大清话事人 - 第88章 决堤，以邻为壑

    第88章 决堤，以邻为壑
    人之将死，其言也善！
    王连升在生命的最后一天内，说出了很多他本人对于白莲教的看法。
    虽然，主观猜测成分居多。
    李郁还是领了他的情，让他做了饱死鬼。
    让厨房做了爆鱼、松鼠鳜鱼、还有黄酒，都是他平日的最爱。
    “吃饱了吗？”
    “饱了。”
    “那就上路吧。”
    李郁起身，离开地窖。
    两个手下架着王连升，拖到了地面。
    “李爷，饶我一命吧，我保证给你效力。我可以帮你对付白莲教，我还能帮您控制胥江码头。”
    然而，无效。
    李郁甚至都懒得回头，只是做了一个切的手势。
    堡内，许多人都在围观。
    只听得行刑的人大声宣布了王连升的罪状：
    “此人乃是江湖中人，却投靠官府，出卖自己弟兄。我李家堡替天行道，行刑。”
    咔嚓。
    血飙起三尺高。
    随后，被雨水冲洗的干干净净。
    一切罪孽，终归大地。
    ……
    千古艰难惟一死。
    李郁感慨道，其实王连升此人还有利用价值。
    但是，他必须处决此人。
    不仅是因为大嫂的托付。
    更重要的是，杀鸡儆猴！
    若是饶了他，堡内的人说不定也会心存侥幸。
    今天，用这个叛徒的首级告诫所有人。
    造反的路，有进无退，更无岔路。
    断绝一切幻想，跟着自己走。
    这几个月，
    自己长袖善舞，一直极力掩盖造反迹象。
    李家堡的军事实力，一直是偏弱的。
    主要是靠的结交官面人物，还有心狠手辣，借力打力，立足在苏州府。
    这样长久下去，是有隐患的。
    如何低调的进行军事训练，还不被官府察觉。
    若是在西部，找个山谷，或者荒漠就行了。
    可江南人口稠密。
    李郁心烦的走到屋檐下。
    外面是哗哗的下雨，雨水顺着屋檐往下。
    “有了。”
    ……
    “刘武。”
    “在，老爷有何吩咐？”
    “天黑之前，令人在堡墙之上，加盖一层挡雨棚。”
    “啊？”
    “听清楚了，要能够让火枪手在棚下射击，淋不到雨。”
    “是。”
    刘武穿着蓑衣，提着铜锣去了。
    没一会，劳工队就冒着雨上了堡墙。
    不仅如此，还让人在堡外100米，50米处，各放置了标靶。
    “军师，听说你要组织火枪射击训练？”
    “对。”
    林淮生，范京一时都没反应过来。
    李郁笑道：
    “平时不敢，枪炮声能传出两里路。今天这大雨，根本传不远。”
    “多好的机会，在雨棚下一样列队。”
    “原本想明早再开始的，我现在改主意了，晚饭后就开始吧。”
    “林淮生，伱来指挥吧。”
    ……
    夜幕下。
    堡外几处标靶，出现了亮光。
    这是李郁特意让人赶制的防雨罩，气死风灯。
    “你们都听清楚了。两处亮光的中间，就是靶子。”
    “开始装填。”
    林淮生拿着小棍，看着装填的动作。
    若是有手忙脚乱，斜眼看他人的，就敲一下。
    逐步纠正，达到熟练。
    前面，放着一个火盆。
    方便众人引燃火绳的。
    “预备，放。”
    一排枪声，撕开雨幕。
    堡内的人，今晚都别想睡了。
    李郁站在城墙上，还是不放心。
    找来了两个疍民：
    “你们俩，划着船出去，听听动静，再回来告诉我。”
    “注意点，避开射击方向。”
    一盏茶的功夫，二人回来了。
    告诉李郁，不到1里就听不清了。
    即使听到了，也像是雷声。
    而且，也看不到枪口的火焰。
    “好雨。”李郁忍不住赞叹。
    这场雨，
    西边的周家村，有不同意见。
    周家大宅，一佃户狼狈的冲进来，惊恐的喊：
    “堤坝快挡不住了。”
    周老爷一哆嗦，竖起两个指头：
    “守住堤坝，老爷我每人赏200文。”
