汉世祖 - 康宗篇13 帝国病斑，皇帝无后

    或许是兴致大减的原因，当夜的西苑野宴并没有持续多久，就在皇帝意兴阑珊的宣布下结束。也不回宫了，就在御营过夜，这也不是什么奇怪的地方，野外露宿刘文澎都是体验过的。
    大开的御帐内，烛火将之照得透亮，各种摆饰齐全，活似一座可以拆卸移动的行宫。为驱夜寒而生的小火炉边，刘文澎贴近坐着，烤得满头大汗也无所觉，一张年轻的面庞上满是思索之色。
    刘文澎很少有露出如此认真表情的时候，而此时他满脑子想的，恰是“出巡计划”，作为一个从心随性的皇帝，念头一起，那是怎么也收不住了，已然默默琢磨起出巡事宜了，当然，他需要考虑的，只是去哪里，剩下的，自有臣仆们去安排。
    在刘文澎纠结先北边还是南边时，衣着鲜艳的内常侍秦辅从帐外走了进来，满脸不愉，向皇帝行礼都哭啼啼的。
    回过神，察其状，刘文澎当即便骂道：“你这副脸色做给朕看的？让你回宫给太后送熟肉，还委屈你了？”
    闻问，秦辅慌忙跪下，拜道：“官家误会了！能为官家与太后效力，是小的福分，荣幸之至，何谈委屈？”
    刘文澎摆摆手，随口问道：“被太后斥责了？”
    “太后非但没有斥责，反而夸奖官家孝心，并让官家保重身体......”秦辅解释了下，迎着皇帝的目光，迟疑几许，方才说道：“只是小的回宫之际听到一则消息，恳请官家做主。”
    见秦辅磕起了头，刘文澎来兴趣了，道：“说说看！宫里出了何事？”
    “不是宫里，是宫外。小的兄长秦协今日被刑部的人带走，被刑部尚书徐士廉打入天牢了......”
    秦辅一脸委屈巴巴、哭唧唧地向刘文澎解释起事由。事情并不复杂，秦氏兄弟出身贫寒，时运之下，秦辅得以进宫为奴，因为机缘，最终成为了刘文澎身边的小太监之一，因为机灵，从中脱颖而出。
    刘文澎登基继位，秦辅自然水涨船高，秦辅发达了，那秦家人也跟着享福，尤其是其兄秦协。
    宫里有人，在宫外自然难免横起来，尤其在满城华贵的西京内犯了几次事，最终也轻松揭过之后，就更加张扬了，内常侍秦辅的名头，至少在一般的官僚下吏眼中，是很好使的。而在近两年，“秦大官人”在京城中，也渐渐有了些名声，短短的时间内，便“挣”下了万贯家财。
    不过大汉的权贵们，连秦辅这个皇帝心腹宦官都瞧不上，又怎会把区区一个秦协放在眼里呢？过去不加理会，只是因为每惹到自己头上，不愿意无端树敌罢了，真较起劲来，又有谁会把秦协当回事。
    此番动手的，正是刑部尚书徐士廉，作为雍熙老臣，徐士廉并不是一个纯粹的忠直之士，深沉而有见识，干练而不失手腕。
    经过这么多年的观察，他不仅对皇帝刘文澎尚且失望透顶，更对围绕在皇帝身边的幸臣小人厌恶至极，早就存有教训一番的心思。
    经过一段时间暗中筹谋，搜集其作奸犯科之政局，如今一举发作，直接抓到刑部审办。并且，逮捕的罪名很严重，假天子之名，行掠夺盘剥之事，一欺君，二害民，调子一起，就要置其于死地，狠狠地杀一杀这些奸贼蠹虫的威风。
    当然，秦辅向皇帝的汇报，就是另外一套说辞了，诉苦说，其兄秦协是为皇帝搜罗名马的过程中，相中了一匹高昌健马，堪称马中极品，在马主人在“协商”的过程中发生了一点“小冲突”。
    但刑部差官，却不管是非曲直，以此蛮不讲理，将秦协捉拿，府宅查封，家人也都控制起来，云云。
    对秦协，刘文澎还是有点印象的，甚至觉得此人不错。此前，刘文澎曾微服出宫游玩，对“民望颇高”的秦大官人很感兴趣，由秦氏兄弟领着，体验了一番西京市井间的“江湖风云”，过足了瘾，甚至还在秦协的家中住了过一晚。
    这样一个忠心有趣的人，竟被刑部的人无端拿去问罪，刘文澎听了，顿生恼怒。同时，他忍不住发散联想了，莫不是平静了半年，外朝那些大臣又出幺蛾子了，一个小小的秦协，值得堂堂的刑部尚书去针对，显然，这是在给他这个皇帝找事......
