大清话事人 - 233 成分迥异的第二军团

    淮西人老郑，曾经在胥江码头讨生活，后效力于长兴煤矿。
    “拜见主公。”
    李郁没有立即出声，而是观察了一会他的反应，施加一点来自上位者的威慑。
    果然，看到了此人的逐渐不安。
    “起来吧。”
    “谢主公。”
    “叫什么名字？籍贯何地？”
    “小的郑河安，安徽颍州府阜阳县郑家圩。”这个汉子一口中原官话，恭顺的回答。
    （圩：四周被堤坝围绕的村子，在皖北低洼平原很常见。）
    李郁问道：
    “当初是怎么离开家乡的？”
    “黄河决堤，方圆十里都被淹看，咱就跑出来了。”
    “家里还有几口人？”
    “没了，都死光了。那年水太大，我抱着一棵树两天两夜没合眼，等水退了才下去的。”
    ……
    李郁点点头，
    黄河流经的鲁西南，江苏北，以及皖北豫南，所谓的“黄泛区”。这是一个苦难、无奈、不太好听的名词。
    也是历朝历代，起义次数最多的区域。
    出过许多的帝王将相，民风彪悍，杀头只当风吹地。所以，“黄泛区”改为“传统创业区”或许更好听。
    黄河，说是母亲河。
    可谁也不想拥有这样的母亲！
    几千里黄河，除了给沿岸农田提供灌溉水源这一优点之外，其他的全是麻烦。
    “郑河安，想出人头地吗？”
    “想，咱做梦都想。”
    李郁一眼就看穿了这个汉子，直戳心底，给出了他无法拒绝的前景。
    微笑道：
    “我给你一个机会，你回乡招募壮丁，把他们带回来。”
    “主公要多少人？”
    “5000到10000吧，要强壮的，20岁以下的。最好是一人吃饱，全家不饿的。明白吗？”
    “明白，只要好汉，不要孬种。”
    “嗯，交通、银钱、路线你去找贾署长商议。”
    “主公放心，咱一定办的漂漂亮亮。”
    ……
    郑河安砰砰磕了两個响头。
    出门时，他内心充满了斗志。从小艰难求生，洪灾只身逃出，流浪到江南和一帮老乡聚众，但光靠拳头也混不到几个铜钱。
    在码头和副会长赵二虎起了冲突，差点被灭掉。
    后阴差阳错的遇到了李二狗，气味相投，引荐投到了李郁门下。效力大半年，终于等来了机会。
    他一刻也不想等待，要带着他的一群弟兄们杀回老家。
    然而，宣传署署长贾笑真的表情却让他很不舒服。
    “你准备用什么名义招揽青壮？”
    “当兵吃粮！”
    “糊涂，你当颍州官兵是瞎子吗？”
    “请，请大人指教。”
    “你，衣锦还乡，混的不错。告诉老乡们，你东主的商队招募护卫，要能打的，敢玩命的。饷银不低，一天三顿饱。”
    贾笑真不愧是搞宣传（阴谋）的大师，娓娓道来。
    “你带2000两银子回去，先把官府打点一下。不要太多，否则反而惹人怀疑，毕竟伱弄走流民，对于当地官府来说也是好事，减少民变压力。招募的人分批送走，登船走淮河进入江苏，到黄海之畔的角斜盐场会合。在那里会有人将他们送上海船，之后的事就不必你操心了。”
    “谢贾大人提点。”
    “嗯，做的漂亮些，主公才会对你刮目相看。你能走多远，就瞧你自己的悟性了。”
    ……
    中午，
    郑河安恭敬的邀请贾署长到附近的一家饭庄，用点便饭。
    贾笑真欣然赴约，并且再次提点他该怎么办好差事。作为一个进入李家军序列略晚的无良书生，他能够快速混到宣传署长这个位置，靠的是个人能力！
    郑河安敢打敢拼，有反抗精神，野心勃勃。
    然而缺乏认知，对于世界的看法过于简单。但好在他能够认识到自己的不足之处，虚心听取高人指点。
    一场酒喝下来，他都亲切的称呼贾笑真为“大哥”了，毕恭毕敬的把人送走。
    贾笑真离开后，
    郑河安的一心腹说道：
    “大哥，咱干嘛哈着这书生？”
    啪，头上挨了一巴掌。
    郑河安压低声音说道：
    “我们都是粗人，有些事想不透。和他处好关系，大有好处。咱们的弟兄们都到了吗？”
    “矿上只批准了15人随你回乡。”
    “够了。”
    6天后抵达颍州府，心腹又悄悄询问道：
    “大哥，咱弟兄们现在手里有银子，有刀剑，还有几把短火铳。如果不回去，在阜阳县也能打出一片天地。”
    ……
    这一次，郑河安没有打他。
