希灵帝国 - 第一千三百七十八章 不朽的代价

    早晨，我顶着巨大的心理压力跟冰爹冰妈打招呼，然后共进早餐，全程两位家长脸上的表情……我就不形容了你们自己想象吧，反正看上去挺渗得慌，库瓦因大叔本来帅的拉到地球上几乎能凭脸刷卡跻身全球首富，结果一顿早饭还没吃完就硬生生在腮帮子上笑出三道褶子来，艾莎莉阿姨也一副莫名激动的模样不断给我夹菜添饭，我倒是挺感谢她的热情的——在自己视线被眼前的饭菜彻底挡住之前。
    “你看你爸妈都愁成什么样了，”我跟自己灵魂深处的冰蒂斯磨嘴皮子，“不过这反应好像确实是夸张了点哈。”
    “他们一阵一阵的，没事，”冰蒂斯困意盎然地回答，“其实他们这就是故意夸张，想给妾身点紧迫感，哦顺便也给你点压力，他们这招都用过几百遍了，你就是不搭理他们也没事。”
    我嘿嘿干笑两声，也不知道该感叹冰爹冰妈这故意夸张的“可爱”作风，还是该感叹冰蒂斯对自己爹妈的了解，还是该感叹冰蒂斯这油盐不进的性格。想了想我觉得还是别感叹了：这一家三口上亿年来都是这么逗过来的，自己感叹到下个千禧年去都不一定能感叹完。我还是继续给身旁的死鱼眼冰姐喂饭是正事。话说现在自己对这个任务已经相当熟练，不但知道冰蒂斯的口味，甚至还能仅凭直觉和喂食记忆就判断出她吃饱没有：这都仰仗于冰蒂斯的灵魂在我脑海中时刻不停的瞎嘚嘚。
    我跟照顾小孩儿一样照顾着呆呆的冰姐，教她张嘴，提醒她细嚼慢咽，喂她喝水，甚至偶尔喝呛了还要帮她拍背（虽然对神族而言这也没啥影响），因为身体并不协调，简单的动作也会犯错，我还得时不时帮她擦擦嘴角和衣服上沾的食物残渣。这一堆动作都很繁琐，但也并不令人生厌，一方面是因为看着这么个漂亮姑娘呆呆地吃东西确实是种享受，另一方面……在家照顾孩子锻炼出来了。
    这真是个悲伤的故事。
    我觉得现在这个没脑子状态的死鱼眼冰蒂斯比正常版的她要可爱多了，不过回头想想，似乎正常版的冰蒂斯也挺……有特色的。而且除此之外还有一点，那个活蹦乱跳的冰姐实在太久没在自己眼前窜来窜去，还真挺有点想念那个身影的。
    虽然这个二货女流氓其实始终就在自己身边，但她毕竟暂时分成了两个部件分别存放着，不组装起来就始终很奇怪——你们能想象今天先吃白水煮面条，明天再喝开水冲调料包是什么感觉么？一个冰蒂斯这样的女流氓需要有健康的体魄和鬼畜的灵魂共同支撑……
    “待会还要去父神那是吧？”冰蒂斯突然说话了，“今天应该就能有个初步结果了，索瓦雷大人的办事效率一向丧心病狂。”
    我一边轻车熟路地帮冰蒂斯（身体）擦脸，收拾衣服上的面包屑，整理头发，一边点头：“嗯，来神界本来就两件事要办，现在你这件事算是办妥了，剩下的就专心查资料。对了，你昨晚上没睡好，现在先补个觉吧，有事我叫你。”
    冰蒂斯哦了一声，虽然灵魂形态不需要呼吸，但她还是打了个哈欠以表示准备睡觉。我同时思考三个问题：神是不是需要打哈欠，灵魂是不是需要睡觉，冰蒂斯平常自己睡觉时头发到底怎么处理的——我还没来得及问就听到脑海中传来一阵恶狠狠的威胁：“你要再敢问一句关于头发的事儿试试！”
    我哭笑不得地兀自扯扯嘴角，然后看到艾莎莉阿姨满脸微笑地看着自己，嗯，冰蒂斯说的没错，刚才她爹妈就是故意夸张来给她心理压力的，现在艾莎莉的眼神不就挺正常么？库瓦因大叔也如稳重的老绅士一样结束了进餐，等暗影仆役收拾餐具。
