而底下缘故…
    若说全为了他，我以为不至于。
    但，因为一个人而去做些什么，这样的感觉并不差。只不过，那样的一个人，正好是他。
    中秋过后，凉意越发分明。
    陆唯安于课堂上晕倒，让请来的大夫瞧过后，我随余思明去探看。
    依礼，陆唯安得喊余思明一声姑父，不过几次见他俩谈话，两人模样并不热切，一方冷冷淡淡，另一方则是尷尬多了点儿。
    我想，余家并未从陆相那儿讨到便宜。
    不过因着这一层缘故，陆唯安被安置去墨玉斋休养。我俩去时，正好瞧见陈慕平从那儿出来。
    陆唯安与陈慕平之间的猫腻，明眼人都是看得出的，我不予置评，但看在余思明眼里自然大不妥当。
    陈慕平见到我俩，毫无尷尬，倒是坦荡。他微笑问候，便大步离开。
    进到屋里，陆唯安躺在榻上，我随意慰问几句，即先一步出去。
    待到晚些时，我携了东西往书库的方向过去，半途教长工陈伯喊住。他递给我一样东西，是一柄摺扇。
    我将之打开，浓郁的香气便扑面而来。
    我不禁蹙眉，上回是书笺，这回换成了摺扇…
    扇面上提了字儿，对方的意思很明显——着实无趣儿。
    我闔起扇子，开口：「以后这些，不用拿来给我，你直接退回去就好。」
    「好。」陈伯道，目光越过我望去。
    我察觉，偏过头就瞧见了他。
    待陈伯走开后，我转过身去，他便喊了先生，快步走来。
    「…好香。」他忽地脱口，往我手中看来，「先生，那是扇子么？」
    我低唔了声，随口问：「今儿个怎么这样晚？」
    他不知为何垂下眼角，才小声的回答：「吃饭吃太晚了。」
    我瞧他此刻约莫要往书库而去，便转身迈步。他只一下就跟了上来，走了几步，口中问起扇子的事儿。
    没想他居然觉着这阵香气呛人…
    我看向他，不由隐隐一笑，同他说这是要丢掉的东西。
    他睁大眼睛，似乎感到讶异，「咦？丢掉？」
    「嗯。」
    我同他走进书库里，不待发话，就见人已在里头的林子復皱起眉头。
    「什么味儿？」林子復瞧来，脸上随即一笑：「又来啦？」
    我不作声，将扇子随意搁下，将带来的东西予他。
    林子復笑着道谢，但毫无表示。
    我冷眼轻哼，他才不甘愿的取纸写字儿。有些消息我不便让连诚去探，但作为林家四公子的他，可没什么好顾忌的。
    我收了字条，林子復似是无聊的取过摺扇，将之展开，唸出扇面上所提得诗，出言与我调侃。
    待我冷看了林子復一眼，他那张嘴总算是知晓收敛。
    不过，林子復奇怪我为何会教人跟上，问我想怎么办？
    「不怎么办。」我淡道。
    「就这么任由人纠缠…」
    「她想纠缠，现在还是她的事儿。」我道。无论她想怎么做都好，都与我无关。
    在我们谈话之时，他安静的在一边整理着书。
    等我离开一趟再回来，正听到林子復喊他。
    他坐在桌案的一边，面前立了本书，挡住了他整个儿脑袋，大约没有听到，半晌也没回应。
    林子復摇了摇头，倒也没如何，往我看了一眼，便转身出去了。
    我搁下手上的书卷，走去抽开了他面前的书。他脸上一愣，往我望来，目光隐约茫然。
    他往旁看了看。
    我便道：「他方才喊过你。不过你大约是看得太专心，完全没听见他说要离开一会儿。」
    他往我看来，神色窘困。
    我不禁责他一句，却听他低噥着：就算坐好也唸不好啊。我无语，往他看了一眼，他慌忙低头。
    我没再与他说什么，他倒是自个儿找话来。我一样一样解释，隐约瞥去，他正目光专注的看着我动作，完全忘了他自个儿该做得事儿。
    我便问：「不看书了？」
    他赶忙低头，手里取过书。
    但静下只有片刻，他又往我瞧来，嘴里问着林子復的去向。
    …真是，没定性。
    可我心里却不觉好笑，便同他有问有答。
    好一会儿，他总算看起书。
    「先生？」
    我再听他喊，口中应了一声，手上仍做着事儿。
    他问我书上的意思。