    一身黑绸长袍，腰悬佩刀的他，望着眼前大水退去不久，散发着阵阵异味的土地说道：
    “以后不要再说这种浑话了。跟着主公的前途更远大。”
    “咱们弟兄歃血为盟，日后同进退共患难，早晚都能混出个人样，怎么样？”
    众人热血沸腾，立马找来香案、大公鸡、酒碗~
    在一处未倒塌的土地庙前，郑重的盟誓。
    郑家圩很幸运的躲过了今年的这一劫，洪水不大，被圩堤给挡在了外面。
    衣裳褴褛的村民们，惊愕的看着一群衣着光鲜的人进了村。
    “诸位老爷，你们找谁？”
    “三爷爷，是我，村东头老郑家的二小子。”
    “啊呀，小安子你没死啊？村里人都以为你全家~”
    老头叹了一口气，又反复打量着他还有身后的众人，咧开没牙的嘴笑了：
    “在外乡混出头了？好！好哇！”
    村里众人逐渐围了上来，有似曾相识的，有全然陌生的。
    郑河安解下佩刀，往地上一掼，稳稳的立在了松软的地面。
    又摸出50两银子：
    “三爷爷，劳您大驾。我想请全村人吃饭，今天白米饭管够，白面馍管够，杀5头猪，再搬上几坛子酒。”
    顿时，郑家圩一片欢腾。
    今年虽然躲过了洪灾，可大家的日子过的紧巴巴，粮食很紧张。
    小安子衣锦还乡，大喜事。
    三爷爷作为本村资历最老的人，拄着拐杖指挥着村民忙碌，搬桌子，凑碗筷，牵猪，打酒，祭祖。
    郑河安找到自家土坯屋残破的遗址，双膝跪地，大哭了一通，烧了纸钱，祭了猪头。
    三爷爷拄着拐，站在一旁：
    “老郑家的，你家祖坟终于冒青烟喽。”
    ……
    中午，流水宴摆起。
    菜式简陋，除了主食就是大海碗盛猪肉炖菜，所有男丁面前都摆上了酒碗。
    三爷爷起头，干瘦的手举起酒碗：
    “郑家圩的老少爷们，干了。”
    几百号人乱哄哄的响应，龇牙咧嘴的喝下，然后赶紧吃菜，吃相已经不是狼吞虎咽可以概括的。
    郑河安一点都不觉得奇怪，这才是他熟悉的家乡。
    待众人风卷残云一般吃个半饱，他才开始挨桌子敬酒。每到一桌，就会有人问他，在哪儿发财？能不能带带自己（家里的小子）？
    就连三爷爷也主动询问：
    “村子里就这点薄田，实在养不活这么多人，后生们出去做佃户都没人要。”
    郑河安假意犹豫：
    “这么严重？”
    “你是不知道啊。今年黄河决在了下游的北岸。那边的人都逃荒出来了，只要给俩窝头就帮着白干一天的活儿。哎~”
    三爷爷闷了一碗酒，哀叹道：
    “咱大清朝，人比草贱。”
    ……
    俩人碰了一碗，默默喝光。
    “小安子，能帮一点是一点吧？都是郑家圩的后生。”
    周围的桌子全部安静了，所有人都眼巴巴的。
    郑河安站到桌子上，大声说道：
    “20岁以下的后生，想跟着我走的，我都收了。我去求东主，让你们做商队护卫，一天三顿饭，每月还有1两饷银拿。”
    三爷爷激动的一拍桌子：
    “后生们，给你们安叔跪下！磕头！”
    哗啦啦，冲出来50几个后生，二话不说，纳头便拜。
    无他，太苦了！
    无论跟着郑河安走是干嘛，总比窝在这郑家圩要强。
    黄河，就在40里外。
    每到夏天，村里人就集体拜河神，求漫天神佛保佑别决堤。
    稍微置办些家当，牲畜，洪水一来全没了。久而久之，生活就越发的困苦。
    谁要是赞美黄河是这片土地的母亲河，怕是要被郑家圩的人活活咬死。
    ……
    突然，
    村口走来了两个穿皂衣的衙役，乃是本县快班的差役，大摇大摆，十分嚣张。
    “你们，聚众想干嘛？”
    “嘿，还喝上酒了。说，是不是抢大户了？”
    众人立马噤声，敢怒不敢言。
    郑河安站了出来，还有他十几个亲信。人高马大，绸袍布衣，腰悬利刃，顿时威慑力十足。
    “这二位是？”
    “衙门的宋爷，吴爷。”
    郑河安走过去，胳膊一伸，一边夹住一个。
    用不容置疑的口气说道：“一起喝酒！”
    自信，霸道，明显的不怯官差。
    俩差役也就讪讪的跟着坐下了，俩碗酒下肚，又听他一通吹嘘他在外面混的有多好，东主的多么的牛哔。
    “郑爷，您这东主是？”
    “嘘，名字说不得。听了，就得掉脑袋。那是顶天的人物，这么说吧，衙门口从来没难事。”
    宋差役焕然大悟，敢情是皇商一类的奢遮人物。又看到了他腰间不经意露出的短手铳枪柄。
