苟在战锤当暗精 - 406.第378章 228大家都是猴

    船队绕过了一处疑似克拉肯海怪盘踞的海域一路向南航行，沿着基斯里夫的海岸线行驶来到了帝国的奥斯特领。
    一路上除了与纳迦罗斯一模一样的铅灰色天空，就是崎岖不平的荒凉海岸线，陡直的悬崖从海边升起，落石与滑坡随处可见，嶙峋的岩石遍布海岸，偶有零星的曼纳恩之子瞭望塔用来侦查和预警来自大海的入侵。
    船上的杜鲁奇们在用餐的时候纷纷表示有种回到了纳迦罗斯的亲切感，只是少了一些风浪和尖塔。
    相比于利爪海的北边，利爪海手册上关于南边帝国的记录内容就丰富了许多，比如诺德领出身的记录者把东边的公牛邻居称为『易怒的群体』，这个单词的前面还有涂抹的痕迹，如果没错的话可能是更难听的称呼，比如『四处惹事的穷亲戚』？在手册的作者来看奥斯特领人被视为态度坚定的西格玛人，并且容易与邻居发生争执。
    茂密的暗影森林是野兽人与兽人部落的庇护所，一直延伸到悬崖旁边。那些临海安家的奥斯特领人被严酷的环境、诺斯卡掠夺者和内陆的怪物所包夹。
    现在的奥斯特领还不是由冯·克尼格斯瓦尔德家族统治，而是冯·塔森因克家族。这是一支古老的血脉，然而他们从不被认为是什么特别显赫的贵族，而且手册的作者评价这支家族很愚蠢。
    “装配手枪意味着浪费绝好的刀剑与长矛。”
    这句话是帝国历2000年左右的时候，由奥斯特领的统治者鲍里斯·冯·塔森因克说出，当时帝国军队装备的手枪数量开始激增，他却拒绝将其供应给奥斯特领的省兵，虽然现在他还活着，但好事不出门坏事传千里，这句话已经在帝国中成为了一句脍炙人口的谚语，甚至传到了隔壁的基斯里夫。帝国与基斯里夫的民众每次想要调侃和谴责脱离实际的贵族的时都会拿出来引用一番。
    手册上还记录了一点，奥斯特领与南边塔拉贝克领的矛盾甚至可以追溯到早于西格玛的部落时代，虽然强度零零散散，但冲突一直在拉锯。
    船队没有再绕一圈进入基斯里夫海峡，去往号称旧世界第二大的港口厄伦格勒，而是驶向了与基斯里夫海峡毗邻，并靠近米登海姆-厄伦格勒大道的萨卡尔。
    随着优美华丽的精灵船只极其罕见的到访，海滨小镇萨卡尔里的所有居民都从房屋内走了出来，上到需要用拐杖走路颤颤巍巍的年迈老者，下到幼年的无知孩童都来到了港口。
    达克乌斯坐在甲板的椅子上，表示兴趣寥寥，丝毫没有下去活动一番并且与人类进行友好互动的打算，他不喜欢那种被围观的感觉，或许是他的心态还没有调整过来？
    精灵看人类像猴，但人类看精灵何尝不是看猴。在达克乌斯的认知中看猴和耍猴都是双向的，人看猴乐，猴看人乐后何尝不乐？
    帝国历2500年后的萨卡尔在创伤中努力的挣扎着，任何步行穿过这个小镇的人都要格外注意摇摇欲坠的建筑和随时可能会掉下来的雕像，还有一些可能逝去的荣耀，然而这种荣耀似乎从没有真正存在过的痕迹。
    帝国历2455年的时候，一位官员说服当时的统治者在萨卡尔画一个圈，把玛丽恩堡和附近厄伦格勒的贸易吸引到这里，然而想的实在是有些多，并且统治者许诺的资金也没有涌入这里。这里又回归了以往的懒散状态，之后这里还被达斯坦的黑色方舟舰队突袭过，仅存的人们又表现出典型的奥斯特领人节俭，拆掉了许多装饰性的外墙和雕像用于压舱。
    而现在是帝国历2022年，萨卡尔是一个被人彻底遗忘的存在，只有北面来的掠夺者和林子的怪物对这破地方感兴趣，一些船只将这里当成是既方便又便宜的补给站点，毕竟这穷地方的消费要比隔壁的大都市厄伦格勒便宜。城镇旁边的暗影森林中还有伐木场，这里现在的大部分收入都是贩卖用于修补舰船的木材和附近海域打捞上来的咸鱼。
    当然，靠山吃山，靠海吃海。明面的背后还有背面，人都是变通的。在萨卡尔只需给海关官员一小笔『卸货费』，就能把货物卸下来，然后从米登海姆-厄伦格勒大道出发，把货物走私到基斯里夫去。
    除此之外，手册上还描述萨卡尔附近有一支曼纳恩之子骑士团存在，该骑士团在城镇的中心广场旁设有军营，许多骑士团成员更喜欢这里的舒适，而不是附近瞭望塔提供的通风宿舍。所以，绝大部分的杜鲁奇都在待命着，以应对随时可能爆发的冲突。