    “老爷，水位越来越高，都和堤坝一样齐了。快上房顶吧，一会堤坝垮了，逃都来不及。”
    ……
    咔嚓，一个闪电。
    周老爷的脸惨白，浑身如死人般冰冷。
    要知道，若是堤坝垮了，他家三代人的家业就没了。
    等大水退了，
    除了那些田，还能继续耕种。
    房屋，铺子，金银，全没了。
    他在屋子里来回走了两步，突然面露凶光：
    “去祠堂，敲钟。”
    周家村，有三分之一的人姓周。
    其余是各家小姓，也都以周老爷为尊。
    许多人是周家的佃户，长工。
    说起来，周老爷不算是坏的老爷。
    当然，和仁慈也不沾边。
    他是个守规矩的乡绅，丰年不会多涨租子。
    灾年，放印子钱的利率也不会抬高。
    而就这样，
    周家村的人私底下，对他的风评不错。
    百姓们是最容易知足的，和其他做事无下限的乡绅一比。
    周老爷还是蛮不错的。
    这是个比烂的时代。
    你不需要做的太好，只要比其他人好一丢丢就够了。
    ……
    周氏祠堂。
    3进的瓦房，年年修缮，有专人看守。
    听到钟声，所有人都来了。
    上一次听到敲钟，还是太湖水匪大举上岸。
    周家村付出了八条人命，和500两银子，击退（劝退）了匪徒。
    祠堂的钟，轻易不敢敲。
    老人们都说，钟声一响，阎王就要来收人了。
    雨水，顺着人的脸往下流。
    表情，都是恐惧的，严肃的。
    周老爷，一把推开了家仆的伞。
    走到天井里，大声喊道：
    “祖宗保不住咱们周家村了。雨太大，村后头的土堤，马上就要垮了。”
    哗。
    众人惶惶不安，有的跪地大哭，有的嚷嚷着赶紧逃命。
    “不要乱，听我说。”
    周老爷劈手夺过一人手里的铜锣，当当一阵猛敲。
    “周家村地势矮，可是北边还有比咱们更矮的。”
    “只要文家村的堤垮了，水就淹不了咱们。”
    夸嚓，一个响雷。
    震的所有人都一哆嗦。
    周老爷也一样，手在发抖。
    他不知是不是老天爷也警告自己。
    挖垮文家村的堤，保住周家村的人。
    丧尽天良的缺德事！
    放在往日，他想都不敢想。
    ……
    所有人，都静静的看着他。
    眼神里，有害怕，有期待，有陌生，还有茫然。
    一个老汉流着眼泪：
    “周老爷，他也是为了咱们村子啊。”
    “40年前也是一场大水，全村的房子都倒了了，牲畜全死了。小老儿家三个儿子都，是死了，到现在那坟里还是空的。”
    周老爷也回过神了，厉声喝道：
    “凡本村的男人，16以上，60以下。都来抓生死阄。”
    “10个死阄，抓到的人去扒了文家村的堤。”
    “你们的爹娘妻儿，我和周家村的人养着。”
    “我对祖先的灵位发誓，若违背誓言，周氏全族不得好死，祖坟被人掘开。”
    这种毒誓，足够让人信服了。
    毕竟这是在大清朝，不是现代。
    没人敢拿家族和祖坟开玩笑。
    周家的老管家捧着一个大坛子，站在祖先的灵位下，泪流满面。
    一个个熟悉的脸，默默从坛子里掏出阄。
    展开，大部分是白纸。
    有毛笔字的，就是死阄。
    抓到死阄的脸色一暗，决然的站到了周老爷一侧。
    ……
    十个人！
    有老有少，哆嗦着站成一排。
    周老爷给他们端来了烈酒：
    “乡亲们，放心的去吧。”
    “你们的爹娘就是全村人的爹娘，你们的儿女就全村人的儿女。”
    他又朝着其中一个外姓佃户说道：
    “你儿子今年4岁吧？和我第三房妾生的女儿年龄相仿。过上几年，我让他们成婚，有了孩子还跟你姓。”
    “老爷。”佃户哽咽着，一口喝下那碗烈酒。
    又一个家奴，连滚带爬的跑了进来。
    “水位又高了，开始往里灌水了。
    “没时间了，你们安心的上吧。”
    大雨中，黑压压的人群沉默的跪在了祠堂前。