    “她睡着了，昨天晚上没休息好，我让她补个觉。”虽然不确定，但我猜这二位应该能感觉到冰蒂斯的灵魂刚刚从活跃转入安静，因此才有这举止上的变化，于是就和他们说了冰蒂斯睡着的情况。
    “是个很闹心的傻姑娘吧。”艾莎莉阿姨文雅地微笑起来，她看上去完全不像是冰蒂斯的母亲，因为神不会衰老，所以她看着简直跟冰蒂斯的姐妹一样，甚至达到了说不好是姐姐还是妹妹的程度，她这么一笑，我就依稀看出点冰蒂斯的影子：尽管两人性格天差地别，但笑起来似乎很像呐。
    “嘛，挺活跃的，习惯之后感觉她这脾气其实也不差，起码很真实。”我回以微笑，说的也是心里话：冰蒂斯的脾气对大多数人而言可能都有点过于激烈了，但感谢虚空生物的惰性，我觉得自己能适应和任何一种脾气的人交流——你们看浅浅那样的脑袋不照样可以跟我天造地设一般地合拍么？
    “其实我们也知道这么着急忙慌的模样会给她不小压力，”库瓦因轻声叹息，“……其实我是没别的办法。我是个挺笨的父亲，冰蒂斯小的时候我却花了一大半时间在外面打仗，等每次凯旋回家的时候，都感觉看到了一个完全陌生的大姑娘住在自己家里，她叫我爸爸，我却不知道该怎么跟她说话……你看，慢慢就变成这样了，现在我就只知道也只能办好这一件身为人父能办到的事。而且你知道的，她失踪了很长时间，音讯全无……我现在只想有个人能拴住那个疯丫头，你明白么？”
    意料之外，情理之中，我也只好摊开手：“所以您老就可着我一个人折腾了是吧？”
    “可别用敬称了，严格按照虚空阶梯，我们和你见面都该行觐见之礼的，”库瓦因大叔半开玩笑地摆摆手说道，“其实也不全是‘折腾’，冰蒂斯这孩子……是真愁人呐。你应该了解她，你觉得她这样的……别说几千万年过来了，就是再过几千万年，能嫁……”
    “……你想听真话还是假话？”
    “你别说了。”
    “其实冰蒂斯有时是个很笨的孩子，”艾莎莉把一脸颓废的老公拍到一边，带着暖暖的笑意说道，“她被很多人看成天才，但在个人问题上简直和白纸一样。她根本不明白自己的感情是怎么回事，遇上自己没接触过的情绪很容易反应不过来，然后傻乎乎地就归类为她平常唯一知道的哥们情谊了。”
    “我有珊多拉她们了，”我嘿然一笑，“我对此已经挺满意的，爱情这东西吧，很好，但分的太多恐怕不一定能让每个人都幸福，更何况我还真没觉得自己跟冰蒂斯这打打闹闹的也算爱情……”
    “但假如真的可以让多一个人感到幸福也未尝不可吧，”艾莎莉淡淡地说道，眼睛却还是移开了，“当然，我就是随口这么一说，毕竟还是你们自己的事情。我也看出来了，你和冰蒂斯这丫头……恐怕还真不能按常理发展，一切顺其自然吧。另外提醒一下，你的想法倒是让我更满意了……”
    我哑然，最后哭笑不得地摊开手：“好吧好吧，不谈这个行么——光说我呢，库瓦因大叔不也只有您一位么，要是冰蒂斯多个妈……”
    “有啊，”艾莎莉随口答道，“安卡芙娜，这个老不正经的认识她比认识我还早呢。”
    啥？！
    我目瞪口呆，整个人都傻那了，眼前这出人意料的发展是怎么回事！
    这怎么自己随口一说竟然还说中了？冰蒂斯咋从没跟别人提起过这事呢——你们看晓雪平常跟人介绍自己三个妈的时候多自豪。