    “他俩的脖子怎么了？”很少说话的吉纳维芙突然夸张地说道。
    吉纳维芙的话引来了杜鲁奇们的笑声，由于身份比较特殊，即使阔别旧世界很久，她也没有想下船的想法，如果遇到猎巫人和西格玛教派的神官就麻烦了，她不想耽误达克乌斯的计划，更不想让达克乌斯因为她爆发不必要的冲突。
    达克乌斯站了起来，露出脑袋顺着甲板向港口看去，只见萨尔卡的民居把海港围的水泄不通。以雷恩和科威尔为首的杜鲁奇们就像猴一样，被萨尔卡的居民围观着。
    虽然纳迦罗斯和考琛平原也有人类活动，但看见杜鲁奇都是低着头的，很少有活腻味的人类会抬起头来与杜鲁奇对视，然而这里不是法外之地，这是旧世界……
    “可能是他昨晚没睡好吧，有些……”
    达克乌斯有种那群人类不用去买票不用钱就能看到猴的既视感，又像一个歇业很久的动物园突然有一天开放了，许久没见过人类的猴子围到围栏前像看猴一样看着人类。他笑着说道，说了半天也不知道落枕用德鲁希尔语该怎么说，最后干脆对着自己的脖子比划了一下。
    被团团围住的雷恩昂首挺胸趾高气昂的抬着头，拿出了精灵的格调，用一副睥睨天下的傲视感用鼻孔俯视着眼前的人类猴子。
    旁边的科威尔与雷恩保持着同一个姿势，但他的内心只有后悔，他发现每次一起跟雷恩干点什么，准遇不到好事，他就应该像马拉努尔那样老老实实的待在船上，而不是从船上跑下来凑热闹，结果现在的倒好。想到这的他眼中露出了凶光，但凶光一扫而过，被他很好的隐藏下去，取而代之又变成了一副冷傲之色，他知道这里不是纳迦罗斯，坏了达克乌斯的事，哪怕是从小一起长大的他也兜不住。
    雷恩与萨尔卡的统治者交涉一番后，那些在后面待命的省兵就出来赶人了，看猴的当地人乌泱泱的散开了。但也并没有完全散开，低矮的房顶上，狭窄的街道里，破烂的窗户后面全是一张张兴趣盎然的人脸，就连那些列队的省兵脸上也是那副表情。
    “我们接下来都会这个样子吗？我……不太喜欢这种感觉。”留在船上的阿丽莎有些茫然地问道。
    “巧了，我也不喜欢。应该不会？谁知道呢？”达克乌斯耸了耸肩说道，虽然他安排起事来，事无巨细，但他确实不知道。他只知道第一站是哪，第二站是哪，第三站不知道……他是来探索式外交的，也不是按照旅行计划来旅游的，他也不知道后面会发生什么，他的先知属于是假把式，也不是真先知。
    雷恩要带一部分杜鲁奇去萨尔卡统治者的庄园去用餐。科威尔则不去，他有达克乌斯交待的另一项任务。
    然而，科威尔并没有直接去，而是带着他的妹妹和伊兰雅等少部分杜鲁奇去体验萨尔卡的风土人情。他们来到一处被称为托特恩船形补给店的店铺，在杜鲁奇们看来这个店铺很突兀，突兀的就像不该存在在萨尔卡这个凋敝衰败的地方。
    新鲜的油漆和明亮的标志装饰了店铺的门面，橱窗上有各种买多少立减多少的标语，试图用有利可图的便宜货吸引旅客入内。在这里，一位水手能以慷慨的价格买到最漫长的航行所需要的任何东西，起码店主托特恩看来是这样的。
    “欢迎，欢迎高贵的精灵到访这里。让这里的每一个角落都散发着无限的魅力，仿佛是一个充满惊喜和机遇的地方。我叫莱昂内尔·托特恩，接下来会由我提供热情洋溢的……”挤出笑脸的托特恩还没虚情假意的说完，就被终于忍不住的科威尔打断了。
    科威尔拿起一块硬的能当致命武器的咸鱼，像惊堂木那样重重的拍在桌子上，一只眼睛瞪着，一只眼睛挑着，以一副极其古怪的样子看着聒噪的人类。
    说到一半的托特恩被突然发出的声音吓了一哆嗦，他是一个小贵族家庭的第五子，决心自己开创出一番事业，以证明他不只是一支不显赫血脉中不被寄予厚望的孩子。除了来自母亲的一笔贷款外，在没有任何帮助的情况下他在萨尔卡找到了发财的机会，之后他获得了一处伐木场和一艘渔船的所有权。
    起于微末的托特恩雇佣了他所能找到的船匠、皮匠、制桶匠和渔民，在给统治者一笔不菲的保护费后，他逐渐垄断了萨尔卡所有的海洋航行补给，他所出售的货物是这里最低的，他能开出船长们根本无法拒绝的低价，至少之前是这样的。
