希灵帝国 - 第一千四百二十七章 五个人的故事（下）

    （好吧，我双更了，吓你们一跳！不过先不急着投月票，据说可能有双倍，有余力的检查一下还有没有年度作品的票就好了……）
    “蛮族用他们制造的怪物突袭龙山，神器的力量让他们和那些怪物异常强大，即使巨龙这样强大的生物，都在猝不及防的攻击面前节节败退，最后拥有王族血脉的巨龙几乎无一幸存，我就成了唯一一个有资格继承族长位置的龙脉，”索娅对我们讲述着那数千年前的故事，她的语气已经很平静，但我仍然能从她眼神深处看到数千年前的那场灾难究竟给这个龙族女王留下了多深的伤痕，“但这个族长资格有什么意义呢？一夜之间，我的世界天翻地覆，世间最强大的种族几乎眨眼间变得风雨飘零。龙族强大太久了，以至于都没人意识到我们有多少致命的弱点：我们松散，迟缓，没有国家和纪律，连军队和族群的概念都很淡薄。被恶魔诅咒的蛮族以及其他几个种族在失去对龙族惯有的恐惧心之后以大军进攻龙族领地，我那些松散的族人一个个被杀死，就连尸体都变成黑巫术的施法材料……与此同时妖兽部落的情况也迅猛恶化，我刚才说过吧，妖兽的几个大酋长和小部落的大部分首领不知什么时候已经和蛮族勾结在一起，莉莉仅仅是五名大酋长之一，她势单力孤，并且被迅速孤立起来。在我得到族中噩耗的第三天，其他妖兽部落便开始进攻猫妖领地，那时候我们才发现，原来恶魔的诅咒已经蔓延到那些妖兽身上——莉莉原本还希望其他部落的同胞起码能顾念以前的同族情谊，但在看到那些妖兽身上的恶魔印记之后，她果断放弃了这个尝试。带上还没有被恶魔诅咒的猫妖，莉莉和我们一起仓皇逃离了森林。”
    “我们离开妖兽领地之后才陆陆续续接到来自世界各地的流言和战报，知道不仅海森伍德已经一团乱麻，就连瑞德穆恩星球上也有恶魔力量在蔓延，山地蛮人有七八成已经被完全控制，剩下的几个小部落要么参加了恶魔军队，要么即将被恶魔军队打垮。除此之外，妖兽、夜魔精灵之类与蛮族有过接触的种族也正在被那种黑色诅咒蚕食，但比起山地蛮人来，其他种族的情况稍好一些：毕竟瘟疫并不是在以他们的王国为中心爆发的，所以他们还能支持些日子。”
    “莉莉比我们的目光都要长远，在那时她就已经意识到世界所面临的灾难恐怕是前所未有的，我们面对的已经不止是天灾人祸，而是暴怒的神明——那时候我们以为是蛮人随意抽取神的力量才触怒了神，所以有此判断。莉莉告诉大家，如今这种情况下再依靠几个人东奔西跑仓皇逃命，最后的结果只能是一个都活不下来，所有有能力的人都应该聚集起来，把灾祸的源头遏止住才行——于是她开始到处奔走着收拢幸存的妖兽部落，试图组织一支对抗恶魔诅咒的军队。而就在莉莉开始行动之后不久，安提尔……那个跟着我们东奔西跑了大半年的农家姑娘出事了。”
    索娅已经完全沉浸在对过往时光的回忆中，她的眼神随着回忆不断变化，仿佛已经忘记了我们的存在，这时候已经没人出声打断她的讲述了，房间中只有这位末代龙族低沉的嗓音在回荡着，她可能甚至忘了自己最初是因为什么才开始回忆这些古老往事的，只是一点点把记忆深处的那个轻狂时代抽丝剥茧娓娓道来——四个古老英雄曾经懵懂少年时的轻狂时代。
    “安提尔只是个普普通通的人类姑娘，和我们都不一样。傻蛮子是天生的蛮人战士，莉莉是魔法技艺娴熟的妖兽学者，我是天生强大的龙族，就连埃德萨温，起码也会一点魔法和剑术，只有安提尔，既无学习魔法的天赋，也没有修炼武艺的体质，她以普通人的身体跟着我们奔波了如此长的时间，终于支持不住染上了重病。我们尽一切努力想救回她，但还是看着她一天天衰弱下去，最后我不得不用龙族的特殊力量将她的生命进程延缓下来，起码让她多活一天是一天，就在这段时间里，那个傻蛮子每天都产生着变化，最后他终于做出个让所有人震惊的决定……他要推翻自己的父亲，把神器抢过来，用神器的力量救活安提尔。”
