冰与火：龙之王朝 - 第8章 元老院

    第8章 元老院
    “什么？瓦雷泽斯家族的象车往元老院去了？”
    刚刚从青楼出来的拉马尔·昔兰尼加愣了一下，旋即马上明白了什么，狠狠抽了抬轿子的奴隶一鞭子。
    “蠢货，还等什么？快去元老院。”他急急忙忙地看向刚刚送自己出来的奴隶，顺手又给了一鞭子。“快去找克利夫娜夫人和瓦加度大人，就说虎党的麻烦来了，让咱们的人赶紧去帮场子，还不快去！”
    那个奴隶手忙脚乱地跑向维萨玛家族的宅邸。
    “还不快点。”又是一鞭子抽在抬轿子的奴隶身上，这些奴隶敢怒不敢言地只能拼尽全力加快了脚步。
    “诸神的屁股啊。”拉马尔此时无比讨厌瓦雷泽斯家族的奇葩规矩。
    瓦兰提斯人蓄养奴隶，甚至说每一个瓦兰提斯的自由民都有至少5个奴隶。可以说，奴隶支撑起了整个瓦兰提斯的经济。
    所以瓦兰提斯建立了众多与奴隶有关的规矩，就像他们认为只有奴隶和异邦人才会让自己的双脚落在肮脏的地面上。
    所以瓦兰提斯的贵族出行一般会选择坐轿子，抬轿子的奴隶越多，证明贵族的地位越高，越富有。自由身的平民也会乘坐矮象拉的车出行。
    是的，瓦兰提斯附近盛产矮象，有些资产的自由民买得起矮象代步，而没什么钱的平民也可以租赁象车出行。
    瓦雷泽斯家族就比较特立独行了，它虽然是黑墙内数一数二的大贵族，但自从克莱奥里乌斯改革后，至少名义上瓦雷泽斯家族没有奴隶了，克莱奥里乌斯本人很讨厌坐轿子。于是从他开始，瓦雷泽斯家族的出行方式就变成了速度更快的象车。当然，为了不那么的标新立异，克莱奥里乌斯还是做出了一定的妥协的。
    他斥巨资从南方神秘的索斯罗斯大陆的殖民城镇购买了几头巨大的南方森林象。这些巨象没有矮象那么漂亮，但每一头都十分威猛，至少是矮象的两倍大。
    在龙泽尔付出了贫血了好久的代价之后，瓦雷泽斯家族成功驯服了这2头公象，6头母象。将它们饲养在瓦雷泽斯宅邸的动物园中。
    于是这一天的黑墙中出现了难得一见的奇怪景色。
    得到消息的贵族，不管是虎党还是象党的，离元老院远的纷纷放弃了华贵的金轿。
    这一天涌入黑墙中的象车比以往任何一天都要多。
    “不愧是老巫师的儿子。”在家人的搀扶下坐上象车的克利夫娜夫人对着对面的瓦加度·昔兰尼加执政官感概万千。
    瓦加度是一个干瘦的老者，银金色的头发已经染上了灰霜，眼睛却是异常清澈的湛蓝色。“克利夫娜夫人，不管他想做什么，虎党的蠢货都给了他一个很好的理由可以从两党之争中牟利。”
    “我们还得帮助他。”克利夫娜夫人无所谓地看着匆匆而过的议员们。“即便是在流血纪元，暗杀敌对党派的重要人士也是上不得台面的行为。”
    “你有证据证明是莫古尔·本塔罗雇佣遗憾客刺杀男孩？”瓦加度略有些神秘地看着克利夫娜夫人淡紫色的眼睛。
    “遗憾客在瓦兰提斯的据点‘遗憾之屋’有我们的投资。”克利夫娜夫人低声说。“虽然我们无法干预遗憾客的行动，但我们的眼线亲眼见过本塔罗家的人进入‘遗憾之屋’。”
    瓦加度了然地点点头。“看来昔兰尼加家族的情报工作还是做得不够到位了。”
    “象党的议员理应守望相助。瓦加度大人。”克利夫娜夫人笑着回应。“现在我们该来谈谈战利品问题了。”
    “油盐不进的老太婆。”瓦加度搓了搓牙子，心中腹诽道。
    “不管怎么说，瓦雷泽斯家族都会分走一大部分，这点夫人有什么疑问吗？”
    克利夫娜夫人摇了摇头。“当然不会，不过按照龙泽尔·瓦雷泽斯这段时间的作为，他大概率会选择黄金作为补偿。”
    “折价的黄金我们来出。”瓦加度做出了决定。“奴隶折价支付，土地，庄园都要留下。”
    克利夫娜则皱紧了眉头。
    “他究竟想做什么？”
    元老院。
    仿照瓦雷利亚自由堡垒时期的元老院建造的厅堂陆陆续续有人进入，很快就坐满了两党的议员。
    当然，象党的更多，他们几乎坐满了三分之二的位置。
    虎党则是稀稀拉拉的。
    虎党的执政官贝里西奥·梅葛亚一脸平静地坐在自己的执政官席位上，而本塔罗家族的席位空空如也。
    大门缓缓打开。
    清脆的脚步声缓缓传来。
    “古老血脉的传承者，海上的执法者，银血军大统领，瓦兰提斯世袭贵族，候补议员，瓦雷泽斯家族的龙泽尔大人驾到。”
    阿斯兰·龙德尔中气十足地喊出龙泽尔的名号，恭敬地侍立在元老院的马赛克圆形大厅一侧。
    “龙泽尔·瓦雷泽斯大人，您召集元老会议的原因是什么？”
    执政官克利夫娜夫人率先发言。
    “我要控告有人雇佣遗憾客，谋杀高贵的黑墙贵族，依照《瓦兰提斯黑墙大法典》，我有权要求元老院进行彻底搜查，揪出凶手。”