    给这十个“英雄”送行。
    周老爷跪在了最前面。
    泪水和雨水混在一起。
    两艘船上，十个人带着斗笠。
    这种大雨，衣服多了只会是累赘。
    突然，有一年轻周姓少年，发疯般的跳下船。
    大喊着，我不要死。
    越过了堤坝。
    周老爷一愣，让人按住这个本族少年。
    接过家奴手里的刀，贴着肩膀，狠狠的一拉。
    “周家村的罪人，不配入祖坟。”
    那个得了许诺的佃户，突然站起身：
    “老爷，把刀给我。”
    “挖文家村的堤，许能用的上。”
    ……
    两艘船，消失在了雨幕中。
    周家村，和文家村，相隔不远，仅有几百米。
    在整个苏州府，地势是相对低的。
    这也是府城不怕洪水的原因，全往四周流了。
    两村在最低处都垒有土堤坝，阻挡大水。
    此时的水位，已经和村内的屋顶平齐。
    文家村的人，也是彻夜未眠。
    在疯狂的加固堤坝，把房梁都拆了。
    气候，
    在规律的时候，才有规律可循。
    不规律的时候，总是让人猝不及防。
    古人说，是帝王的德行，导致了气极端气候。
    现代人说，是工业化，导致了极端气候。
    其实，都是一样的荒诞。
    如果earth能开口，她一定会轻蔑的告诉人类：
    “你想多了。”
    “你那点黑烟，污水，最多熏了自己。”
    就好比，你会觉得地上的蚂蚁是在做坏事，给它们倒一瓶开水吗。
    文家村堤坝上，忙着加固的人群惊愕的看到了一只船，径直撞在了大堤上。
    船上的人，一言不发就开始扒堤。
    “来人啦。”
    “有人要毁堤。”
    几个汉子冲上去，和扒堤的人扭打在一起。
    更有一个老汉，找到了铜锣，发疯的敲。
    他是知道的，人心可以多恶。
    ……
    周家村的英雄，就是文家村的罪人。
    那个得了周老爷许诺的佃户，抬手就是一刀。
    见了血，文家村的人怕了。
    趁着这个时候，他们疯狂的扒开堤坝。
    远处，是打着火把敲着锣赶来的文家村民。
    数量庞大，喊声愤怒。
    然而，土堤坝一旦扒开，就如多米诺骨牌一样，全线崩坏。
    整体，垮掉了。
    洪水，从缺口直冲而下。
    积蓄已久的动能，一路无物可挡。
    房屋，人，牲畜，全部带走。
    周家村的人，惊喜的发现。
    水位，缓缓的下降了。
    “降了，降了。”
    仿佛，老天爷也凑了个热闹。
    雨势，也变小了。
    周家村的人一会笑，一会哭，跪在祠堂前面。
    次月，
    官府统计，文家村十不存二。
    文氏多次击鼓鸣冤，却被衙门敷衍了事。
    后四散而居，逐渐不为人知。
    而周老爷，在第二年清明时突然摔倒在祠堂，一命呜呼。
    村里人，为他举行了隆重的葬礼。
    推举周家长子，为新一任族长。
    而其他村的人都说，许是文氏亡魂来找他了。
    ……
    李郁听说了，也只能长叹一声。
    人这种生物，
    可以兼具神性，和兽/的性。
    人性中的光辉，几乎可以和神明媲美。
    而恶起来，不必说豺狼虎豹，就是地狱中的小鬼都自愧不如。
    若只是群体差异，也能理解。
    但费解的是，这两者，有可能在同一个人身上出现。
    即使是最善辩的哲学家，都不知如何开口。
    人，就是这么的矛盾。
    ……
    李郁现在也很矛盾，白莲教在苏州府销声匿迹，他有些窃喜。
    然而，又期待他们卷土重来。
    没有他们搞破坏，自己这李家堡就越来越像个灯泡。
    太惹眼了。
    怀念白莲，怀念大嫂。
    府城发金条了，你们快回来啊。
    对了，蓝盈盈！
    李郁一咕噜跳了起来，吓了范京一跳。
    “军师，怎么了？”
    “你说蓝盈盈，会不会是白莲教苏州分舵的会主？”
    “啊？”
    范京提出了一个严肃的设想：