    除了安洁丽之外，我们所有人整齐地叹了口气：不知道神器性质的人可能会觉得神器无所不能，但我们是知道神器到底是个什么玩意儿的，它只是一个存储器，外加一个封印了深渊的样品保管箱，这东西能用来救人？那个天真的山地蛮人把希望放在一个虚无缥缈的方向了。
    “傻蛮子的决定吓了我们一跳，但很快获得了莉莉的支持，”索娅说到这里微微摇头，“或许当初我们不要这么冒进会好一点……但现在说什么都晚了。之前我就说过，莉莉是个有远见的人，她和我们不一样，她在部落酋长的位置上呆了许多年，尽管看上去只是个小姑娘，却是我们中最成熟稳重，老谋深算的一个。她知道傻蛮子的计划和她自己的计划不谋而合，于是很大胆地行动起来。她不但收拢了妖兽残存的各个小部落，还在兽人、暗血族这样的种族中寻找那些没被恶魔诅咒的幸存者，甚至连别人避之唯恐不及的山地蛮人都不放过，只要没被恶魔之影诅咒的‘原罪种族’都是她的拉拢目标。这些种族因为原罪民的原因而被世界各族排斥，在夹缝中朝不保夕，所以很容易就被还有些军事实力的莉莉给召集了起来，然后莉莉把傻蛮子推上前台，公布了这个被流放的蛮族王子的身份，并且编造了一个故事：蛮族王子是因为试图阻止自己的父王染指恶魔力量才被流放的，他是为了阻止原罪民而做出重大牺牲的正义领袖。就这样，莉莉拉起来的小规模联军就有了‘大义’的旗号。”
    “在莉莉忙于收拢部落残兵的时候，埃德温萨也在以人类为主导的反抗联军里活动起来，那家伙经过几年历练成熟了很多，已经不再是当初那个满脑子白日梦的乡下农夫，但他仍然记着自己一开始那个异想天开的计划，而且这一次，他真的把那付诸实践了——埃德温萨借着恶魔诅咒四处蔓延的机会，宣扬是蛮族冒犯神明才招致了各种灾难，而这些灾难同时也是一种考验，潜心信仰女神的人，不论种族出身如何都能在最后获得拯救。一开始没什么人相信他，但那家伙真的很有传教的天赋，也有一个编故事的好口才，坚持活动了一段时间之后还真被他拉起来一个小小的教派……其实也很正常，当时的境况糟到不能再糟，各国已经完全无暇顾及边民生死，而埃德温萨就是在边境地区开始活动的，那些朝不保夕的人根本顾不上分辨‘神’到底是不是真的存在，只要有一根稻草他们就会拼命抓住，哪怕当个精神支撑也可以。埃德温萨的‘教会’至少当了个领头人，可以让那些老百姓汇聚起来一起想办法活下去，在人命贱如草的年代，只要能多活一天，民众并不会介意要对谁下跪的。”
    “那你在干什么？”我还是忍不住插嘴了，索娅说了半天，她自己的事情却没怎么提起。
    “我？我那时候是最废物的一个，”索娅自嘲地笑笑，“空有一身力量，却和个孩子一样懵懵懂懂，一开始我跟着傻蛮子和莉莉一起行动，帮忙搭救那些被冲散的部族幸存者，然后又跟着埃德温萨傻乎乎地跑来跑去，充当什么宗教偶像——你们肯定想不到把，女神教最初崇拜的并不是女神，而是一条龙。最后我终于在莉莉的提醒下知道自己该干点什么真正有价值的事情，才恍然地跑去寻找自己的同族。被蛮族突袭之后的巨龙损失惨重，一部分同族尝试反击，但松松垮垮的三五条龙去冲击蛮族军队只能在开头几分钟里耍耍威风，很多同族就在这种盲目复仇中丧了命，而剩下的龙族则大都躲了起来。我们当天空霸主实在太久了，千万年来都没人挑战过龙族的权威，以至于真的出现了一群能挑战巨龙的生物之后我们就都束手无策起来，有的龙族徒劳无功地去袭扰蛮族军队，有的龙族干脆藏在深山中等着天下太平，还有的龙族甚至迁徙到北地冰原准备冬眠，可笑……我就在这种情况下把他们一个个找出来，自己的王族血脉多多少少还管点用，他们愿意跟着我这个名义上的龙王回到聚居地，我用了小半年时间才把松散的龙族汇聚到一起——有史以来，龙族第一次也是最后一次结成一个整体，我们组建了巨龙王国，发誓复仇。”
