阿兹特克的永生者 - 二百五十八章 青铜冶炼

    一行人大步疾行，穿过内层高大的青石围墙，行过低头行礼的戍守武士，便来到一处极为宽阔的露天工坊，青铜的制作中心。
    修洛特环视左右，眼中闪光。这是他第一次，见到大型的金属冶炼与铸造现场。
    大型的工坊如广场般宽阔，正中是露天的工作场地，周围是一圈坚固的储存石屋。大堆的红色铜料、白色锡料、青黑木炭在角落中堆积如山，成排的铜器、铜农具、青铜兵器一字摆开，泛着红色、黄色甚至青色的光芒。而铜制器具的最外层，一门一米出头的青铜炮正静卧在地上，闪烁着青金色的暗光。
    在工坊内里的靠墙处，则有一排十多个负责炼铜的陶土竖炉，还有两倍数量的青砖小炉。暗红的火焰就在炉中燃烧，而滚滚的热气正从竖炉旁升腾而起。空气中弥散着铜绿粉末的铜臭味，木材燃烧的焦味，还有汗水混杂的异味。
    修洛特轻嗅了下，眼皮一跳，眉头微微皱起。接着，他的目光在铜炮上稍作停留，就面无表情地走向工坊的中心。
    中心处，数十武士持矛而立，面容肃穆。数百名铜匠赤着上身，齐齐的跪伏在地上，汗水已经把泥土的地面打湿。在工匠们的最前方，则跪着两名穿着短衣的工匠领袖，头上还带着镶铜的皮帽。
    两名工匠领袖伏地屏息，看着一双鹿皮的靴子在眼前越来越近。那靴子虽然样式朴素，却在所有人簇拥的中心，一步一步沉稳的走来。直到靴子停在了两人的眼前，工匠领袖们才一齐恭敬的行礼，再稍稍抬头，高声问候。
    “钦聪灿的工匠大师，青铜工坊的负责人，冶炼大师（铸造大师），查拉佩·蒂亚姆（蒂里皮·蒂亚姆），向尊敬的陛下致意！”
    修洛特点了点头，神情平静。他脑海中闪过许多久远的回忆，还有博识长者最近的讲述。
    在普雷佩查语中，“蒂亚姆”的含义是金属。而蒂亚姆家族，便是世代负责金属事物的家族。从新任首席贾蒂里的口中，修洛特对这个家族的来龙去脉有了深入的了解。
    在塔拉斯科王国开创之初，“蒂亚姆”金属家族尚且处于三级体制的第三级。但随着一百年间铜器贸易的扩大，和这个世纪初期青铜技术的发明，金属家族的重要性逐步提升，终于在第三任先君统治时期被晋升为第二级中的宫廷贵族，直接隶属于王室，只是并不具有封地。
    是的，与后世很多人的刻板印象不同。直到来到了这个时代，修洛特才惊讶的发现，15世纪的中美洲文明已经处于青铜时代的早期，拥有着非常繁荣的铜器贸易。“查拉佩”的含义是红色，查拉佩·蒂亚姆就是红色金属，普雷佩查语中的红铜。而这个特殊的名字，也被金属家族的领袖传承，世代作为王国的铜官。
    红铜是紫红色的纯铜。在整个天下，红铜时代已经持续了数百年。第四纪元的壁画中，就拥有着乌里休王国进行铜器贸易的景象。普雷佩查人的帕茨夸罗湖区，和萨波特克人的瓦哈卡山区，是天下最主要的两个铜器生产中心。而湖中王国不仅盛产铜矿，还拥有着最成熟的铸铜技术，并最早设立专门的铜器工坊。
    青铜是铜锡的合金，有时还掺杂着一定比例的铅，来克服青铜较脆的弱点。天下的锡矿则主要位于墨西加联盟控制的南方，塔尔萨斯河两岸的琼塔尔之地，特伊斯卡特拉潘邦。那里距离湖中之地并不遥远。
    青铜技术最先出现在塔拉斯科王国，一直应用在武器锻造中，后世的钦聪灿遗址中就曾出土过大量的青铜斧与矛头。随着战争的进行，青铜技术正逐渐向周围各国扩散，最近的墨西加联盟已经能够铸造青铜兵器。但最佳的铜锡混合比例仍被视为机密，牢固的掌握在神鹰王室手里。
    在本地的语言中，“蒂里皮”是金色，蒂里皮·蒂亚姆就是金色金属，在这里则代指青铜。这个传承名号的含义是青铜锻造者。它的出现不过数十年，也代表着塔拉斯科王国中青铜技术的正式成熟。而眼前的蒂里皮，正是第三位拥有这个名号的人。
    想到这里，王者稍稍收拢了思绪，仔细地打量着面前的两人。
    青铜的冶炼与铸造是体力与技术兼备的活计。两名工匠领袖互为兄弟，都处在年富力强的四十岁左右。左侧的兄长查拉佩眉眼含笑，年纪略大。他善于冶炼，是资深的铜官，时常与王室和贵族们打交道，算是一名技术官僚。此刻，查拉佩的神情恭敬而自然，面庞稍微圆润，脸上也带着圆滑的笑容。
    “查拉佩，博识长者向我提起过你。听说你改信之后，日夜祈祷，虔诚的信仰主神，愿为主神奉献余生？”
    “是的，尊敬的陛下。太阳主神拥有无穷的伟力，主导着光明与火焰！自从虔诚的信仰了主神之后，我连冶炼青铜时都充满了力量...”