    “如果她真是，你要绑了？还是杀了？还是合作？”
    李郁瞬间泄了气：
    “我一个都不想选。”
    “对啊，既然如此，那我们招惹她干嘛？白莲教的人，报复心很强的。”
    这个时候，李郁又开始想念一个人了。
    刘千！
    或许是听到了他的召唤，两天后，他回来了。
    风尘仆仆，很狼狈的出现在了堡外。
    李郁很惊喜，再不回来都要以为他死了。
    刘千也明白，孰轻孰重，喝了一口水就开始汇报：
    “韦俊纳了投名状，上山了。徽州府那伙人不简单，不像绿林。”
    聊了许久，刘千把所见所闻都讲述了一遍。
    韦俊靠着自己送的三杆火绳枪，轻松就被接纳了，理由是被官府悬赏。
    而刘千，自称是他的朋友，为了义气一路护送。
    在山寨里，还小住了3天。
    这伙人规模有一百多，有绿营逃兵，有金川部逃人，还有少数本地山民。
    男女老幼都有。
    头领是个贵州绿营的千总。
    因为运粮延误了时机，回去要被军法砍头，索性就带着手下人当了逃兵。
    被金川前线将领，下令悬赏缉拿。
    二头领是个金川女人。
    本是清军俘虏，和一帮部落山民，被押送下山。
    结果，在被押送的途中。
    官兵和逃亡的千总一群人遭遇了，狠狠干了一仗。
    双方伤亡都不小。
    结果就是，因为共同的敌人，他们走到了一起。
    就和很多俗套的电影里一样。
    逃亡的途中，二人产生了感情。
    毕竟这种并肩作战的友谊，超出了一般的爱情。
    ……
    他俩走到了一起，团体就彻底的融合了。
    兵，贼，此时消除了隔阂。
    然而，逃回贵州的道路，被官兵堵截了。
    没办法，只能调头北上，最终溜溜达达跑到了徽州。
    山地，才是他们熟悉的环境。
    在平原，找不到安全感。
    李郁点点头，对此很能理解。
    这对亡命鸳鸯的选择是英明的。
    而且，安徽绿营是兵力最少，实力最弱的，仅有一万人。
    这和所处位置有关。
    整个省，没有一处八旗驻防的存在。
    用时髦的话说，他们选择去了敌人最薄弱的地区。
    而且还是最适合弱小一方生存的山区。
    “是个人才。”
    李郁心中暗暗的下了定义。
    从川西逃到徽州，一路要跋山涉水，穿越州县。
    这绝不是侥幸，
    而是有冷静的判断力，和准确的目标。
    徽州官府的两次围剿失败，不冤。
    这伙山贼，是战场余生的精英。
    李郁甚至猜测，若不是为了低调生存。
    他们可以轻易拿下周边的县城。
    经历过金川的残酷战事，活下来的兵，都不能小觑。
    ……
    “你辛苦了。去洗洗，吃点好的。”
    刘千走了。
    透过窗子，李郁看到了温馨的一幕。
    那位高挑的老婆，接过了他手里的包袱。
    堡内，已经有人开始嫉妒了。
    嚼着满口的狗粮，聊着他们一会要干嘛。
    过几天，李郁就要交给他一个重要任务。
    去探一下蓝盈盈的底。
    如果仅仅是千门燕子，就张个网拿下，分一半的钱。
    燕子是不可能在潘府久住的，一旦取信了潘府三少爷，就要捞钱高飞了。
    如果真是白莲教会主，
    还是敬而远之，再也不招惹了。
    不管是哪种情况，平江潘府都要倒霉了。
    潘老爷子和自己也算是熟人了，似乎可以暗示一下。
    如何让潘家领情，是个难题。
    李郁很眼馋潘府的财力，若是能成为合作者，李家堡的实力定能暴增。
    银子，永远不够。
    如今的煤饼生意，看着热闹。
    实则只有现金流，没有多少利润。
    别人或许不信，
    但是李郁心知肚明，他已经把价格压到了很低了。
    因为，他需要打开市场。
    只能采用这种损人不利己的方式，疯狂挤占市场。
    第一个月，刨去成本开支，还有各种打点。
    净利润只有可怜的千把两银子。
    说出去，谁信啊？
    (本章完)