铁血残明 - 第三百二十八章 隘口

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    二郎河上的桥面上人声嘈杂,小娃子在下游一里处看着通过的人群,这个营头从黄梅而来,娃子没看到旗号,暂时不知道是哪家老爷。
    昨日晚间曹操从陈汉山方向而来,就驻扎在隘口,今日早上曹操带领老营先行,已经前往酆家铺参与围攻,厮养和家眷随在其后,整个白天都有队伍经过二郎镇。
    听刘长家说后面还有几个营头,总之这次合营规模很大,只要打垮了酆家铺的那支官兵,安庆周围便没有阻挡,各家都期待在此处休整,抢掠仍算富庶的安庆腹地。
    河中传来几声欢叫,小娃子赶紧回头去看,河案边到处都是人,拉着各式各样的渔网,其中几人刚刚起网,上面挂着两条鱼,再仔细一看,正是自己的厮养,其中一个就是刚收的那个汪大善,看来他说会抓鱼是真的。
    小娃子顿时有些兴奋,他在长江边上也走了几次,到处都是河流湖泊,江北这个地区水产丰富,今年队伍极度缺粮,凡是扎营在水边的时候,大家都希望能从水里得到肉类,但往往都是这样的情景,河里的人比鱼还多,到处都是网,最后大部分人要空手而归。
    在流寇这个群体中,各自的势力要靠自己保障,破了大城的时候,物资十分丰富,掌盘子可能会分配一些下来,但现在各个长家都物资短缺,二蝗虫有自己的人要养,作为年轻的管队,小娃子的厮养一向就不多,在河南时有了七个厮养,湖广流窜的过程中又分得了四个,但回转到黄梅呆了一段时间,饿死了三个,在宿松又收了汪大善两口子,目前还有十个。
    目前仅剩少许粮食,小娃子自己最近每天也只能吃一顿,厮养是三天一顿,如果要保持厮养的规模,就要获得更多补给。
    宿松这个地区十分残破,粮食生产几乎停滞,大家都等着灭了那股官军,在安庆腹地的产粮区掳掠一番,但就眼下的情况来说,这两条鱼也许就能让两个厮养活命。
    今日能网到两条鱼十分可贵,小娃子兴奋劲还没过,河中突然乱成一团,周围的其他厮养纷纷围拢过来,将汪大善几人扑翻在河边,接着就是混乱的争抢,小娃子看到那汪大善惊恐的叫喊着,拼命想要抢回其中一条鱼,但其他厮养在鱼获的刺激下发疯一般,无数手在中间争夺,汪大善瞬间淹没在人群中,片刻后有两个厮养冲出人群,手中牢牢抓着鱼获,众人又朝那两人追赶过去,汪大善狼狈的在浅水中爬起,不停的咳着水。
    小娃子往前走了两步,手缓缓放在刀柄上,准备拿回自家厮养打捞的食物,旁边突然一个声音道,“小娃子,厮养争抢自抢他们的,咱们长家都要个脸面,就不要自个去跟下边人抢了吧。”
    小娃子转头看去,是同在二蝗虫手下的一个管队,他并不知道名字,只知道姓许,是河南的一个逃卒,来的时间不久,但因为骑术好,所以很快进了老营,由刘文秀管着。
    “八老爷说了,既要养一人,便要管他吃穿,自然也不能让人欺了。”
    小娃子漠然的看着那许管队,“今日有人抢咱厮养的鱼,明日便有人要来夺存粮,咱老子还有啥脸面当长家。”
    许管队嘿嘿笑道,“自家厮养不中用被人夺了物件去,长家去抢回来也不涨啥脸面,这般坏了规矩,别的长家说不得也要自个夺回来,为点鱼损了长家间的情分,有个损伤就更不好。”
    小娃子盯着他道,“原来抢鱼的是许管队的厮养,刘老长家说得清楚,外边得来的是凭本事,咱们哨中可是严禁盗抢,坏规矩的可不是老子。”
    此时河边的争抢结束,两个厮养在几名同伙的掩护下保住了鱼获,其他人见无机可乘,又各自去撒网,只有汪大善还在岸边痛哭。
    许管队收起笑容,“便是老子的厮养,要怪就怪你家厮养争不过,你若想要拿刀子抢,老子自也不能不管。”
    “那也不要问厮养了,咱们两个长家直接见真章。”
    小娃子转身过来面对许管队。
    那许管队狠狠盯了小娃子片刻,突然呸了一声,回身在马上取了一面包牛皮的圆盾,一手抽出了腰刀。
    小娃子也取了自己的盾牌,他的圆盾比对方的小,但重量也更轻,在手上套牢之后缓步靠近,两人都不急着进攻,小娃子多年出生入死,去年从滁州逃脱之后,前往河南的路上也两次因为粮食与人这般打杀,经验可以算丰富。
