阿兹特克的永生者 - 二百九十章 犬裔斥候，瓜基利人的部落

    四月的结尾含着风声，风里藏着雷音。雷声又被急促的喊杀声打断，惊起满林的飞鸟。北方边境的厮杀从未停歇，数千犬裔继续南下劫掠，与奥托潘邦的武士不断交战。接着，数以百计的墨西加斥候也加入进来。王国的精锐武士全副武装，在奥托米斥候的引领下，与瓜基利人接连厮杀，并占据了绝对的上风。
    数次厮杀后，入侵的瓜基利部落就察觉出不同。很快，一场残酷的伏击在山林中落幕，两名红发的瓜基利高级战士神情凝重，仔细检查着几名新敌人的尸体。
    由于生产力低下，瓜基利人尚且处于蛮荒的部落时代，原始的部落联盟刚刚成形。各个大型部落人口有限，最多的也不过万人上下。部落中尚未出现明显的财富分化，自然也谈不上什么贵族与武士。
    在瓜基利人的部落内部，除数目极少的祭司外，通常只有简单粗暴的四级：第一级是无法作战的男童，随时可以被部落舍弃；第二级是能够作战与生育的少年，被视为部族立身的根基；第三级是掌握战斗技巧的战士，每一个部族力量的核心；最后是历经厮杀的高级战士，也是部族中真正掌握权力的人。这些高级战士常常把头发染成神圣的红色，作为被神灵祝福的象征。至于部落中无法战斗、艰难劳作的老弱，通常不会被当成人来对待，也根本活不了多久。
    “该死！阿莫西，这是哪里来的敌人？像高原上的仙人掌一样，又硬又扎手！”
    看着周围战死的犬裔尸体，年轻的红发战士发出愤怒的低吼。
    “我用了一个百人队，硬是没围住二十人！部族损失了二十五个战士，才留下不到十具尸体！”
    “伊维坎，在荒原上，愤怒的土狼可捉不住警惕的羚羊。你要压制怒火，学会观察和等待。”
    年长的红发战士阿莫西摇了摇头。他仔细在面前的尸体上摸索，再把摸到的东西一字摆开。
    “一把黑曜石短匕，一把黑曜石战棍，五包替换的黑曜石锐片。嘶，真是富裕的部族！”
    阿莫西惊叹出声。他继续检查，神情中带上了一丝困惑。
    “一根金色的项链，刻着太阳和蜂鸟，应该是祈祷的器具。咦，不是木头的材质，是城邦人喜欢的黄金？”
    “一边短柄的...斧头？这是什么做的？真是锋利而坚硬，好东西！”
    “嗯，一顶坚韧的藤帽，一块藤木的盾牌，还有一套完整的棉甲，关键部位用皮革加厚。唔，这味道，是浸了珍贵的油料？难怪战士们的猎弓射不穿！”
    “最后，一个棉布的小包，里面是...干树叶和鲜草？”
    阿莫西端详了片刻，毫无所得。他转过头，高声嚷道。
    “伊维坎，你是‘红狐’部落的斥候队长，传承的知识比我多。快过来看看，这些是什么？”
    伊维坎皱着眉走近。他拿起树叶，用力嗅了嗅，接着又尝了一口鲜草。
    “咦，羽状的叶子，特殊的香气，墨水树叶？微辣的口感，新鲜的汁液，是辣子草？啊，这些都是部落祭司们小心采集珍藏，能够疗伤与止血的昂贵药草，竟然会出现在普通的斥候身上！该死，真是该死！”
    不知受了什么刺激，伊维坎的怒火突然如火焰般燃烧。他暴怒地从腰间取出一个仙人掌果，用力的扔向天空。接着，斥候队长取下背后的短小猎弓，搭上芦苇杆的兽牙箭，“嗖、嗖、嗖”的往天空射去！
    他的射术是如此精湛，每一箭都会准确的命中仙人掌果，甚至和前一箭连成一线！拳头大小的果实在空中足足停留了十数息，才化作数十块碎片，四散的落在地面上。
    “哇，赞美风神，真是射落神鹰的箭术！不愧是大部落的斥候队长！”
    阿莫西满是笑意，由衷的赞叹出声。发泄过后，伊维坎的情绪这才平复。他狠狠的跺了跺脚。
    “该死！射术好又能如何？这些新敌人装备好又能打，和贫穷畏战的奥托米人完全不同！他们每一个人都比我富裕，都有坚固的甲胄与头盔，甚至还有厚实的盾牌！部族射手们引以为豪的箭术，根本无法破开防御，造成有效的杀伤！”
    伊维坎咬着牙。他身上只有一副猎弓，一根石质的长矛，一身破损的棉甲，再加上一把黑曜石的匕首。棉甲与匕首，都是不久前从奥托米人手中缴获得来。此刻，斥候队长看着地上满满摆开的装备，红着眼继续怒骂道。
    “该死！这是哪里来的庞大部落？战棍、短匕、短斧、盾牌...一个斥候的武器装备，都能武装三个部落战士！他们的战斗技巧远比奥托米人娴熟，战斗意志更是强上许多。即使面临数倍敌人的包围，也没人动摇投降。真是危险的美洲虎！春耕在即，不摸清这些人的情况，部落如何南下，又怎么能安心地定居下来？”
    “伊维坎，我已经问过抓到的奥托米俘虏。这些人是阿兹特克武士，是墨西加联盟的高级战士。他们是奥托米人邀请来的援军，来自南方的米肯却湖区！”
    “阿兹特克人？啊，尊崇太阳的岩石仙人掌部落？我确实听过他们善战的传闻...米肯却湖区？那里不是什么塔拉斯神鹰部落的地盘吗？怎么也有阿兹特克人？”
    “一年之前，强大的神鹰部落已经被更强大的阿兹特克人消灭了。在神鹰部落的土地上，阿兹特克的大大酋长分封了一个新的大酋长，修洛特。据说他是死神的后裔，拥有神灵的法术，同样十分强大...”
