从史前四亿年开始的虫群进化 - 第244章 研究与推测

    第244章 研究与推测
    “真是.奇妙的生命形式，没想到，自然进化，也能进化出这样的生命形式。”
    硕大的实验台上，一只野生狂齿锯蚁被以一种抽象的姿势固定在上方，双眼之中空洞无神，显然已经昏迷或死亡，而一旁的屏幕上，则显示出其身体结构的各个剖面。
    “一层细窄的壳体被包裹在体内，内部容纳一层壳足类经典的压力型肌肉，而外侧与械骨类同样附着纤维型肌肉，解决了带大型化后无法附着肌肉，支撑身躯的问题。其幼体不具有类似结构，外骨骼较薄，不影响蜕皮，利用一次性结蛹的方式进行幼体至成体的蜕变，真是奇妙的结构。”
    头部结构上闪烁的光信号伴着惊叹声不时发出，证明着信号发出着的惊讶与感叹-事实上，作为社会生物学家，这是威勒里第二次接触到自己真正的本职。
    一张二叠弧头鲎的三视标本图显示在屏幕上，一旁的助手已经将大部分资料整理完毕，并同步将资料传递至威勒里的个人终端上。
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    “是的，这些物种很可能曾经相当繁盛且多样化，但在后来因为种种原因走向灭绝。”登上探索舰队前，这名助手就与威勒里配合多年，已经是心有灵犀，他立即看出了对方的想法，“并且现在，已经有了一些证据，比如勘探队那边发现的这个。”
    “随后，因为种种原因，其他或陆生或水生的大型壳足类生物走向灭亡，仅留下这几个相距甚远的演化支的成员，这其中就包括了这种生物。”
    “也就是说，这个物种要正常存在，便必须具有高度特化的分工，它们的分化程度，确实高于母星的基里尔纤齿猎虫等初步社会化的生物。”
    壳足类的大型化能力比械骨类与腕肢类略逊，这点从母星上随便拉个幼体都知道。而这些壳足类能克服大型化的重重困难，并且与不输母星腕肢类的类械骨类生物竞争，证明其必定有不寻常之处。
    “也就是说，两个在系统发育上同源，但是分化时间很早，亲缘关系较远的物种同时存在？”短暂的放下手中的仪器，威勒里转过上半身，看了一旁的助手一眼，“并且其并非优势物种，也并没有系统发育上中间位置的过度物种被发现？”
    “遗传物质序列比对的结果怎么样了，能否确定系统发育学位置？”
    几张类似肺蝎的大型蝎类孓遗与最后的角怖目成员的图片在屏幕上显现，代表着蛛形纲的演化支。
    屏幕上，画面再次变换，而这次出现的，是一具莱茵耶克尔鲎的完整化石，其保存的相当完好，狰狞的螯肢，发达的复眼，以及扁平的划水足与尾节等特征清晰可见。
    “已经确定完毕，没有任何可能与养育下一代有关的结构，体内没有后天损伤与萎缩残余，确定这些个体天生不具备生育能力，并且失去该能力已经很久。”
    一一一.二五三.二一四.二八
    如果林易此时能听到对方的猜测，那必然也会感叹一句，不愧是异星人中的精英，仅凭不完整且被故意误导过的结果，就能推测个八九不离十。
    能登上探索舰队，加入科研组，头脑过人是必须的，助手头部结构上，光信号骤然闪烁，仿佛想到了什么：“不排除有些与世隔绝的环境存在孓遗的可能，也就是说.”
    “这正说明这些生物的特殊之处，它们与那些小型陆生壳足类很可能在水中就已经分化，并且各自独立登陆的。而这一支很可能在水中就已经具有了初步的社会性，才能在登陆后与械骨类竞争一段时间，并演化出适合大型化的结构。”
    第一次的经历太过沉重，他并不想回忆那段往事，而是将自己全身心投入了这一次的研究之中，毕竟，这是第一次发现野生的，这种形式存在的生命。
    “附近地区发现的类似物种还有数种。”随着助手的报告，又是一张隐目鲎类的图片呈现在屏幕上，“但根据捕捉队的说法，它们数量似乎不多，可能并非优势物种，且与前者分化时间很早，亲缘关系也并不近。”
    “可能就是在这段时间内，它们中的一支登上了陆地，并一步步特化自身，与那些大型械骨类竞争，在此过程中，演化出了复杂的社会性。”
    又一阵报告声打断了威勒里与助手的对话，是最新的解剖结果，并且，结果某种意义上“证实”了他们的猜测。
    “已初步确定，其最接近的物种为一种大型两栖壳足类，不过却并不具有大部分其具有的特征，且也并不具有掠食习性，而是一种.食腐动物。”
    “至少在曾经，这是一個相当具有优势的类群。其至少曾经包括了中大型水生掠食者，大型两栖食腐动物与小型水生杂食动物等多生态位的物种。”
    看了看屏幕上的化石，又看了看面前试验台上的躯体，威勒里继续缓缓讲述着自己的推测：“根据基因测序结果显示，它们开始大规模分化的时间大概在近亿个母星年之前，这个时间，与这颗星球陆地生态系统成型的时间接近。”
    “确实如此，已确定降落范围为圆心很大一片区域都不具有类似的物种，基本可以确定星球主大陆上不具有类似物种。”
    “是的，让捕捉队带上空投下来的新装备，再去一趟这些生物的老窝吧，继续深入，里面肯定有其它的分工形态，这个特殊形态要抓活的，别的，可以全部杀死。”
    而此时，还在等待着执行下一步计划的林易还不知道的是，一支真正意义上全副武装的异星人战斗小队，正在再次整装待发，准备重返野生狂齿锯蚁的老巢，准备活捉那只他为了装野生动物就装到底，整出的狂齿锯蚁后。