    此时二蝗虫不在,周围的管队有人看到,纷纷过来劝说,从中间隔开两人。
    刘文秀不喜欢哨内私斗,两人并未不依不饶,但小娃子终究是丢了鱼,口中一直骂骂咧咧,此时那汪大善期期艾艾的上了岸来,骨瘦如柴的身体不停颤抖,全身上下都是泥水,还在抹眼泪。
    小娃子看着汪大善一脸厌恶,过了一会眼露凶光道,“八老爷说了,养人是要养来有用的,你连鱼也守不住,杀了干净。”
    汪大善不敢抬头,噗通一声就跪在地上,“小人能挖藕现在的都烂了,过几月长出来小人能挖好多,小人还会浮水,千岁要是想会,小人带着千岁游几次定然能成。”
    小娃子眼神转动几下,回想起浦子口的情形,目前本哨的将官刘文秀,虽然是北方人,但水性却很好,当日在猛虎桥被安庆兵马堵住,当时没看到他的去处,后来才得知是游过去的,要是自己会浮水,也可以不必去那桥上九死一生。
    眼下北方到处糜烂,各营往江北来的时候越来越多,即便是往四川方向走,也是河流众多,学会了游泳能大大提高保命的几率。
    虽然打算暂时留汪大善一名,但小娃子余怒未消,狠狠蹬了他一脚,汪大善不敢起身,趴在地上呜呜低哭。
    “晦气。”
    小娃子骂完正要上马,南边道路一阵急促马蹄声,两个红衣马兵飞快的来到面前,马身上都是汗水,最先一人见附近有管队,立刻开口问道,“可见到刘长家在何处?”
    小娃子不去答他,另外几个管队纷纷摇头,许管队一抬下巴道,“这么着急为何事?”
    “有股子官兵坐船来了,南面那个大湖边上岸了。”
    “多少兵马?”
    “怕不得有几百,满湖上都是船。”
    小娃子停下脚步,仰望着马上的那管队,“骑马还是步卒?”
    “没几个骑马,都是走路的。”
    众人一听是步兵,都松一口气,在他们的认知里面,步兵说明不是家丁,战斗力有限,而且速度缓慢,对付起来不难。
    “可见到这股狗官兵往何处去了?”
    那马兵不想这些管队多问,不耐烦的道,“没工夫看,谁见到刘长家了,找他禀明要紧。”
    此时聚过来更多的管队,互相在打听消息,场面乱纷纷的,听到那马兵发问,七嘴八舌回答起来,有说刘文秀在营地内的,有说在隘口的,有说过桥去黄梅接新营头的,也有说往东面什么铺去了。
    按照西营平日的规矩,哨马直接报给各哨将官,再由将官报给八大王,但今日二郎镇合营,河流两岸到处都是人,连镇北的隘口也布满营地。
    因为有主力在驿路前方,二郎镇周围没有任何警讯,所以刘文秀虽扎了营盘,却没有任何戒备,连他自己也没在营中。
    这两日刘文秀就是不停的接洽后续营头,还要给酆家铺的西营老营输送补给,组织工作十分繁重,谁也不知道他此时在何处。
    “带了些老掌盘子往隘口去了。”
    小娃子站出来对那马兵道,“二长家同去的,走时跟我说得明白,你往隘口寻去。”
    马兵得了消息,赶紧往北去了,众人目送他去后,在原地议论起来,大多是在猜测来的是啥官兵,其中也有人猜测是安庆守备营,在浦子口就是坐船来的,对于官兵身份难以一致,但对目的的猜测比较一致,就是去救酆家铺那支官兵的。
    小娃子没有参与这些人的讨论,刘文秀这个哨算是张献忠的老营一部,但还不算最核心的部队,滁州大战后补充了些新人,小娃子是这里唯一亲眼见过守备营登陆场面的人,江面上庞大密集的船队让他印象深刻,现在安庆地面上有官兵坐船登陆,小娃子心中猜测就是安庆守备营。
    从这支官兵登陆开始,到猛虎桥血战,再到清流河边大战,他全程见识过这支江南兵马,知道他们的战力超过常见的的官军步卒,数量也不可能只有几百,如果真是他们,倒是不小的麻烦。
    小娃子对宿松的道路地形一无所知,方才那马兵说官兵往县城去了,小娃子觉着可能确实要去救被围的官兵,但他觉着未必救得下来,这许多营头围攻,又没有那个卢都爷在,最好将那守备营一并杀灭。
    想到这里心中有点热切,滁州战后小娃子听说了,安庆守备营将官就是桐城来的皂隶,因守桐城功升任守备,杀死他哥的人必定就在这营中,小娃子摸摸刀柄,盼着赶到围攻处,亲手将这股官兵杀了。