    现在，托特恩的生意遭受了困境，他的伐木工声称暗影森林内有野兽人出没拒绝进入森林，同时他的渔民捕不到任何鱼，只能捕到遭受扭曲的可怕东西。他只能被迫抬高价格，这在以往是不敢想的，然而他的竞争对手们就像闻到血的鲨鱼一样，在他左右四处盘旋围攻他。
    看到精灵的到访，颇有经商天赋的托特恩瞬间想到了几种办法，毕竟精灵出手阔绰的传说比比皆是。比如用抬高价格狠狠的宰精灵一笔，或是把精灵到访过事迹做成海报和横幅挂在店铺的门口。或许这样他的母亲就不用再给他另一笔贷款了，或许他将变得比之前更强大！
    “那个多少？”科威尔拿出仅剩的耐心用手指指着一桶腌鱼问道。
    “半个……半个奥斯特领公牛。”回过神的托特恩知道眼前的精灵不好惹，他小心翼翼地用手指比划出一个二，并且缓慢地说道。
    打量着周围货物的科威尔听到报价后突然愣住了，他的眼睛有种要从眼眶里鼓出来的趋势，他转过头不可置信地看着眼前的猴子。他在考琛平原的时候，达克乌斯曾交给他一项任务，让他把旧世界的货币种类和大致的物价统计出来。他知道奥斯特领公牛的意思，奥斯特领的旗帜就是公牛，用来代表这个领不屈不挠的特性，金币上也印有公牛，代表着奥斯特领。
    旧世界的货币系统与纳迦罗斯的大致一样，这里被称为金、银、铜币，兑换比1金币=20银币=240铜币，当然不是固定，不同的地区和各时期的货币质量是存在兑换差价的。
    旧世界每个国家甚至是不同的行省都会在铸造的货币上使用不同的图案或者形状，货币铸造使用的材料和其代表的价值基本对等，除了尺寸和形状以外原材料也有所区别。不同的地域铜币的材料采用黄铜、赤铜或者青铜。
    在帝国，金币的统称是王冠，银币是先令，铜币则是便士，当然这只是官方上的说法，在不同的地区和国家对这些货币有不同的称呼，比如巴托尼亚的金币叫做埃居，还有一些俗称，比如托特恩说的奥斯特领公牛。
    科威尔知道他刚才随便指的那桶咸鱼最多就值3铜币，眼前的猴子居然敢要他半个奥斯特领公牛？换算一下的话，就是10银币，120铜币，一桶咸鱼的价格居然翻了40倍卖他？快速换算完的他直接抬起来手来准备一个耳光抽过去，然而在他抬到一半的时候，站在他旁边的妹妹抓住了他的手臂，对他微微摇了摇头，他看到他妹妹眼中的恶毒后，把手甩了一下。
    气极反笑的科威尔没有说什么，而是指了指眼前的猴子，随后转过头径直离开了店铺。他的妹妹也跟在他的身后，走到一处货柜旁后，在没人注意的情况下，把手放在货架的一个瓶子旁，随后走到明处看了一眼站在那里有些茫然的猴子，对着猴子露出一个莫名其妙的微笑后离开了。
    托特恩变得有些茫然，但更多的还是来自死亡的恐惧，他在精灵抬手的一瞬间感觉到了莫尔的呼唤。随着店铺门重重的摔上，他又被吓的一激灵，他知道眼前的精灵不仅不大方，而且还知道帝国的物价，不然无法解释精灵在听完他的报价后为什么会有那么大的反应。吐出一口气的他露出了苦笑，起码不算坏，最起码精灵已经来到他的店铺了，他可以在这个基础上弄些噱头。
    “那个猴子把我当成猴子了！刚才真想把它的舌头拔出来，把它的眼睛挖出来！”走出店铺的科威尔用德鲁希尔语骂骂咧咧道。
    “我的哥哥，没必要动这么大的气，他快要死了，或者说他已经死了。”科威尔的妹妹，阿拉塔尔笑着说道，她的笑声中充满了恶毒和阴狠。
    随后，阿拉塔尔解释了起来，她刚才在店铺内看到了一个装着荆棘、头发和被捣碎的诅咒草，如果没错的话，那个瓶子一共有三个。如果再调查下的话，刚才那个猴子最近肯定一直走背运。如果没错的话，那个猴子肯定得罪人了，有人从诺斯卡的女巫手里搞了些东西用来诅咒，她刚才临出来时用黑魔法改变了瓶子里的结构。
    “希望这家店铺会给我带来良好的购物体验。”科威尔听完后同样露出了恶毒的笑容，随后他看向中心广场边缘的肮脏小店，他良好的视力能看到破门上雕刻的海蛇和六分仪雕刻。