香港那些事儿 - 第十七章：英國備戰

    虎门销烟、林维喜案、穿鼻之战、官涌之战等已经使中英关系陷入低点。
    英商与清朝官员的冲突传至英国本土，英国议会就着如何解决英方在华问题展开了激烈的讨论。
    1840年1月16日，维多利亚女王在国会演说：
    「在中国发生的事件，已经引起我国臣民与该国通商关系中断，
    朕已极严重注意，并将继续注意这一影响我国臣民利益与王室尊严的事件。」（郭廷以：《近代中国史纲》）
    一点点背景资料：十九世纪的英国，基本上都是维多利亚女王的统治。
    但她虽为英国女王，却只是象征式的虚位元首。
    这是因为在这时期，英国君主立宪制度逐步完善。
    下议院的权力增强，君主和上议院的权力有所削弱。
    君主的象征性大于政治性，政治实权掌握在下议院多数党领袖当中。
    在香港，我们会看到很多维多利亚女王殖民的踪影，如维多利亚港（维港）、维多利亚公园（维园）。
    维港两岸的景色很美，至于维园，mirror姜涛经常到那里打篮球，大家可以去看看。
    返回正题，当时有很多英国人和美国人都很同情中国官民。
    毕竟英商卖了这么多鸦片给中国，从中赚取暴利，而中国人民深受鸦片之害。
    中国皇帝禁烟心切，也是情有可愿。
    中国的做法可能是过于激进，但也不是没有道理的地方。
    英国东印度公司在这时候抗议：
    「中国没收了我们的鸦片！他们应该赔偿我们！不然，英国政府也应该赔给我们！」
    英国东印度公司真的口若悬河，肆无忌惮，为什么他们有这么大的口气？
    其实，英国东印度公司是一间特许公司，由英女王伊莉莎白一世特许他到印度进行贸易。
    但这个特许状，慢慢便给予这间公司贸易以外的权力，包括在印度的统治权和军事权。
    真是一间横行无忌的公司！
    中国的鸦片进口，基本上都是经这间公司造成的！当时中国政府禁烟，这间公司便决定继续走私贸易。
    驻华商务总监义律曾被时任两广总督邓廷芳多次传召停止鸦片贸易，义律也答应了。
    但英商们根本不理睬义律，义律也就没有办法。
    在林则徐查办禁烟，英商们害怕了，找义律。
    义律叫英商交出鸦片，英商不肯。
    义律便跟他们签了合同，保证他们交出鸦片后，中方会赔偿英商的损失。
    当然大家都知道故事结局，就是英商交出二万多箱鸦片后，便没了。
    英商当然震怒，与东印度公司，抗议到英国议会来。
    「我们签了合同！你们是保证我们的损失！中国不赔给我们，你们就要赔！」
    义律啊义律，本来这件事就是英商与中国人的民事纠纷，你非要借着英国官员的身份与商家签署合同，将这事上升到政治层面。
    好吧！虎门销了的二万多箱鸦片不是一个小数目。
    英国财政部其实也难以赔偿这么大的金额。
    虽然英国人都同情中国人民深受鸦片之害的遭遇，但无可否认的是，英国官员在中国的确受到很多不公平的对待。
    很多英国公司也表示，中国没收英国鸦片和软禁英国商人的行为是「侵略行为」！英国政府需要借助武力，给英国商人永久安全的贸易环境！
    与此同时，时任英国执政党「辉格党」非常脆弱，人们普遍认为辉格党办事不力，无法保护英国人在华的安全和利益。
    第一反对党保守党乘机跳出来，大骂辉格党的无能：
    「你们缺乏远见和预防！看！我们英国臣民在中国被欺负得什么样？」
    保守党将「在华办事不力问题」视为击败辉格党执政的机会。
    于是，有保守党议员于 1840 年 4 月 7 日，在下议院提出「对政府的不信任案」，矛头直指抨击当时的外交大臣巴麦尊。
    为什么要抨击巴麦尊呢？
    巴麦尊是何等人物？
    因为巴麦尊是执政党辉格党的外交大臣，他是激烈的主战派。
    而辉格党于早两个月作出了一个举动：
    派遣一支海军舰队前往中国沿海。
    鸦片战争要开打了。
    巴麦尊支持与中方开战。
    理由很简单，在巴麦尊眼中，被销毁的鸦片应被视为财产！而不是违禁品！因此中国必须对其销毁行为进行赔偿！
    保守党大骂巴麦尊：
    「反对开战！鸦片被销毁的问题，不应全怪中国政府！你们执政党做了什么好事？」
    「鸦片贸易本来就是不道德的！鸦片本来就毒害中国臣民！」
    「你们党在战争以前无法保护在华英商的权益！这就是你们失职！下台！」
    两党在就着应否向「辉格党政府」投出「不信任动议」展开了三天激烈的辩论。
    假设动议通过，辉格党将无法执政。
    三天过后，1840年4月7日，英国下议院就着「对辉格党政府的不信任案」进行表决。
    结果如下：
    271票反对、262票支持。
    反对多于支持九票。
    议案无法通过。
    辉格党继续执政！
    反战派保守党无法扭转已成定局的中英战争！
    我们看看巴麦尊是如何向道光皇帝发出最后通牒，并进行宣战：
    （这次我引得比较长，因为这封信写得挺有意思，大家或要些许耐心）
    「伦敦，1840 年 2 月 20 日。
    ??荣幸地通知中国皇帝陛下，英国女王陛下已派遣一支海军前往中国沿海，以要求中国皇帝对??英国臣民和英国王室的所造成的伤害和侮辱进行赔偿??