    “用从莉莉那里学到的方法，我试着让巨龙形成军队，训练族人们群体行动，让他们知道战术的概念，然后又借助巨龙对寻常种族残存的威慑力派了很多使节前往各族，帮埃德温萨的教派造势或者宣传蛮子率领的‘部族联军’，慢慢让这两拨本来有些敌对的势力也联合起来，对抗那些愈发强大的恶魔军队。我们四个人逐渐都变了……人们慢慢都忘了我们的名字，我被称作龙族圣王，傻蛮子被人们叫做血王子，埃德温萨开始被越来越多的人，甚至被各国的王公贵族尊称为教皇，莉莉也给自己起了个绰号，她叫自己血公主——你们大概也猜到了，那丫头一厢情愿地喜欢上了傻蛮子，连给自己起的绰号都要和那个呆子成双成对，但蛮子的心全放在安提尔身上，他们两个……是孽缘啊。”
    浅浅忍不住呼了口气，在那嘀咕：“真是跟书上说的一点都不一样。”
    “我说过埃德温萨是个很擅长编故事的家伙，”索娅淡淡地笑着，“现在女神教典上讲的，甚至一些残存的古书上说的东西大都是那家伙编造出来的，他精心算计数千年，几乎彻底掩盖了这个世界的历史。有时候我也在想，几千年前那个一脸傻相在我鼻子底下发誓说要拯救世界的年轻农夫究竟上哪去了，为什么他会变成一个欺骗世界的骗术师，为什么傻蛮子变成了偏执的黯月大君，为什么我会颓废成这样……呵，算了，想这些没用，你们还要不要继续听我的故事？”
    众人连忙点头。
    索娅继续讲了下去：“后面的故事就简单了，我们几乎把世界上所有能拉拢的种族都拉拢起来，组建成一股联军对那些被恶魔诅咒的家伙发起决战，真是惨烈的一战啊，打了整整七天七夜，两颗星球上到处都尸横遍野……最后我们四人终于杀进敌人的大本营，看到了已经被彻底变成怪物的蛮族之王。真是不可思议，我至今不敢相信我们战胜了那个巨大的怪物，他站起来比钟楼都高，皮肤近乎刀枪不入，力量大的能徒手撕碎一头龙。但莉莉制造的一个神奇装置顺利生效，我们让那个怪物和神器之间的联系暂时中断了几秒钟，就在这几秒钟内，蛮子一刀砍掉了他父王的脑袋……那一幕我记得比噩梦还清楚，那颗头颅滚落在地，一边被黑色的火焰灼烧一边恶毒地咒骂，最后他诅咒傻蛮子：‘弑父的逆子也要永远不得安宁，你要落得同样的下场。’，就这样大声诅咒着，那个怪物终于死掉，神器从他的心脏里炸裂出来……我们赢了。”
    “现在想想，那个恶魔留下的诅咒果然成真了，”索娅轻声叹息着，“我们得到了神器，终结了暴君的统治，还摧毁了原罪民的怪物军团以及他们的战争机器，但战争根本没有结束。恶魔的影子依然在到处蔓延。我们一开始就理解错了整件事，误以为只要杀死蛮族之王、阻止他继续从神器里抽取能量就可以迅速摧毁原罪民的军队，结果恶魔之影根本不会就这么消失，它们生生不息，而且从一具尸体跳转到另外一具尸体上，只有神器中释放出来的光可以湮灭那些影子，但我们不知道那东西是怎么用的，所以只能一筹莫展，这时候蛮子决定先试着用神器的力量把安提尔救回来——我们当时想的是即便消灭不了恶魔之影，至少救一个人总应该可以。”
    “你们怎么救的？”冰蒂斯好奇地凑上去，“据我所知，那玩意儿根本不是个医疗装置。”