    “很好！主神庇佑着我们。祂的光芒不分族裔，降临在所有人身上！”
    闻言，修洛特面露笑意，轻轻颔首。担任首席之后，贾蒂里充分发挥了自身的影响力，向他举荐过许多名字，查拉佩就是其中之一。他们是普雷佩查人中，第一批主动向联盟靠拢，并加入封国统治的精英。
    “蒂里皮，苏安瓜国王有一副青铜盔甲，坚固无比、箭矢难入...嗯，听说是你所铸造？”
    右侧的蒂里皮抿着嘴唇，年纪稍小。他是纯粹的工匠大师，拥有着王国最杰出的青铜铸造工艺，却缺少和贵族们打交道的经验。此刻，面对王者的询问，他的神情就拘谨的多，面孔上也显露出明显的紧张。
    “殿...陛下，青铜盔甲是我数年前铸造的...那时候我的技艺还不成熟...那副盔甲的部件连接并不好，也算不上坚固无比...最重要的是过于沉重...”
    “陛下恕罪！蒂里皮一时无知，为伪王苏安瓜效力...现在他已经虔诚的改信主神，愿为伟大的您奉献终身！...”
    查拉佩抬起头，看着王者的脸色，小心的插了一句话。同时，他伸出手，悄悄拉了拉族弟的短袍。
    修洛特淡淡的瞥了眼查拉佩，对方立刻敬畏的低下头。他又看了看蒂里皮，工匠大师正闭紧了嘴，表情僵硬的看着王者。工坊中一时沉默，众人都额头冒汗。
    “哈哈！不错，虔诚的信仰，会通往光明的未来。”
    王者出声一笑，场中的氛围顿时轻松许多。
    “查拉佩，你是冶炼青铜的好手，便和我说一说青铜的冶炼吧！”
    查拉佩连连点头。他站起身，引领着修洛特，来到内里的炼铜竖炉前。
    “陛下，这就是冶炼青铜的竖炉！它用大地母神的陶土所建，拥有太阳主神所赐予的力量，能对红铜进行神性加固...整个竖炉大致可以分为三个部分，最底下的炉基、装矿料的炉缸和外层的炉身...”
    修洛特伸出手臂，衡量着竖炉的具体尺寸。整个竖炉大约一人高，半人宽，看起来像是一个埋在土里的巨大陶罐。从炉缸底到炉顶部在1.2米稍多，料柱在1米出头，炉壁厚度在3040公分。他略一估算，就知道炉缸的容积大约在三分之一个立方，这也是一次开炉所能熔炼的最大青铜体积，
    “陛下，炉基在炉缸下方，它拥有着一条勾连风神力量的风沟，炉缸上也有一个狭长的风口。而在炉的前壁下部，设有出料的金门和出渣的孔洞...”
    修洛特看了看风沟和风口，知道这是让氧气流入的通道，只是并没有发现专门的鼓风设备。
    “陛下，每次建完炉子，就可以往里面填入三四千斤的铜料，和数百上千斤的锡料。铜料与锡料都要先融化一回，过一遍小炉子，除去里面的渣料。”
    说着，查拉佩用手一指，指向另一侧，那里有用青砖搭建的长期熔炉，只是尺寸只有竖炉的一半。接着，他又指了指面前的大炉。
    “主神庇佑！数千斤铜料与锡料在大炉中煅烧，就能铸为青铜。准备铜锡要一日，建炉子要大约一日。炉子要升温到铜锡融化，要持续一日。充分混合也要一日。等降温熄火，把炉子推倒，取出青铜，又要一日...”