    对徐士廉，刘文澎印象实则是不错的，深沉了点，话不多，不像李沆那些人，总想着要在他身上套一层枷锁，同时，当年吕蒙正要废皇城司时，徐士廉可是坚决站在皇帝这一边，持反对意见的。
    因此，在刘文澎眼里，徐士廉这个太宗老臣，纵然不像王钦若、董俨等人是心腹“帝党”，至少也是个“自己人”。
    偏偏是个自己人，一声招呼不打，搞起事情来了，于是，刘文澎当即派人前往刑部，就“秦协案”要徐士廉的解释。此事，秦辅主动请命前去，没办法，徐尚书可是个狠人，他怕不抓紧时间，他那兄长被当堂判死，先斩后奏，活不过两日......
    一个秦协，死活不论，都只是在刘文澎心里溅起微澜，相比之下，还是那些不确定的联想，才让他蹙眉难释。
    深夜里，皇城使王约奉诏来见。自从“废司危机”后，王约再度提高了往的宫里跑的频率，削尖了脑袋往皇帝身边钻，努力地刷着刘文澎的好感度。
    不得不这么做，刘文澎这个皇帝，爱也好，恨也好，时间都太短暂，若是不经营好关系，那是大概率保不住自己位置的。皇帝若是插手朝廷要职的安排，或许会伴有一定的麻烦与角力，但撤换一个皇城司，那真就是一道诏谕的事情，同和白水一般简单。
    因此，如王约者，依旧保持着太宗时期的干练，只不过这份干练，除了维持皇城司基本职能之外，把更多的心思放在逢迎皇帝上。事实上，对王约这样的宦官奴臣来说，刘文澎这样的天子，才是更好伺候的......
    而对刘文澎，王约也基本能做到有问必答，比如此时问起秦协之事以及朝中是否发生了什么变故，就立刻领会到皇帝担忧与猜疑。于是，以一口肯定的语气向皇帝保证到，秦协之事问题不大，很有可能，只是徐尚书见其猖獗无度，横行不法，意图为民做主，整治此獠，平息民怨。
    对此，刘文澎更加惊奇了，一个秦协，能搞出什么民怨？于是在皇帝的反复追问下，王约迫于“无奈”，把秦协的一些情况详尽地汇报上来。
    王约是个很会抓重点的人，其他鸡毛蒜皮的腌臜事情一笔带过，着重讲述近两年来秦协假借觐献皇帝在民间搜罗宝剑骏马、名器珍奇，其中必然伴随着巧取豪夺，中饱私囊，乃是破人家门，害人性命的情况......
    王约通篇不提秦辅，但每一件事给人的感觉，背后都是秦辅的影子，注意着皇帝那逐渐难看的脸色，王停顿了下，又继续道：“官民有受秦协欺压掠夺者，皆敢怒不敢言，只因——”
    “够了！”刘文澎显然听不下去了，一脚踹翻了面前的小火炉，飞溅的火花打在王约身上，激得他差点跳了起来。
    不过，看皇帝这愤怒的模样，心头不禁乐开了花，但面上依旧稳着，还赶忙跪下，请道：“官家息怒！”
    “你所言种种，悉属实无误？”刘文澎冷冷地盯着王约。
    王约老脸屏得严肃，郑重道：“老奴岂敢欺君？”
    “为何此前不报？”刘文澎恶狠狠地道。
    面对皇帝的质问，王约不由怅然地说道：“秦协曾放言，说官家曾到他家借宿，十分看重他，并自诩为‘布衣学士’，老奴念及官家与之的特殊关系，心存忌惮，怕触了官家天威，因此......”