    “瓦雷泽斯大人。”虎党的一名议员举手提出问题。“您需要向元老院提供证据，证明刺杀事件真实存在。”
    龙泽尔对着门口点了点头。
    林恩·瓦尔塔肯一言不发地拖着一个连着一具残破身体的脑袋走了进来，二话不说直接扔在马赛克地板上。
    布满血污的脸依然带着浓郁的魁尔斯人特征。
    席位上的议员们窃窃私语起来。“一具尸体能说明什么？”一名象党的议员喊道。
    龙泽尔抬头看向声音传来的方向。
    是拉马尔·昔兰尼加，龙泽尔微微点了点头。
    “各位议员，想必你们也都知道，我的父亲掌握一些超越常人的能力。”龙泽尔扫视了一圈议员们。
    这些瓦兰提斯的贵族对魔法并不陌生，在古瓦雷利亚统治的时期，瓦兰提斯是龙王们最热衷的殖民城市，这里也是世界上最繁华的港口之一。有不少来自亚夏的魔法师在城市里展示过他们的能力。大神庙的红袍僧也经常展现他们的火魔法。
    甚至有不少贵族的家里就供养着魔法师。
    “他给我留下了可以让死人开口说话的药水。”龙泽尔从林恩手里接过一瓶略微泛红的药水。
    “其实就是我的血混合了一些别的东西。”
    龙泽尔心里说道。
    他将药水淋到尸体身上。
    诡异的一幕发生了，那具尸体忽然剧烈地颤抖着，好像有什么东西要在他已经被切掉的位置长出来一样。
    嘶哑，但无比清晰的声音从死人的喉咙里传出来。
    “本塔罗，杀死，男孩，小的，我很遗憾。”
    满座寂然。
    似乎是药效过去了，那具尸体停止了颤抖，刚刚萌生出的肉芽也停止了生长。
    “各位议员大人。”龙泽尔环顾四周。“还需要别的证据吗？”
    他并不担心本塔罗家的那两个家伙的死会影响自己的计划，阿莱克修的死是自作自受。而小卡维多，他的体内没有检测出任何毒素，所有的医生，甚至包括红袍僧都只能判断他死于饮酒过度引发的心脏骤停，只是莫古尔不相信罢了。
    更何况莫古尔压根儿没有出席元老院会议。
    “我很抱歉。”虎党的执政官贝里西奥低下了头颅。“瓦雷泽斯大人，发生这样的事情，我们也并不知情。”
    他看向身边的虎党议员。“莫古尔·本塔罗在哪？”
    “执政官大人。”那名议员回答道。“莫古尔大人今日在赶来的路上遭遇了不幸，一头失控的矮象撞倒了本塔罗家族的金轿子，莫古尔大人不幸被矮象踩死了。”
    “瓦雷泽斯大人，我很抱歉，没有办法按照律法的规定惩罚凶手。”
    “因此，我索要的是赔偿，执政官大人。”
    “瓦雷泽斯大人，按照律法，本塔罗家族的财产均可以作为您的赔偿。”瓦加度执政官善意地提醒道。“贝里西奥大人，相信你不会包庇犯罪的同僚。”
    “当然不会。”贝里西奥白了瓦加度一眼，和善地说道。“瓦雷泽斯大人，您看”
    “我并不贪心。”龙泽尔看着三位执政官，大声说道。“但本塔罗家族试图刺杀我的弟弟，这触犯到了瓦雷泽斯家族的底线。而且家族正在准备再次派出舰队清扫里斯、泰洛西的海盗，保护瓦兰提斯的商路，在这个紧要关头，本塔罗家族竟然做出这种事情来，实在是令人难以忍受。”
    “他要去清扫海盗？”克利夫娜夫人心里想到。“可这跟变现财产有什么关系，难道说他在打造舰队？”
    “所以我向元老院要求，没收本塔罗家族的土地财产后，补偿瓦雷泽斯家族足够的黄金与船只。”
    他正式地向元老院宣布了瓦雷泽斯家族的计划。“我将延续父亲的道路，在清扫商路后再次开启大航海，巩固前往逸地，亚夏的商路。并进一步开拓南方航线。”
    “原来如此。”几位执政官的心里同时响起这样一句话。
    怪不得他急着变现财产，原来是要延续老巫师的大航海事业。支持，必须支持。不管怎么说，大航海都是做大蛋糕的举措，对于瓦兰提斯来说有益无害。
    至于本塔罗家族，早就商量好把它吃干抹净了，顾忌它干嘛。
    “瓦雷泽斯大人，我们愿意参与到您的大航海计划中。”
    “龙泽尔尊主，我可以提供船只，请您务必考虑我们的家族。”
    “去你的，你个虎党跟我们象党的人混什么。龙泽尔尊主，我们也可以提供船只和资金。”
    一听到有新的大航海，这些贵族们坐不住了。这种风险高利润更好的事业，竟然有冤大头愿意抗，实在是太好了。
    元老院瞬间嘈杂一片。
    “肃静——”
    瓦加度·昔兰尼加中气十足的一嗓子，好不容易把嘈杂的声音压了下来。
    “如您所愿，本塔罗家族的财产将以黄金和战船，商船的形式补偿给您，至于您的大航海计划，是否需要元老院的协助？”
    “暂时不用，不过等我们这一次返航，可能就需要元老院的决议了。”
    龙泽尔笑着说道。
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    (本章完)