    说到这里，查拉佩看向王者，脸上已经满是自豪。
    “主神庇佑！陛下，总的算来，大约五日，每个炉子就能产出惊人的四千多斤青铜！”
    修洛特神色不动，缓缓点了点头。他的心中却有些失望，这每炉日产还不到千斤，建炉和推倒就要两日。念及此处，王者眉头一皱。
    “查拉佩，你这陶土的炉子，是一次性的？”
    “正是，陛下！”
    查拉佩肯定的点头。
    “炉子只有密闭的足够好，火力才能上的去。这样烧完之后，要把青铜取出，就要把炉子拆掉。如果人力充足，搭炉建炉并不费事。实际上，这工坊里，真正不够的是铜料的供应！”
    “火力不够...温度低...鼓风通氧...”
    修洛特陷入沉思。他努力回想着后世农村鼓风的木箱，记忆却已然有些模糊不清了。他又想了片刻其中的原理，伸出手来。武士长早有准备，适时的递上纸笔。少年王者就在查拉佩面前，亲手画了一个简化的鼓风箱。
    “查拉佩，要提高火力，需要鼓风。你去做一批大陶罐，罐口用一块半折叠的鹿皮绑紧，并在鹿皮上开一个进气的活门。罐壁留一个孔洞，然后接一个粘土的风管，连接处用泥封好，再通到炉子里...这样，当你拉起鹿皮，折叠的活门会张开吸气。当你按下鹿皮，皮上的活门就会闭合，把陶罐里的空气压入炉子...一拉一按，整个过程就像打鼓一样。而鼓风的速度，就取决于你拉按鹿皮的速度！”
    看着陛下的绘画与讲述，查拉佩面露惊异。他刚在脑海里构建了下大致的情形，身旁就传来一声低低的惊呼，接着是族弟蒂里皮的声音。
    “拉开进气，闭合压气...嗯，陛下，你真是聪明！”
    闻言，查拉佩脸上一黑。他小心的看向王者，却见王者毫不在意，甚至还笑了笑。
    “查拉佩，城外的木炭窑炉、黏土砖窑正在建设中。除了鼓风机外，以后每个月都有一批质量上乘的木炭，会优先供应给你。你要建筑一批能反复使用的青砖竖炉，为大炼青铜做好准备！”
    “至于铜料与锡料的来源，我自会去解决！”
    “遵从您的旨意，陛下！”
    听到修洛特的旨意，查拉佩连忙拉着族弟，一同向王者行礼。接着，他站起身来，继续引导着王者，走到一排青铜的兵器前。伯塔德神情一肃，拍了拍黑狼的肩膀。两名大将就上前两步，右手按住武器，紧紧护卫在殿下左右。
    “主神庇佑，按照王国的数十年来的经验，最佳的铜锡配比是...”
    查拉佩顿了顿，小心地看向面前的王者。
    “陛下，这是王国的机密。您身后的亲卫...”
    “查拉佩，但说无妨！他们都是我的亲卫，无需避开。而且我会派一部分人给你，也参与到青铜的生产中。”
    修洛特摇了摇头，眼前的青铜冶炼与铸造规模还是太小，需要迅速扩大生产。而一旦扩大生产，就必须要更多人参与进来。西班牙人还有不到十年就会抵达美洲，这些所谓的机密其实毫无意义。
    “啊这...陛下...遵从您的旨意...”
    在武士长警惕的眼神中，查拉佩伸手摸向面前的青铜兵器，恭敬的说道。
    “铸造耐用的青铜器，应该是五份铜，一份锡；铸造宽刃的青铜斧，是四份铜，一份锡；铸造尖锐的青铜矛头，是三份铜，一份锡...总的来说，加入的锡越多，青铜武器就越硬，但是也会变脆易折...”
    “好！查拉佩，你总结的不错！”
    闻言，修洛特点头赞叹。他的脑海中浮现出一行熟悉的话语。
    “五分其金而锡居一，谓之斧斤之齐；四分其金而锡居一，谓之戈戟之齐；三分其金而锡居一，谓之大刃之齐...青铜斧、青铜矛，还有青铜剑...”
    想到这里，王者神情一肃，看向旁边的另一名大师。
    “蒂里皮，我让你锻造的青铜剑呢？”