    “狗屁！”刘文澎终于忍不住骂出了声。
    前去刑部传谕的内常侍秦辅并不知道，就在他离开圣躬的半个时辰之内，他们兄弟被皇城使王约反复背刺，刺激得皇帝刘文澎杀心大作。尤其是，刘文澎前不久才听说过唐敬宗李湛的故事。
    而刑部一行的结果，也让秦辅惊魂失魄、通断肝肠，因为刑部尚书徐士廉给出的回复时，罪民秦协，大闹公堂，冒犯国威，被施以杖刑，熬刑不过，已经死了。
    徐士廉说得轻飘飘，秦辅却是怒不可遏，直斥徐士廉违法断案、草菅人命。然徐士廉是何人，岂能怵秦辅，直言会给皇帝一个交待......
    最后秦辅灰头土脸地奔西苑了，即便再伤心愤怒，也不敢再刑部大堂耍威风，这个地方，是大汉帝国法制最威严的地方之一，谁敢触之，打死人真不是什么大事。
    满怀悲愤，直奔御营，刚至帐外，便嚎啕大哭，打算膝行入帐告状。结果直接被四名早有准备卫士按下，不由分说，堵嘴，捆缚，拉到御营一侧的密林中，丢到早就挖好的深坑中，三下五除二给活埋了......
    刘文澎这个皇帝就是这样，感性的时候多于理性，爱起来的时候能视为股肱心腹，恨起来也弃之如敝履，杀起来眼睛也不眨一下。
    或许是自觉理亏，关于此事的后续，刘文澎也就没有怎么计较了。徐士廉在次日上了一道“请罪表”，刘文澎也只以用刑过度，小小地斥责了一番，此事也就过去了，倒让准备斗上一场的徐士廉意外极了，对皇帝倒也有了几分不多的改观。
    另外一方面，从秦氏兄弟也佐证一点，不是皇帝只用私财，嘻嘻享乐于宫廷，对帝国天下就没有多大的损害了，这只是比起那些好大喜功、滥用民力、奢侈无度者，损害没那么严重罢了。
    区区秦氏二兄弟，就能搞得乌烟瘴气，惹出官怒民怨来，而况其他。
    亲政之前且不说，那是不管中枢有多少纷争，但一切仍旧延续着雍熙朝的规矩来，又有刘暧、张齐贤苦苦维持，局面还算平稳。
    但从刘文澎“亲政”的这两年来看，那只摧毁君主专制帝国的幽灵，又开在大汉帝国的上空游荡了，即便还很远，还游荡在天外，但从那清平盛世的苍穹上，已能窥到一丝阴影。
    首先便是刘文澎那些所谓不“劳民伤财”的享乐，应该不会有人真以为，全都是少府置办，全都消耗内帑，所有账目清明，所有来源清白......
    多的不说，就提一点，在宫藏之中，世祖时代存有大量从各地搜罗的名酒佳酿，五六十年份的都有不少。或许有些让人咋舌，在整个太宗时代，宫中竟没有新添一坛子酒，仅靠世祖留下的储藏，就满足了太宗皇帝在十四年时间里各种宴会、典礼以及赏赐之用，就这样，等到刘文澎继位，还剩下六成......