    “我们在蛮族王宫地下找到了巫师举行仪式的地方，那是他们最初用来抽取神器力量的设施，”索娅咬咬嘴唇，似乎在权衡这些事情能不能当着神的面直接说出来，但最后她还是一咬牙，“我们找到了当年参与过仪式的蛮族黑巫师，让他们再来一次，把神器里能压榨出来的最后一点光直接灌注到安提尔的身体里。”
    “卧了个大槽！！”冰蒂斯差点蹦起来，“你们作死！这人不死也被圣光烧死了！”
    索娅静静地看了冰蒂斯一眼：“但她当时醒了过来。”
    浅浅迫不及待地蹭上来：“真治好了？”
    “不，醒来的并非安提尔，而是女神，”索娅一声长叹，眼神若有所指地放在阿赖耶身上，“她已经被神器里寄宿的另外一个灵魂占据，当蛮子向她跑过去的时候，安提尔召唤出一把光剑，一剑刺穿了蛮子的胸膛。”
    我觉得刚才好像不应该顺口说神器是阿赖耶遗失的东西，这一轱辘糊弄过去就好了，现在人家还以为是阿赖耶残留在神器里的意志控制了安提尔呢。
    房间中一阵安静，谁也没有说话，最后浅浅按捺不住低声嘀咕起来：“这是为什么呢？”
    “如果妾身没猜错的话，”冰蒂斯揉着额角分析起来，“并不是神器里寄宿着什么灵魂，而是安提尔被星域意志控制，在无心无神的状态下遵循圣光指引，将消灭深渊当成了任务，就像一个无魂兵器那样。而她对蛮子出手的唯一原因，就是后者被深渊感染……他亲手斩杀了上一代蛮人王，感染一定是在那时候发生的。”
    “没错，”索娅点点头，“我们也是后来才知道蛮子也已经被恶魔之影污染，但他用自己的意志抗了下来，可是安提尔在神器的控制下仍然把蛮子视作敌人……意外就这么发生了。”
    “凭自己的意志硬抗深渊，”冰蒂斯啧啧有声，“幸亏那是惰性深渊，而且只是一点残存气息，否则谁信啊。不过不管怎么说，那个蛮子也是一代猛人了。让我猜猜——那个蛮子当时并没有真死是吧，否则也没这几百年一次的黯月战争了。”
    “嗯，蛮子确实没死，不知道该哭还是该笑，被恶魔之影污染的人生命力会异常顽强，蛮子就这样活了下来，但我们已经不敢再让他和安提尔接触，只能把他们两个远远地隔离开来。埃德温萨和莉莉尝试了很多方法想让安提尔清醒过来，但这根本没用。失败数次之后，莉莉得出了结论：安提尔已经和神器融为一体，尽管他们没有接触，但前者已经成为后者的延伸，以凡人的力量斩不断这种连接，并且即便能斩断，安提尔也会立刻死去。”
    “于是你们干脆将错就错，”我把所有线索都一瞬间串联起来，“女神教终于有了个真正的女神——你们让安提尔去消灭那些深渊……嗯，我是说恶魔之影，你们让安提尔对付那玩意儿是吧？”
    索娅点点头：“被神器控制之后，安提尔已经不似人类，她不吃不喝不说话，我们不知道该怎么和她交流，甚至不知道能不能继续把她看成朋友，可是我们慢慢发现了该怎么影响她的行动：只要附近有恶魔力量，安提尔就会出击，她手中的圣光剑是唯一可以真正消灭那些阴影的东西。于是后面发生的事情你们也就能猜到了，埃德温萨带着她的女神妹妹开始满世界消灭恶魔，这就是女神教的崛起。”
    这古老的秘辛总算是真相大白，所有人都忍不住长长地呼了口气。真是没想到这个世界的历史会错综复杂到如此地步，索娅曾经历的这些事情如果展开的话或许几乎可以称作一部史诗了。
    但知道了第一次黯月战争的真相之后，我发现还有很多事情没解释清楚，于是想着干脆趁这次机会一并问清楚得了：“之后的黯月战争是怎么回事？后来又发生别的事了吧，你们为什么要把两颗星球这样分开？”