    “宋爷，吴爷，以后咱们都是一家人。”
    “是是，我们敬郑爷一碗。”
    临离开时，郑河安掏出两锭银子塞到俩人手里。
    “郑爷，这怎么好意思呢？”
    “自家兄弟，不收就是瞧不起我，拿着。”
    “郑大哥，真豪杰也。”
    很快，通过这俩差役的引荐，又拜见了县丞送上一份礼。之后在本县的事就变得异常的顺利了。
    ……
    人往高处走，是一种本能。
    十里八乡的都知道郑家圩出了个能人，关键是重宗族感情。
    一船船的多余劳动力，就近登船。
    沿着淮河，一直驶入江苏境内的高邮湖，后又继续出发，抵达角斜盐场（今盐城市和南通市交界处）。
    这个盐场周边极为偏僻，除了灶丁少有人来。
    而新任的盐场大使，是李郁布置的人。
    花重金运营出来的官，俗称“买官”。
    灶丁们胆小怕事，知道这位大使心狠手辣，加上又不拖欠工钱，因此从不敢多说话。
    大批的皖北壮丁抵达此地后，分批坐小舢板，抵达停泊在外海的大船。
    江苏的滩涂是河道入海的泥沙淤积形成，港口泊位恶劣，大船无法靠岸（海州港除外）。
    这一船可运走800人，船舱和甲板都塞满了。
    目的地：崇明岛！
    没有直接将人送到江南腹地，是因为有顾虑。
    一则担心，大几千号青壮，军心未定，万一玩出哗变之类的事故，怕乾隆要笑到中风。
    二则担心，江南人多嘴杂，异地募兵的事被清廷得知。
    ……
    而崇明岛位于长江口，属于隔绝世界。岛屿南边有个地名叫新河镇，是李家军的水师主基地。
    李氏水师兵锋正盛，日常巡航，方便保密。
    退一万步说，即使这几千号皖北汉子桀骜不驯，不服军官殴打，掉头反叛。镇压起来也容易！
    如此大规模的新兵，能用亦要防！
    海船靠岸，皖北众人目瞪口呆，庞大的战舰，岸上的炮台，一队队的兵，还有码头那奇怪的水泥道路~
    全是西洋景！
    尤其是水泥道路，坚硬平整像铜镜一般，比县里的官道好走一百倍，码头卸货非常方便！
    关于如何点亮后勤运输（陆路）的科技树，无非是两点：一，道路。二，载具。
    对此李郁早有筹划，只不过战事紧急，只能先解决迫在眉睫的问题。
    按照轻重缓急，一条条来。
    把银子用在刀把，啊不对，刀背，啊还不对，是刀刃上~
    ……
    东山步兵士官学校，第三届学生又提前毕业了，身穿崭新军服，腰挎指挥剑，走马上任。
    一人站在高处，大声喊道：
    “皖北老乡们，你们从今日开始正式当兵吃粮了。”
    “月饷银1两，月底发放。一天三顿，顿顿吃饱。”
    “要是有不敢当兵的孬种，现在站出来还来得及。去做工，待遇减半。”
    正如李郁所料，
    大部分人没有犹豫，选择了吃的更好，饷银更高的职业！
    只有极少数人，默默走到一边被编入了匠役营，还有开垦队。
    刘武站在炮台高处，笑着说道：
    “主公真乃今亮，算无遗策。一直不让我攻打崇明县城，甚至还默许狼山镇绿营兵渡江增兵。原来是为了练兵，拿县城做磨刀石。”
    ……
    一群群的皖北汉子，以颍州府人氏为主，夹杂着寿州，庐州人。
    在火枪队的监督下开始换装，洗澡。
    夏季炎热，汉子们集体走进旁边的一条小河。
    上岸后，需要将脑袋浸入一木桶。桶里的药水会把虱子全部杀死。然后就是领取新衣服和鞋子。
    愿意剪辫的，赏银1两。不愿意的，也不强求。
    这一点，李家军许多人颇有微词。
    只有李郁比较淡定，他的解释是：
    “看的见的辫子好剪，看不见的辫子很难剪。”
    事实证明他是对的，即使有1两赏银的巨大诱惑。愿意剪辫子的也十不足一，7000多号新兵，剪辫赏银仅仅发出去152两。
    于是，一道新鲜热乎的命令立即下来了。
    剪辫的152人，全部提拔担任副队长。原本的粗布军服不变，额外发放军官大檐帽一顶、佩剑一把。
    这152人一下子和原本的老乡们，拉开了心理距离。
    拿捏的十分到位~
    这7000多皖北兵，正式番号定为：第二军团！
    【由于大家都懂的原因，本书涉及到任何外国名字都不可以直接用。列强还有东亚诸国，请大家帮忙想想？例如花旗、扶桑这样的。虽然争霸还远，可并不妨碍作者天马行空，思绪遥遥领先先。出院！】
    (本章完)