    中英之间的商业往来已有一百多年的历史。在此较长时期内，我国政府允许英国臣民在中国境内居住，进行贸易。
    因此，英国臣民相信中国政府??不少人以商人的身份定居广州，并将大量财产带入该市。
    ??尽管英国君主与中国皇帝之间没有签订任何条约，但英国臣民仍然继续向中国进行贸易，并对皇帝的公义和诚信充满信心。
    ??但英国政府非常遗憾和极其惊讶地得知，去年，某些官员在中国皇帝的授权下，对在广州和平生活的英国居民实施了暴力侵害。
    ??这些诉讼的起因似乎是一些英国臣民进行的鸦片走私贸易。
    中国的法律似乎禁止鸦片进入中国，并宣布所有带入中国的鸦片都将被没收。
    ??女王陛下不能允许居住在国外的臣民受到暴力对待，遭受侮辱和不公正；
    当他们受到不公正对待时，女王陛下会确保他们得到纠正。
    ??现在，虽然中国法律规定禁止进口鸦片，
    但臭名昭著的是，多年来鸦片进口一直受到广州当局的纵容和允许；
    ??中国当局对这项法律的蔑视程度如此之大，
    ??北京政府知道这些事吗？
    如果中国当局确实知道自己官员蔑视国家法律，依然没有理会，这样做实际上就废除了自己的法律，允许自己的官员犯法，就好像不存在这样的法律一样。
    如果中国政府说它不知道自己官员蔑视国家法律??却知道引入鸦片的外国人违反了该法??
    那么外国政府可能会问，像中国这样警惕的政府，怎么会睁一只眼，看到外国人的违法行为；闭上另一只眼睛，无法看到自己官员的违法行为？
    ??英国政府对此类诉讼提出抗议，
    ??大量原本在广州过著平静生活的英国商人，突然被囚禁在自己的房屋中，失去了中国仆人的援助，并被切断了一切食物供应，并受到饥饿死亡的威胁。
    ??为了拯救被囚禁的同胞的生命，负责人（义律）最终向商人发出了命令（要求他们交出所有鸦片），
    ??无疑是希望拯救广州的英国商人免遭死亡，
    ??英国政府要求中国政府做以下事情达到完全满意：
    ??第一、英国政府要中国政府将货物（被没收的鸦片）的价值（金钱）归还给他们（英国商人）；
    ??第二、英国政府要求中国政府赔偿关于英国女王陛下的负责人（义律）所遭受的侮辱；
    ??第三，英国政府要求中方保证未来英国公民在中国的安全；
    ??由于英国与中国相距甚远，且此事事关重大，英国政府迫不及待地想知道中国对这些要求的答复，
    ??英国政府决定立即派遣一支海军舰队前往中国沿海，以支持这些要求，并让中国政府相信英国政府对此事的高度重视，这件事不容拖延。
    ??远征军指挥官已接收命令，
    在他抵达中国海岸后，立即封锁中国主要港口，拦截、扣押并扣留他可能遇到的所有中国船只，并占有一些中国领土??直到一切完成并执行到令英国政府满意为止。
    ??签署人（巴麦尊）借此机会向中国皇帝大臣阁下致以最崇高的敬意。」（lord palmerston to the minister of the emperor of china (1840)）
    简而言之，就是英国不满清朝处理鸦片和英国商人违法的问题，因为清朝并没有一视同仁对待自己官员。
    对英国来说，清朝贪污的人则没有惩戒，反而惩罚英国人，这是双重标准。
    事情升级至此，英国政府（执政党辉格党）已经没有办法，决定运用一贯的「砲舰外交」，通过展示自身武力，迫使中国接受其要求的外交政策。
    可想而知，清朝不会这么容易就范。
    所以，英国政府组织一支东方远征军，由义律的堂弟懿律担任海军统帅兼全权公使，义律反而为副帅，前往中国。
    这支远征军将到中国本土，以武力强迫中国屈服！
    这完全是帝国殖民主义的做法！
    我们拭目以待，看看这场战争的发展。