    我想了想才解释，他哦了一声，接着再问了句。我一样回答，往他瞧去，见他似懂非懂，可口中又似有话要问。
    我不禁叹气，手朝他伸出，「把书给我。」
    他愣愣的将书递来。我翻了一翻，口中问他考试的事儿，便详细的与他解释，才将书还给他。
    「听明白了没？」我问。
    他便答：「就是讲两个人因为误会没见上面…后来不生气了，重新等待对方到来么？」
    我点头，见他模样乖顺，不由伸手摸了摸他的头。他一怔，隐约垂下眼角，手捏着书页的一角。
    「先生…」
    我往他看去，他不知犹豫什么，紧捏着手中的书。我以为他对书中仍有疑问，他却一愣。
    「不是…」他脱口。
    我正要问，林子復已从外进来，手上抱了好些书匣。我忙把桌案腾出一个空位，又将书匣打开。
    他未再开口，在旁看了会儿，便拿书看了起来。
    待整理一个段落，已经有些晚了。
    林子復让他收拾。我与他一块儿离开，走在静悄的廊下，正有风吹来，他似觉着冷，隐约哆嗦。
    我察觉便瞧去，见他仍穿得单薄。
    「你穿得太少，当心着凉。」我道。
    他愣了一愣，这才开口，不过却是说起陆唯安的事儿来。他话中有着关心及担忧。
    我兀自猜想，他之前也许是想问这个事儿。
    听我这么问，他一怔，微别开脸，但点了点头。
    我想了想，遂地问他是否想去探望。
    「可以么？」他即刻抬头看来。
    「有什么不可以。」我道。
    「可是…」他面露犹豫，似是怕这么做不好，支吾的说了一堆。
    我不禁打断，只问：「那你是想不想去？」
    他模样分明是极想的，可不知想及什么，忽地拒绝：「算了。」
    我听出他话里有着颓然之意。我往他看去，不禁停下脚步，未曾深想，便伸手拉住了他。
    他脚步顿了顿，停下来望着我，神色迷惑。
    我对上他的目光，脑中忽闪过昨晚的印象，不禁松开了手。我按下心绪，口中道：「走吧。」
    「咦？」
    「想去看他便去吧。」
    我道着，迈开步伐，带他往另一头走去。
    到了墨玉斋的院门前，我才停步。
    「快进去吧。」
    他却仍有疑虑，脸上流露不安。
    「可是…」
    「别想那么多，要看他就进去吧。」我安抚道：「我在这儿等你。」
    我看着他走进屋里。
    片刻后，隐约听得里头传来声响。我在原地站了会儿，廊外的风吹越发地冰凉，隐约有着湿意。
    我想了想，就往廊道另一边过去。这儿离书斋颇近，我便去寻出一把伞，才走出屋门，外边已下起丝丝细雨。
    我回到另一头，他尚未出来。不远的屋里，有着细碎的交谈声，我凝神听了一阵，不禁一笑。
    我估量他约莫快被赶出来了，便撑开伞走了过去。
    果然，只稍等半晌，便听屋门打开的声音。
    「先生？」他脱口喊，语气有着讶异。
    我转身往他看去，「说完话了？」
    他点头，目光隐约往我手上瞧来。
    我打开伞，示意他靠近，「走吧。」
    他应了声，慌忙的走来我身旁。我带着他踏入雨中，待到院门那儿，让他先进到廊下。
    我收了伞，往他看去，与他目光相对。
    「这种天气，就是只淋一点儿雨，也要害起病的。」我道，目光仍停留在他身上，他神色未有茫然，模样温顺的教人心头一软。
    我隐约低眼，「回去吧。」
    「好。」
    我转身迈步。
    他跟了上来，脚步似是走得急。我顿了一顿，隐隐慢了步伐。他走在我的身侧，我忽觉手被一握。
    我怔住，不禁往他看去。
    「先生的手好冰。」他说，神色靦腆，似乎觉着过意不去，「都是我说太久的话了，连下雨都不知道…我的手很暖的，帮先生捂一下，很快就不冰啦。」
    我沉默着，只是与他注视。
    我感觉到他手心里的热意，但隐约还有一点儿什么也传渡了过来。我低下目光，看着自个儿被握住的手。
    他可能是无心，又或者他分明懂得我所以为的…
    我心思微乱，便抽出了手，但不禁又去握住他的手。我握住他温热的手掌，隐约觉着心绪沉定。