    “额……那是冰蒂斯另外一个妈啊……”我嘿嘿干笑着，视线不尴不尬地落在库瓦因大叔身上，本来看到他每天只和艾莎莉阿姨出双入对，还以为他只有这么一个妻子，却没想到看上去挺憨厚的冰爹竟然也是多线程的，“那怎么从没见过，她不在这个神殿里住？”
    “一亿三千万年前战死在第六象限，什么都没留下，”库瓦因静静地说道，脸上表情很平淡，然而眼神中掩藏着一种硬生生靠时间掩埋起来的黯然，“冰蒂斯不提她是正常的，太久以前的事了。”
    一亿三千万年的时光都抹不平的思念，神族终究也难跨过这种生离死别么。
    我真想给自己一个嘴巴子：“……抱歉。”
    “没事，”库瓦因耸耸肩，神色倒真的很淡然，“在神界，谁家没有几个战死沙场的，神又不会衰老，所以几乎迟早都要在远征深渊或者保护世界的时候战死：只要我们有死的那天这就不会改变。这种经历连父神都不例外——嘉蒂姐妹之前还有过一个姐姐，现在神界却只有不超过一百个神明真正见过那位长公主的容貌吧。对我们而言，这就是不朽生命的一部分——而且迟早对你们也一样。”
    我不知道话题怎么会突然转到这么沉重的方向，想转移话题却不知道该说点什么。库瓦因，这个已经活过了太久时光的老神族说的很对，这并非难以想象的事情：当一个种族像神明这样绝不衰老，绝不病亡，心灵也永远保持坚定，而同时深渊与末日又永远盘踞在虚空中，那么他们漫长的一生其实从一开始就是个残酷的单行线：
    只要你活的够长，那么你总会战死沙场，在一个遥远到凡人永不可及的孤寒之地倒下，抛下自己的故乡和亲人，只留下一个名字被写在阵亡花名册上，被你的指挥官带回家。
    从来都是单选。
    “自从神界建立，就没有一个神族是死在自己家中的床上，”库瓦因释然地笑着，似乎完全不觉得这个话题很令人伤感，“他们倒下的地方从来都离家很远。我现在已经退出了每次远征军的在役编制，但你也知道，连父神都有亲自出去远征的时候，所以我也迟早有那么一天吧。”
    我的视线越过旁边的水晶窗，默默看着花园中忙碌的神殿园丁们，任何光辉灿烂的东西都建立在沉重的基座上，世界之树的根须周围也只有一片黑冷。星域如此，休伦如此，希灵也如此。不朽者要付出不朽的代价——冰蒂斯其实是跟自己说过类似的话的。但我突然又并不觉得这令人无法接受：至少，这些事情都是在漫长的岁月之后才会发生的不是么？而且你总有足够的机会去避免它们。
    或者有足够的时间去抚平和接受它们。
    “这样说来，只有生命女神那样什么都不知道，整天热热闹闹过日子和庆祝一切的小家伙才是赢家啊，”我突然轻笑起来，“她们压根没有死亡属性，只有虚空生物才能抹掉她们。”
    “除了被父神亲手创造的光明神系之外，生命女神一系是第一个被父神晋升为真神的族群，”库瓦因淡淡地说道，“但从她们之后，父神就没有让第二个种族具备绝对不死性。他有这个能力的。你认为这是为什么？”
    我一瞬间沉默下来。
    “哈哈，别多想了，起码生活总体上还不错，”库瓦因大叔没有让我沉默多久，便哈哈笑着用力拍拍我的肩膀，“你总得明白，哪怕父神，也没能力让虚空的每一寸角落都受到庇护，所以我就勉强以长辈的资格给你个忠告吧：不要介意那些无法挽回的东西，只要保护好你目光所及，能力所及，心之所及的一切，在这个范围内，哪怕死，也得保护好才行！”
    “受教了。”我感受着肩膀上那分量十足的压力，一字一顿。
    库瓦因点点头，我也第一次注意到那双猩红眼眸中闪烁着属于长者的聪慧光芒，我突然觉得自己平常被他那不太靠谱的形象给骗了，或许真正的智者反而就在……
