权游：我，伊蒙德 - 第十八章 老鼠

    此刻，侍女的眼睛闪亮了起来。
    成功了！王子注意到了她！
    她压抑住心中的狂喜，垂下眼帘，露出羞涩又恭敬的神情
    “我叫艾丽斯·海塔尔，殿下。”
    她特意在“海塔尔”三字上加了些许重音。
    “我的父亲是罗德里克·海塔尔爵士，他是奥托首相的弟弟，目前在旧镇担任港口守备队长。”
    “我的母亲是黛西·佛罗伦，来自亮水城的佛罗伦家族…”
    然而，那冷淡声音打断她。
    “我是问你叫什么？”
    “没问你父母。”
    “你是在给我报菜名吗？”
    “还是觉得，这发生的很有趣吗？”
    面对冷漠的话传来，她有些惊讶，按照她预想的剧本。
    接下来王子应该会表现出兴趣，询问她的家世，她则可以顺势提及自己从小聆听坦格利安的故事，对坦格利安充满敬仰。
    伊蒙德看向母亲阿莉森。
    阿莉森摇了摇头。
    这些家族的旁系…
    “够了。”伊蒙德不想在跟这自作聪明的少女说话。
    “把布丁放下，然后出去。”
    艾丽斯脸上的笑容僵住了。她张了张嘴，蓝眼睛里的水光这次是真的错愕、羞愤。
    她不敢相信，自己精心设计的邂逅，竟以这样轻描淡写的漠视收场。
    最终，艾丽斯咬了咬下唇，將甜点碟小心放在餐桌中央，屈膝行了一个標准到无可挑剔的礼，默默退出了餐厅。
    门关上后，阿莉森长嘆一声，揉了揉太阳穴。
    “罗德里克的女儿…半个月前隨家族商队来的君临。”
    “海塔尔伯爵，说这女孩聪明伶俐，值得培养，希望让她来红堡见见世面。”
    “我本想著安排在我身边做普通侍女，观察些日子。”
    她感慨这有心机的家族少女。
    隨著阿莉森的成功成为王后，自然让海塔尔家族的旁支们看到了飞上枝头的希望。
    但阿莉森从来没表达过对国王有过喜欢，而是韦赛里斯向她家族提婚。
    她也曾经反对，但父亲奥托给她做出了安排。
    而艾丽斯，显然想复製阿莉森走过的路，成为王室成员身边的侍女，凭藉美貌与心计获得青睞，最终躋身…
    “蠢货。”伊蒙德评价道。
    “可她长得確实很漂亮啊。”海伦娜轻声说。
    伊蒙德看向海伦娜，她说这话时没有任何嫉妒的意思。
    这让伊蒙德心中涌起一股复杂的情绪，还有一种难以言说的失落。
    就在这时，墙角传来窸窸窣窣的声响。
    海伦娜最先听到。她转过头，紫色的眼眸望向声音来源，那是餐具柜与墙壁的夹角。
    “这什么声音？”
    声音又响起了，这次更清晰:一阵急促的抓挠声，像是尖锐的指甲在木头上刮擦，伴隨著细微的、吱吱声。
    海伦娜睁大了眼睛。她握紧汤匙，身体微微前倾。
    下一秒，一只肥硕的灰色老鼠从阴影中窜出！
    它足有巴掌大，皮毛油腻，尾巴细长，绿豆大小的眼睛在光线下一闪。
    它飞快地穿过地板，速度快得只剩一道灰影，径直钻入海伦娜座椅旁的桌布之下，消失不见。
    “啊！”海伦娜短促地惊叫一声，双脚急忙站在椅子上。
    动作太急，她的手肘撞翻了桌边的水晶水杯。
    “哐当！”
    杯子滚落在地，摔得粉碎。清水四溅。
    阿莉森也嚇了一跳，但她迅速镇定下来，起身揽住女儿颤抖的肩膀。
    少女从小就怕老鼠、蜘蛛这类东西。
    “没事了，海伦娜，只是只老鼠，已经跑了。”阿莉森柔声安慰，轻拍女儿的背。
    接著，王后的眉头紧锁，转向门外时声音陡然转冷，“来人！”
    门立刻被推开。艾丽斯第一个进来，另外两名侍女也匆匆跟隨。
    “陛下？”艾丽斯的声音依旧甜美，目光迅速扫过餐桌，在伊蒙德身上停留了一瞬，又飞快移开。
    “餐厅里居然有老鼠？”阿莉森冷冷说道。
    “这是王后的居所！是坦格利安家族用餐的地方！”
    “你们平时是怎么打扫的？怎么看守的？”
    贵族侍女们脸色都难看，齐刷刷跪倒在地。年长的那个侍女颤抖著开口:
    “陛下恕罪！我们每天都用薰衣草和薄荷水擦拭地板，墙角撒了驱鼠的苦艾草…”
    “不知、不知那只老鼠是怎么……”
    “不知？”阿莉森打断她，压著火气，“这就是你们给我的解释？不知？”
    “若是今天窜出来的是毒蛇呢？”
    “若是老鼠咬了海伦娜公主呢？一句不知就能推卸责任吗？”
    侍女们伏在地上，不敢抬头。
    伊蒙德静静看著这一幕。他的脸色在听到老鼠这个词时就有了微妙的变化。
    他的紫眸微微眯起，眼中暗流涌动。
    老鼠…
    骯脏的、生活在阴影里的东西…
    但有时候，最骯脏的东西，最能做成最骯脏的事。
    他的记忆里，两个名字浮出水面，带著血腥与恶臭:
    “鲜血和奶酪”。
    那一段精彩的“以子偿子”。
    伊蒙德的目光转向海伦娜。