    他往我望来，目光真切。
    我便明白，无论他是怎么想的都好，自个儿都是动摇了彻底。我不由一笑，握紧了他的手。
    「回去了。」
    「好。」
    十四
    从来都是想了，即便只有念头一闪，也会有所作为，没料却在对他的这件事上，辗转顾虑。
    我知道，他是个很好明白的一个人。但我却究竟不出，自个儿对他所怀的又是一种什么样的心思。
    我迟迟想不了一个透彻。
    日子继续过着，我自然感觉得出，他对自个儿的依赖是与日俱增。
    天逐渐变冷，在一日里，东门先生病了。
    她一直在城中贷宅而居，身边有两个伺候的，是从前在东门家的旧僕。其中一个便来书院代她告假。
    这已不是她第一回病倒。长年颠沛流离，她原又是没吃过苦的，初时病了没养好，便这么落下病根。
    不过去探望时，她精神倒是好，还招人搬来棋盒。
    我与她下了一盘，间中随意言谈。
    她说到了两个名字，其中一个是他。
    我手执一子儿，稳稳落地后才抬眼瞧她。
    她低着眼目，琢磨着走法，一边道：「我没想到，他俩可以当得成朋友。」
    我未答腔，静看她下了一子儿。
    而她继续说：「不说易谦如何，静思那孩子是挺好的，但他心性太纯朴，往后一路怕要不容易，两人深交，想想，是对彼此都好。」
    我取了一子儿下在她的圈地外，提吃了她四个白子，开口只道：「好或不好，还要端看他走了什么路。」
    她一顿，目光递来，但瞧了我片刻才开口：「他来书院，不正是为了求取功名，这一条路绝对不容易，往后若有水月庄帮衬，是能轻松些。」
    说着，她手中跟着落下一子儿。
    我看着黑子被接连提吃。
    是了，他来此，目的是为了求取功名，可那也不如何。考取了，自是他的本事儿，无论那一条路上再不容易，也是轮不到水月庄为他出头。
    我漫不经心的道：「你说得是。」
    却听她呵呵一笑，回了句：「你分明不以为然。」
    我抬眼看去。
    她面上浮着一丝笑意，开口：「我倒是忘了，若有你多方照看他，往后也不用依靠别人。」
    我不由笑了，反问：「他有何须我照看的？」
    她也一笑，却卖起关子不答腔。
    我默然，便取了子儿。
    她一样笑而不语，等我落下一子儿，截了她的下一步。在她懊恼的叹息中，我开口：「你用心太多。」
    她怔了一怔，呵呵地笑道：「也许吧。」
    这一盘已至终局，我起身，唤人来收拾。
    她仍倚靠在榻边，面上一样温和，对我说：「他还是个孩子。」
    我看向她。
    「他自然是的。」
    如何不是？我清楚她的意思。
    然而不说年岁，他还是个学生，我则是书院的先生。
    曾几何时，我居然避忌世俗礼教，真当自个儿是个先生了。每每想及这一层，我总觉得好笑。
    可也是如此，才会辗转反侧，思量再三。
    连诚从京城打道回到渭平县城，依例在月照楼待命。我去时，连诚与我说了个不算好的消息。
    二叔近年来时有动作，这次似把盘算打到了傅家头上。
    傅家商号遍佈各地，要想动及根本其实不大容易。只是，如今傅家在京中的生意，舅父已少管了，全数交由那败家子打理。
    坦白说，对傅家生意上的事儿，我始终未有管顾的意思，从前出手帮忙，全是因姨母开口的缘故。
    舅父于我，虽不如姨母亲近，但这样多年下来，丁点儿感情总也有的，若傅家真是垮了，我自然会照养。
    但更多的，那不是我的义务。
    可姨母生前便时常掛记傅家的情况，故才让连诚不时在暗里探探傅家生意。
    「生意的状况尚过得去，好好维持，估计不是问题…」
    连诚仔细稟告，我沉默的听着。
    屋外很静，听不见丝毫的吵闹。这儿是月照楼后的一处小苑，自成一片天地，旁人并不能轻易进来。
    相比于这儿的自成寧静，外边虽因佈置妥当所以静謐，但终究是吃饭的地方，而这个时候，正是吃饭热闹的时候。
    或许，路静思已在这儿的某一处…