    “指教虚空生物还真带感嘿，”库瓦因闪到一旁搓着手跟艾莎莉嚼耳根子，但是他声音大的满屋子都能听见，“你不上去说两句？等他成长到父神那个级别咱们就只能干瞪眼了……”
    我：“……”
    我今后要再相信任何跟冰蒂斯沾亲带故的家伙有谱，我就五行缺智商！
    我带着满腔感慨再次来到了藏书塔，父神早已经在藏书塔的入口前等着自己了，他的观察力很敏锐，刚一见面就开口问道：“心情不是很好？”
    “没啥，”我呼了口气，“跟库瓦因聊了些关于神族远征的事，突然对永生有所感慨而已。”
    “是么，”父神何等聪慧，只要这一句话他大概就想到了所有事情，但他只是温吞吞地笑笑，“把沉重的事稀释到一亿年的程度，再不行就十亿年，总能变得容易接受，在这之前，尽量让它们别发生就行了。”
    我突然想到一个古怪的问题，一个在“无穷”前提下似乎同样是必然事件的问题：“呐，你‘死’过么？就像我当年那样的‘挂掉’方式。”
    虚空生物不会“彻底消亡”，但我们也有自己的“死亡”方式，那就是被放逐回初始状态。
    “嗯，不止一次，”父神毫不在乎地笑起来，“最惨的一次被放逐到虚空里长达一千六百万年。不过我第一次‘死亡’就是在变成成熟体之后，所以不至于跟你一样把记忆都给弄没了。神界有专门对应这种情况的处置方案，我死掉——或者说被放逐回虚空弥散状态之后，神界就会部分封闭，同时由万神殿代行管理权，所以基本上不会耽误事，唯一麻烦点的就是回归之后要重新认识很多人……”
    我张着嘴巴想了半天，突然表情古怪地看着对方：“话说咱们这话题怎么这么奇怪？”
    “以前我还跟希拉聊过更奇怪的话题呢，”父神耸耸肩，“我们打赌看谁先‘死’够三次，第一个达到次数的人请对方吃饭。这顿饭我等了足足一千四百亿年。哦，说不定什么时候她也会找你打这个赌的，你不知道她平常是有多无聊……”
    我：“……咱们还是谈谈查找资料的事吧”
    索瓦雷的工作效率果然很高，虽然人手还没全部到位，但用于筛选资料的古灵队列已经正常运转起来，我们再次来到了藏书塔的虚存储区，这次筛查十分顺利，起码没有出现死机的情况。
    粗略筛选之后，故乡世界的疑似目标被消减了将近一半，排除掉的都是那些明显没有被神族以外的“外世界观察者”接触过的宇宙。但剩下的疑似目标仍然数量庞大，而且分布在所有已知的虚空象限里：没人知道当初的故乡世界是在哪个象限，所以我们只能把所有象限的疑似目标都罗列出来。
    不过我突然想起了当初和安瑟斯谈起流亡方舟的时候，对方提到方舟在进入虚空之后会很快失去联系的情况，当时珊多拉判断，产生这种现象的原因是故乡世界位于两个象限的交界点上。
    这是一个重要情报，疑似故乡世界的目标一下子就因此被缩减到了五分之一的数量。
    然后……就再也没捷径可以排除掉更多目标了。
    接下来在神界的数天都在进行这种机械式的查询工作，先祖们提供的航行日志信息不足，让筛查工作在后期陷入浪费时间又死循环的境地，确认资料巨库已经没办法提供更多情报，我觉得是时候返回影子城了。
    当然我决定回去的另一个重要原因是——
    要是再不回去，冰爹冰妈可能绑也要把我跟冰蒂斯绑到婚礼上去……作为一个坚持走真情路线的新世纪好男人，这果断得逃啊，同志们！