    而这剩下的六成，在平康六年春，已然见底了，少府又开始从全国各地采购美酒陈酿了。
    同时，不知道停罢了多少年的“贡酒”制度，又重新恢复作用了，刘文澎并没有下诏，但是东南西北、四面八方，只要是有名酒产出的地方，官府都主动搜罗好酒，以为贡酒进献。
    初时，规模不大，数量不多，基本都是作为试探，但宫中的茶酒使是照单全收。然后，就一发不可收拾了，望风影从者，数不胜数，连车载道的各地名酒，顺着帝国通往诸道的直道，接续不断地向京城输送。
    对于这种情况，朝中当然还有去进谏提醒的声音，然而，朝廷本身就有贡献制度，只是两代先皇克制，不让地方进献罢了（世祖是严令采购，太宗则是用世祖遗产就够了）。
    这件事情，关键还是看皇帝的自制能力和道德水准，而用这两者来考验刘文澎，本就略显荒诞。
    因此，劝谏是没用的，因为皇帝根本不可能听，没有足够的酒，怎么办宴会，起歌舞？
    惹得烦了，皇帝也是会发飙的，理由也很充足，各地贡酒，都是地方官吏百姓一番心意，尔等谏止，是要阻断朕与官民亲近？其心可诛......
    另一方面，地方官吏们觐献贡酒，除了讨好皇帝，为仕途增添一份助力之外，更多的，显然是通过这个办法，谋取私利，抑或填平一些财政上的亏空的，这可是“正大光明”的机会。
    如果说皇帝能得的贡酒价值为一，那么地方官僚从中，往往能获得三、四倍的利益，干得过分的，十倍尚且不止，而这些财富从哪儿来，治下生民而已。
    这还只是“贡酒”一项造成的影响！
    由此，也可以得出另一个结论了，那就是在刘文澎亲政后的这两年，大汉帝国的官场开始浑浊了，吏治再难保持曾经的清明了。
    朝堂之上，权贵们矛盾重重，冲突不断，争权夺利，也越发明显，同时，也尚书令王旦为首的宰相们，更多是只是维持帝国的整体稳定，朝政的正常运转，对于地方，尤其是一些弊端，并不能集中精力或者说没有足够的权威去解决。
    盘根错节的政治利益关系网，导致严重的掣肘，身处其中的人，除了在维护自身利益上能卖力之外，并不能做更多的事情，做了往往陷入泥潭。当然，总有一些满腔热血、一派公心的良臣，但与大环境对比起来，又显得微不足道了。
    因此，平康时代的大汉，整体上依旧处在一个康平的状态，但是，太宗时代那等优良清肃、昂扬向上的政风，却在不断败坏，这种并不显着、悄无声息的腐败，更令人无力，大汉帝国这座庞大躯体上又开始出现各种明显的病斑了。
    这一切，显然就是一个康乐皇帝造成的，至少从太宗皇帝手里接过帝国的刘文澎，要负主责！
    ......
    这一场的夏猎，又持续了两日，以皇帝败兴而归告终。败兴的原因在于，皇帝刘文澎所用宝雕弓的弓弦断了，这让人十分心疼，更觉丧气。
    然而，等回到宫城，一则噩耗更让他惊魂痛心，他两岁的儿子，大汉帝国的皇太子刘继业夭折了！
    这些年，刘文澎嬉玩之余，在后宫的耕耘上，也未尝懈怠，上有太后逼迫，下有群臣关心，同时他自己也希望子嗣充盈。
    只不过事情的发展，往往事与愿违，过去的这些年，后妃们实则给他生了两子三女，但多夭折，得存下来的，只有一子一女。
    尤其是皇子，那是杨皇后所生嫡子，份量可想而知。而刘文澎虽然对杨皇后的端庄、严肃感到乏味，但对她生的皇子，可是疼爱异常，取名继业的同时，又于平康五年秋直接册立为皇太子。
    然而，这才一年不到，被他寄予厚望的太子，就这么夭折了，即便是刘文澎，也是痛断肝肠，嚎哭不已。或许，就是太宗驾崩时，刘文澎都没有如此伤心过。
    愤怒的天子，可以伏尸百万，伤心的皇帝，也同样危险。悲伤之余，刘文澎一声令下，把坤明殿伺候的几十名宫人全部处死了。
    而太子之薨，其影响必然是深重的，因为帝国的上层权贵们再度发现一个问题，都平康六年了，大汉帝国的皇帝似乎又没继承人了......
    或许，只能等皇帝再努力耕耘，再生点？又或许......