    其他那些管队则没这私仇,气氛比较轻松,官兵一支步兵,尚且还在三十多里外,大家也不急着回营,等到二蝗虫来叫时再说。
    小娃子想着自己的心事,仍没有参与讨论,他叫汪大善再去网鱼,自己就在众管队外边闲坐,只过得片刻功夫,南边又过来一个马兵,他们也是从大湖方向来的,说是官兵确实往县城去了,还有少许哨马。
    听到对方有哨马之后,气氛稍微紧张了一点,有两个谨慎的管队叫厮养上岸,回营地准备兵器。
    之后道路上陆续又有马兵返回,关于那支官兵的消息越来越详细,人数从数百已经变成了三千,众人都开始招呼厮养回营,有些管队还让厮养装马鞍。
    随着回来的马兵越来越多,官兵数目渐渐混乱,从两千到一万的都有,消息在南边营地周围传播,但对于整个二郎镇周边庞大的人群来说,仍对官兵到来的消息一无所知。
    他急切的期待刘文秀尽快赶回来,好赶去参加围攻官兵,此时又一个马兵从南边过来,众人赶紧拦住他,那马兵减缓速度喊道,“官兵到宿松县城了,有炮,好几门炮。”
    小娃子此时确定来的是安庆守备营,心中既焦躁又紧张,最先两名马兵已经过去很久,既没听到号音,也没有人来传令,显然是没有找到刘文秀,也没有找到宝纛旗,高照则已经死了。
    心情越来越焦躁,小娃子不由拉了一下衣领,让脖子舒服一些,扭动脑袋时眼睛突然停在不远处的二郎桥上,猛虎桥的景象再次浮现出来,小娃子呆在原地,蓦地想起前几日被拉下水的高照,刘文秀为此大发雷霆,当即砍了高照的护卫,各家掌盘子纷纷出动,最后在对岸的下游找到了高照的尸体,有被逼问的痕迹。
    高照死了,这事传遍整个营地,各种传言都有,最多的是关于水妖的,大家这两日都不敢往下游水深处走,若非确实缺粮,甚至都不会到附近河边打食。
    二蝗虫回来后定了心神,才猜测是官兵的探子,但即便如此,也从没有人想过官兵会攻击此处,因为各家营头已经堵住了前方的驿路,官兵都被围在那边。
    现在守备营突然出现,抓高照的人会不会就是守备营的夜不收,他们并非是胡乱抓到了高照,而是在打探二郎镇的虚实,这座桥可能是他们最喜欢的目标,小娃子额头一阵阵发麻,他看着前方的二郎桥喃喃道,“他们要来这里”二郎镇顺着驿路往东往西都是营地密布,各营头为了围攻前方官兵,都带走了老营、马兵和最能打仗的步卒,营地里剩下的都是家眷、厮养,人群密集又杂乱,小娃子不懂理论,但多年的经验自然会让他明白,一旦这里被攻击,肯定会引发巨大的灾难。
    还没看到营地里召集人马,只有附近的一些掌盘子在集结自己的管队,而远处其他营头的营地中则一切如常,很多饥饿的厮养胡乱倒卧在田野中,马匹仍在吃草喝水,连马具都没安装,整个二郎镇几乎仍是毫无戒备,而最新回来的马兵离开时已看到官兵到达县城,他回到这里的过程中,官兵自然也在赶路,距离已经并不远,小娃子的后背冷汗直冒,不觉已湿透。
    “他们要打这里!”
    小娃子大喊一声,其他管队愕然望着他,不知他是什么意思。
    “都去找刘长家,官兵要来这镇子!”
    小娃子猛一挥手,也不管他们懂没懂,飞快的跳上马往隘口奔去,一路挥舞马鞭抽打挡路的人,连管队挡着也照样打去,甚至引来了两人在后面骑马追赶。
    他顾不得许多,穿过二郎镇后沿河岸急奔两里路,越过右侧的山坡后,一片宽大的平野出现在前方,从广济来的道路穿越重山,经陈汉山顺三溪河到达被称为隘口的平野,最后在二郎镇汇入驿道,三溪河也在此汇合为二郎河。
    小娃子呆看着这片隘口,广十里袤五里的平野上到处都是营盘,远远望去只有一片片杂乱的窝棚,成千上万的人夹杂其中,比他昨日来时更加混乱,应当是增加了曹操的厮养和家眷,这种情况下要找刘文秀犹如大海捞针。
    “接营头在路上。”
    小娃子抹了一把汗,马鞭朝着路上的人疯狂抽打,双腿夹马身加速,沿着道路向北疾驰。

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