从史前四亿年开始的虫群进化 - 第21章 直螺角石

    第21章 直螺角石
    波涛起伏间，两只庞大的生物就这样狠狠的撞在一处，扭打起来。而此时，附近的兵虿群也终于赶到，亮出了它们的镰肢！
    布满细密齿突的触腕缠绕的越来越紧，角质喙开合着狠狠的啃噬着开拓母虿的外骨骼，啃的一阵嘎吱作响。
    兵虿从四周涌上，用身躯前端的镰肢狠狠夹住了角石裸露在外的软体部分。蝎尾举过头顶，尾夹夹住角石的触手，而尾刺则狠狠刺入软体组织间，向内注射消化液。
    角石吃痛，松开几条触腕，挥舞着试图驱赶附近的兵虿，牵拉住开拓母虿的力量骤然减轻，而林易见机控制开拓母虿的喷水推进系统全力运作，挣脱了触腕的缠绕，迅速向下潜去。
    面对具有外骨骼的对手，细密的齿状突起终究是不如吸盘好用，角石猛的从漏斗向后喷出一股水流，身躯向前一冲，触腕再次缠向开拓母虿，但在附近的兵虿拼命阻拦下，扑了个空。
    有些恼怒的它摆动触腕，将一只兵虿用触腕缠住，锋利的角质喙大张，狠狠对着兵虿还在挣扎的身躯咬下。
    湛蓝的鲎血扩散开来，兵虿的身躯当即被咬成两截，随即，角石松开触腕，任由这半截残躯无力的向海底坠去。
    角石身下的漏斗状结构再次调转，喷射出强劲的水流，推动身躯向后退去，再次恢复成壳体朝前，头部与触腕朝后的头足类经典移动姿态。带着红色条纹的灰白外壳在水中划过一道弧线，继续杀向开拓母虿的方向。
    开拓母虿发达的复眼扫过海床，很快就锁定了一座珊瑚礁的位置。
    林易眼前一亮，立即控制开拓母虿向那片珊瑚礁游去，试图躲避未知角石的追击。
    原始的头足类物种，如房角石之类大型内角石类，尽管壳体笨重，但其壳内拥有气室，是壳体末端朝上，触腕与头部朝下，像根拖把一样竖着游动的，方便它们在海底珊瑚礁之间嗑那些盔甲厚重的大型三叶虫。
    但这只未知种类的大型角石不同，它是像小型的直角石类与后世的头足类软体动物一样，触腕与头部朝后，壳体末端朝前游动的。
    搭配原版喷水推进系统，它们在开阔水域拥有无与伦比的短距离加速能力。但在环境复杂的海底珊瑚礁，六七米长的硕大壳体与不佳的转向能力却让它们处处受限。
    壳体一旦破裂，气室结构的损坏让它们的结果不会比触礁的船只好上多少。
    后方，趁那只角石刚刚转过方向，开拓母虿的身躯在五对划水足与喷水推进系统提供的动力下立即窜进了珊瑚礁间。
    而幸存的兵虿完成了牵制的任务，也纷纷游动着向珊瑚礁赶来，继续拱卫在开拓母虿身侧。
    不出所料，那只角石在外围不甘心般游荡了两圈，随后挥舞着触腕，漏斗处喷射水流，缓缓退去，并没有进入珊瑚礁内部水域，继续追击开拓母虿的打算。
    趁机检查伤势，开拓母虿身侧被角石的角质喙开出了一道吓人的大口子，正汩汩向外冒着湛蓝的鲎血，引的附近的萨卡班甲鱼纷纷凑上前来吸食，随后就被赶来的兵虿挥舞着镰肢击杀。
    更多的兵虿与工虿脱离开拓母虿的身躯，迅速清场，兵虿们将附近的生物逐一驱赶或击杀，而工虿则用螯肢简单为开拓母虿清理出一片珊瑚礁间的空地。
    清理时，林易的思绪也不由得发散开来。这未知的角石让他联想起了前世曾经看过的一部早期纪录片-《动物末日》，其讲述了地球历史上五次生物大灭绝的故事，而纪录片的第一集，正是关于奥陶纪晚期的，登场的生物中就包括了房角石与羽翅鲎。
    那时他尚且年幼，对古生物的印象还停留在那些知名的物种上，正是这部以如今眼光看来错误百出的纪录片，第一次让他知道在四亿年前，还存在着这样一个光怪陆离的奇异世界，生存着如此奇特的物种，也让他对古生物方面的知识产生了兴趣。
    而片中，房角石还被称作“直壳鹦鹉螺”，且在早期的错误复原下被认为是一种强大的游泳掠食者，奥陶纪海洋中的顶级猎手，真正意义上掌控这片海洋的旧日支配者，一如现在的这只未知物种的角石。
    因此，林易决定将这只袭击了开拓母虿的未知物种角石直接称为直螺角石，以纪念当年那部对他来说相当于启蒙的纪录片中大杀四方的“直壳鹦鹉螺”。
    根据现有的信息推测，直螺角石可能是一种大型化的直角石类。而那些海神盔虾的残骸等自然就是这只直螺角石的杰作。
    在如此体型的游动掠食者目前，连有兵虿拱卫的开拓母虿都讨不了好，更别说海神盔虾了。
    思索间，工虿们已经清理出一片场地。而受伤的开拓母虿将身躯半埋在沙内，开始了向母巢的蛹化。
    如此伤势对于外骨骼包裹的节肢动物来说已经无法愈合，倒不如直接蛹化成母巢，以在此处暂时站稳脚跟，迅速发育出足够数量的兵虿，将那只直螺角石击杀。
    开拓母虿缓缓开始了向母巢的蛹化，而兵虿与工虿也开始在周边水域获取食物，工虿们干回了捡垃圾吃的老本行，而兵虿也熟练的嗑起了那些在珊瑚礁中活动，躲过了直螺角石的小三叶虫们。
    而剩余的几只筑巢工虿则暂时在海底停下，并未像它们原计划那样蛹化为母巢。当开拓母虿蛹化完成，它们将以身饲巢，将体内储存的营养物质全部供给至母巢中，让母巢得以孵化更多的兵虿，以与直螺角石一战。
    母巢渐渐成型，海林檎簇群开始向外蔓延，但林易的动作却丝毫没有停下，继续控制大量工虿与兵虿获取食物，运送回母巢处。
    结合此前的小型角石与那些霸王等称虫尸体外骨骼内部的小型生物啃咬痕迹，他有种感觉，这只直螺角石的真实身份并不简单。
    (本章完)