    阿莫西神情严肃，认真讲述着不知传了几手的消息。
    “对了，他还是奥托米人新任领袖的结义兄长。在奥托米人的请求下，这次他率兵北上支援，带了足足一万名战士！”
    “什么？这样的战士还有一万名？”
    伊维坎倒吸了一口凉气。他面露怀疑，看向阿莫西。
    “我不信！这个消息准确吗？抓到的俘虏能数的清这么多人？”
    “不知道，我也不信。部族营地里有几个新抓的奥托米俘虏，有一个好像还是什么贵族。你可以自己去问。”
    阿莫西摇了摇头。这么庞大的数字，他自己是肯定数不清的，所以同样怀疑的很。
    “嗯！土狼捕猎羚羊的时候，哪里能露出后背，让危险的金雕旁观？阿莫西，事情紧急，我们这就北上，返回你部族的营地吧！”
    阿莫西点头同意。他转身走出几步，随后又想起什么，飞快折返。随后，他从地上抓起一把短匕，揣在手上；拾起一把铜斧，别在腰间；最后捡起那个药草的布包，小心揣入怀里。
    伊维坎回过头，看着阿莫西还在恋恋不舍，气得大声怒吼。
    “该死！阿莫西，快走，正事要紧！我会让战士们给你留一套东西的！”
    “啊，那好吧！伊维坎，我的朋友，你说话可要管用啊！”
    阿莫西不舍的看了看地上破洞的棉甲，终于转过身，开始飞快的奔跑起来。
    犬裔的奔跑总是迅捷。一行人急速北上，不过一日就回到了营地。伊维坎第一时间，招来奥托米人的俘虏。他细细询问了半日，就神色凝重，立刻带着俘虏北上。
    斥候的队伍长途奔行，先是越过帕姆斯邦的南境，又奔跑了两日，终于抵达了一处温暖的谷地。高耸的山脉遮蔽了北方的寒潮，将危险的寒冷隔绝在外。潺潺的溪流从山间流下，汇聚在谷地的低处，形成一处浅浅的湖泊。
    成千上万的瓜基利犬裔，就在谷地的湖边定居下来。一面红色的狐狸旗帜，一圈浅浅的木制围栏，再加上数以百计的茅草棚屋，就是“红狐”部落的新营地。
    营地外围，是两百巡逻的斥候战士。他们看到远到而来的伊维坎小队，就恭敬的向红色的头发行礼。营地中，更多的部族战士呼喊着，挥舞着手中的武器，维持着部落的秩序。
    数以千计的奥托米平民，和同样数量的瓜基利部落民一起，在湖边的沃土上埋头忙碌。这些人大多面黄肌瘦，脚步蹒跚，做着极为繁重的劳动，却只有很少的一点食物，每天都有人倒地不起。在首领的严厉要求下，他们要烧断湖边的树木，清除土中的石块，拔掉田野的杂草，努力平整着土地，为春耕做好准备。
    伊维坎停下脚步，望向眼前的部族。他毫不在意角落处成堆的尸体，只看到一片碌碌的生机。部落从寒潮中艰难的挣扎出来，正如岩石缝隙里长出的小草，充满了新的希望！
    湖边的空气微微湿润，让人心神畅快。斥候队长深深的吸了几口，平复好起伏的情绪，这才带着奥托米人的俘虏，去往部落中心的长屋。
    日落月升，长屋中的篝火燃了一夜，直到天明也不曾熄灭。第二天一早，十几队使者就匆匆离开，去往周围的大型部落。随后昼夜交替，使者匆匆往来，斥候们穿梭如射出的羽箭。
    作为使者们交流的中心，首领的长屋总是日夜通明。高级战士们不断的举行会议，嘈杂的争执声就从部落的中心传来。转眼又是十日过去，争执声才告一段落，众人勉强达成一致。
    这一天，犬裔的营地一片沸腾。部落的号角高高吹响，激昂的战鼓急如骤雨。很快，上百名善战的红发战士，就各个背负猎弓，带着五百资深的部族战士，飞快离开营地。他们如同奔跑的土狼群，发出低低的吼叫，很快就融入南方的山林，彻底消失不见。