    因为伊蒙德率先下手弒亲，无辜的她被拖入血亲相残的深渊。
    眼睁睁看著自己的孩子被人虐杀，精神彻底崩溃，最终从梅葛楼的高塔一跃而下…
    她的人生，不该如此。
    “伊蒙德？”阿莉森注意到儿子的异常沉默。
    她鬆开海伦娜，关切地看向次子。
    “你怎么了？脸色这么难看…是不是身体不舒服？”
    伊蒙德回过神。他深吸一口气，从那黑暗的未来中抽离。
    “没什么。”他说。
    “只是觉得…红堡的卫生该好好整顿了。”
    “老鼠能钻进梅葛楼的餐厅，就能钻进任何地方。”
    “父亲的书房，您的寢室，海伦娜的臥室…”
    他顿了顿。
    “这不是小事。”
    就在这时，餐厅的门被推开。
    这次进来的是个中年男人，约莫五十岁，身材微胖但结实，穿著一身深褐色的精纺羊毛制服，胸前戴著坦格利安的三头龙纹章。
    他面容和善，灰发梳得一丝不苟，下巴留著修剪整齐的短须。
    “陛下，王子殿下，公主殿下。”男人躬身行礼，姿態恭敬但不卑微，这是多年侍奉王室养成的从容。
    “我是盖尔斯·罗斯比，听到动静特来查看。发生什么事了？”
    “盖尔斯大人。”阿莉森对总管点了点头，语气稍缓。
    盖尔斯·罗斯比。
    王领罗斯比家族的一个次子，在韦赛里斯一世继位后，就被任命为王室总管，服务王室已经很多年。
    他以忠诚、高效和严谨著称，將红堡的日常事务打理得井井有条，深得国王信任。
    “餐厅里出现了老鼠，嚇到了海伦娜。”阿莉森说。
    盖尔斯·罗斯比的眉头立刻紧紧皱起。
    他蹲下身，仔细检查墙角那片阴影，又走到帷幔旁查看。
    当他直起身时，脸色相当严肃。
    “陛下，这真是不可原谅的疏忽。”
    他沉声道，转向跪在地上的侍女们。
    “你们立刻去通知厨房总管和僕役长，我要在一小时內见到他们。”
    “明天天亮之前，梅葛楼每个角落，我是说每一个角落。”
    “都必须彻底清扫，所有食物储存处加设双层防鼠铁网，墙角补撒新鲜药粉。”
    他补充道:“还有，去叫捕鼠人。”
    “把君临最好的捕鼠人都找来，我要他们彻底检查红堡的下水道和密道，有没有鼠窝。”
    “密道？”伊蒙德突然开口，打断了总管的话。
    所有人都看向他。
    伊蒙德站起身。
    “盖尔斯大人，”伊蒙德问。
    “你执掌红堡事务多年，想必对红堡密道有所了解吧？”
    盖尔斯见到王子问他，解释道。
    “殿下，我也不曾太了解那些密道，弯弯绕绕的。”
    “这些捕鼠人，世代为红堡服务，他们对於密道很了解。”
    伊蒙德清楚，这是“残酷的”梅葛一世修建的红堡密道，但修成之后，所有工匠被梅葛处死。
    但自从梅葛国王死后，除了这些需要专门捕鼠的人，没人再去了解这些密道。
    坦格利安王室的心，还是真的大，这么大隱患，视而不见。
    伊蒙德问道，“我想问问，在那些捕鼠人里，有没有两个外號叫鲜血和奶酪的？”
    盖尔斯怔了怔，陷入回忆。
    餐厅里一片寂静。阿莉森困惑地看著儿子。
    片刻后，盖尔斯迟疑地开口:
    “鲜血和奶酪…这外號我確实有点印象。”
    “对了，大概是四五年前，红堡地牢和下水道区域確实有这么两个人负责捕鼠的活儿。”
    “手艺据说不错，再狡猾的老鼠都逃不过他们的陷阱。”
    他想了想，继续道:“但风评…有些不太好。有侍卫说他们除了捕鼠，偶尔还偷窃王室用品。”
    “当时我觉得这两人手脚不乾净，但没有证据，就找个藉口把他们打发走了。”
    “后来听说他们在跳蚤窝一带混日子。”
    盖尔斯看向伊蒙德，眼中带著询问:“殿下怎么突然问起这两个人？”
    “他们都是底层贱民，名声骯脏，不值得您关注。”
    伊蒙德没有直接回答。他转身走回餐桌边，经过海伦娜时，轻轻拍了拍姐姐的肩膀。
    这个简单的动作让海伦娜微微一颤，不是害怕，而是一种说不清的情绪。
    她抬起眼帘，对上弟弟的目光。在那双紫眸深处，她似乎能看到他的心绪…
    为自己担忧？
    “我只是听一些人说，他们的手艺是最好的。”伊蒙德重新坐下。
    “既然红堡需要彻底清理鼠患，自然该找最好的。你觉得呢，盖尔斯大人？”
    盖尔斯面露难色。
    “殿下，那两人住在跳蚤窝最混乱的街区，鱼龙混杂，要找他们恐怕得费些功夫。”
    “而且就算找到了，让他们进入红堡…是否妥当？他们的背景不清不白…”
    “我会让科尔爵士陪你去办。”伊蒙德不容置疑。
    “他熟悉，也懂得如何与…这种人打交道。”
    盖尔斯总管迟疑片刻，最终还是躬身领命:“遵命，殿下。我这就去安排。”
    他退出餐厅，临走前瞥了一眼跪在地上的侍女们，示意她们也退下。