    「…公子？」
    我回过神，隐约垂眸，才低应出声：「暂且按下不理吧，端看二叔如何动静。」
    「是。」
    我又道，伸手推了一推案上的一封信：「你在这儿歇几日后，将这一封信带给二叔。」
    连诚应是，上前取信。
    我再无吩咐，便让连诚退去。
    连诚走了一会儿，我也离开小苑，途中遇着铁掌柜。他神色不好，正听一个小廝稟告什么。
    我听得几个字眼，不禁皱眉。
    我以为，人无论处于何种位置，都应当知本分，何况作个教坊头牌，自该比旁人更深知这个道理才对。
    但，显然不是这么一回事儿。
    我脚下立转，一去，就看路静思要饮了那杯烈酒。我快了一步，扣住他的手腕，他怔怔地看来，睁大的眼里有着茫然。
    我一把将他带至身侧，拿开他手中的酒，朝那为首的教坊头牌瞧去，微沉口气，开口：「姑娘们逼着一个孩子喝酒，像什么样儿。」
    她出口反讥，言语刻薄，非要扭曲意思，不依不饶的让我以酒赔罪。
    此桩不论对错，这酒，自个儿都是不会喝的——我将酒倒了，开口：「我说过，这儿是月照楼，而且我已经拒绝了姑娘的酒，这杯是不可能喝的。」
    我拉了他要走，却被拦住。
    对方出言威吓，说得是完全看不清自个儿斤两的话。
    「你就不怕妾身让人去书院找麻烦？」
    呵，可笑，我道：「崧月书院岂是姑娘能找麻烦的地方。」
    我不再理会这一群人，扯紧路静思的手快步离去。
    一路上，他脚步踉踉蹌蹌的，手里用力挣了几下，怎么也不肯配合似的。我隐约着恼，遂地一把松开手。
    他往后迾趄两步，似乎便站着没动。我走了两步，还是停下回身瞧去，他面露无措，但一双眼却眨也不眨地直望来。
    他张口，囁嚅地喊了我一声先生，语调颇似委屈。
    我冷眼看他半晌，轻沉了口气才走过去，不待开口，手便被一个温度握住。我一怔，他整个人忽倒了过来。
    我忙伸手捞住他。
    他浑然未觉如何，将脸埋在我衣上，喃喃地说着好睏。
    我无语，这才从他身上闻得一丝清甜，是不同于方才那杯烈酒的气味儿，显见他之前喝了不少。
    我不禁皱眉，开口：「静思？」
    他没作声，倒是整个身子越发软了下来，原来心里是有些恼的，这时只感无奈，我心中微叹，只得托起他抱了起来。
    铁掌柜迎面而来，见此露出一丝讶异，但很快回復，一步走来我身侧，低声问：「公子，那厢该如何是好？」
    我看了铁掌柜一眼。
    铁掌柜何许人也，若不是个眼神好心细的，我也不会将他找来月照楼。
    只不过，平时楼内有些什么事儿，我向来是不出面，这一点，铁掌柜是知晓的，而今我此举，必然是出了他意料。
    此刻他问，并非不知如何办法，而是来探我的态度。
    我开口：「你还要问我？」
    铁掌柜低下首，「几个姑娘是别的客人请来的，怕处理得不好，扫兴事儿小，还会削了客人面子。」
    我冷淡道：「你觉得，我需要给什么样的客人留面子？」
    铁掌柜抬起头来，模样是不卑不亢。
    「小的明白了。」
    我未再多吩咐，便抱着路静思去至小苑。屋里没有摆榻，我让他躺在一张稍宽的长椅上。
    长椅硬实，躺上去自然不是多舒适，他缩着手脚，眉头微皱了皱，但没有醒来。我坐到椅边，不禁探出一手，指尖抚过他的眉心。
    我看着他，任由念头几番辗转。
    昨晚他忐忑询问的模样浮上心头。
    不知何故，近来丁驹时常亲近他，做任何事情总喜欢找一找他。而他年纪小，又没见过世面，对许多都感到好奇，自然会应承。
    这，其实也没什么。
    但没想，他却来问我准或不准…
    对着他的事儿，我早知晓已没法儿如往常决断。我既看出他期望，也看出他对自个儿的顺从。
    于是，自个儿又能怎么回答？
    我将手拂向他的面庞。第一次对一个人感到不知如何是好，可这样焦躁磨人的感觉却也不差。
    一旦起心动念，便再无法遏制…
    掌心轻抚过他的脸，我略微一停，才收回了手。