红楼小丫鬟 - 56、056章:

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    琳琅新婚便是六品安人, 即便是一般富户小姐, 又或者是一般官宦人家的小姐,嫁给了读书上进科举晋身的读书人,也未必能在这个年纪得封敕命。
    蒋玉菡想到自幼照顾自己甚多的姐姐得此结果, 眉梢眼角俱是笑意盈盈。
    琳琅却是轻轻一笑。
    香菱福了福身子,对琳琅笑道:“奴婢恭喜奶奶。”
    杨奶奶一眼见到香菱, 顿时爱得什么似的,拉到跟前细细打量, 笑向蒋玉菡道:“这样标致的孩子, 我竟从未见过,玉哥儿你也舍得使唤?这必是琳琅说过的香菱了罢?倒是个苦命的孩子。”平素家长里短时,琳琅已将香菱之事告诉她了, 心里怜惜非常。
    香菱笑道:“奴婢蒲柳之姿, 萤豆之微,焉能与奶奶这样的日月争辉?”虽是一句恭维话, 但在香菱说来, 态度却是不卑不亢,端的好听极,好看煞!
    蒋玉菡听得莞尔一笑。
    琳琅掩口道:“嗳!你才来了几天,这话说得比玉菡还好听。你也不必如此自毁,等消息传来, 说不定你的出身比我们还好些!”
    蒋玉菡点了点头,道:“正是。”
    论身份,实话说, 他还不如香菱呢!
    香菱想起杨海已经写信去姑苏月余,很快便会有消息,不由嘻嘻一笑。
    杨奶奶却慈爱一笑,道:“这人论出身,那是富贵人家的规矩,讲究什么世代书香,三代看吃,四代看穿,五代看诗书,传了一二代的官宦人家,不得了了,竟是根基浅薄!咱们这样人家,论什么高低贵贱?谁又比谁金贵?难道他们竟看不起□□的出身去?仗义每多屠狗辈,咱们市井小民乡村百姓行事才叫一个实诚,不像他们一千一万个心眼子。”
    琳琅笑着端茶递给她,道:“奶奶这话极是,咱们自觉在村里十分体面,大哥也算是年少有为了,在人家眼里,咱们还比不上人家传了几代的三等奴才呢!”
    似赖大家这样的人,是决计看不起杨海的,他们虽是奴才,却自觉染了三分书香贵气。
    所谓根基如此。
    杨奶奶嗳了一声,向玉菡道:“玉哥儿,你把人带过来让我们瞧瞧,不必多,两家足矣。”
    蒋玉菡原先还在笑,听闻诧异道:“两家人如何够呢?”
    杨奶奶笑道:“够了。咱们家人口少,那边院子也不过才十来间,他们洗衣做饭打扫都极轻省,多了也用不到。不过,你可得给我们挑老成周全之人,别要那些轻薄无良之辈。”
    蒋玉菡点了点头,道:“奶奶和姐姐放心,我买来后还教了半个月的规矩,挑剩的几家我留着使唤。”扬声叫赵婶。
    片刻后,赵婶带着七户人家鱼贯而入,男一列,女一列,孩子一列。
    男女都在二十六七到三十上下,孩子都是七八岁乃至十岁左右。
    二十几人一色青布棉衣,罩着墨绿色坎肩,想是进蒋家后换上的,头脸打理得极干净。
    琳琅抱着放在膝盖上的梅兰竹菊瓷手炉,并不言语,先看着他们走进来的姿势,再看形容手脚,转头问蒋玉菡道:“他们都会做些什么?”
    蒋玉菡指着第一列第一个男子和第二列第一个媳妇,说道:“这是苗青,砍柴种地挑水都是一把好手,只是他不会说话,是个哑巴。这是他媳妇,从小儿指腹为婚的,对他倒也不离不弃,针线活儿虽只普普通通,却做得一手好菜,我尝过,比姐姐做得还好些。”
    琳琅微微颔首。
    又听蒋玉菡道:“那个最大的女孩儿是他们的女儿,叫翠儿,今年十岁,端茶倒水都使得。他们家原本是家乡闹灾来投奔亲戚的,谁承想竟被撵了出去,兼之身无分文,流落无依,才自卖自身,比牙行别的要便宜些,阖家不过三十两银子。”
    琳琅见他们一家三口面色黝黑,颇有几分精明相,想来也是,能以哑巴之身脱颖而出让蒋玉菡赞叹,绝不简单,但眼神清明,举止稳重。再与其他人一比,琳琅便相中了这一家。
    杨奶奶也暗暗点头,又听蒋玉菡介绍下面的几家,最后挑出一家,男的叫毛大,硝的一手好皮子,毛大家的针线活还算不错,但嘴皮子利落,打扫房间来往使役都好,儿子毛小牛十岁,女儿毛二妞九岁,看起来也干净伶俐,卖身钱是四十五两银子。
    一算共计七十五两银子,杨奶奶一怔,咋舌道:“这么贵?咱家银子不够呢!”
    琳琅忙笑道:“这原是我孝敬奶奶的,自然从我梯己里出钱。”
    杨奶奶犹未说话,杨海忽道:“不用你的钱,你的钱给孩子留着。家里的钱如不够,就把前儿猎来的那两张狼皮卖了。”
    杨奶奶点头称是。
    琳琅无奈,只得道:“咱们家钱够呢,那狼皮我还想给奶奶做条褥子。”
    蒋玉菡笑盈盈地听着,见杨家如此相待,心里又多了几分欢喜。
    琳琅起身去卧室,出来时捧着一个小匣子,把一个多月前杨奶奶给她的六十三两七钱银子都拿了出来,又从自己的压箱钱里取出一锭十两重的银锭和一块二两重的银子,推给蒋玉菡,道:“七十五两银子都在这儿,把卖身契给我。”
    蒋玉菡叫香菱拿了个小匣子出来,数出七张卖身契,道:“都在这儿。”
    琳琅仔细看过,回身递给杨奶奶,杨奶奶和杨海看罢,她才收进自己随身的匣子里。
    蒋玉菡方叫剩下的几家人下去,让老赵和赵婶安排。
    琳琅看着眼前七个人,微笑道:“明儿你们随我们家去,然后我们去西山大营,你们跟着。今后,你们好生做活,管吃管住,一年四季衣裳,一季两套,月月也有钱。奶奶,你看发他们多少钱合适?”
    杨奶奶叹了一口气,道:“说来倒为难得很,大海那一点子俸禄够做什么的?折银不过五两,不但咱们一家三口的嚼用,还要养几家下人去!幸而家里还有几亩地,能卖几个钱的粮食!依我看,每人三百钱如何?孩子若当差,每人一百钱。”
    琳琅笑道:“两人六百,四人一千二,再加三个孩子,一月一千五百钱,倒还合适。”
    七个人忙跪下磕头,退出去收拾东西,明日好跟车走。
    事毕,送杨奶奶去客房歇息回来,看着眼前并肩而立的一对璧人,蒋玉菡开口道:“这半个月荣国府的林姑娘打发婆子来找姐姐好几回,昨儿也来了,说林姑娘腊月初二就回南去,皆因姐姐在黄叶村,她们只好怏怏而归。”
    琳琅忙道:“你怎么不早说?”
    蒋玉菡笑道:“她们说,林姑娘说了,若姐姐在,去见见,若不在,也罢了。”
    琳琅知道黛玉这一走,再相见也不知何年何月,因此才多次打发人来,忙叫老赵驾车,又回屋更衣妆扮,出来时杨海道:“我送你过去。”
    琳琅嗔道:“你去做什么?难不成我进去了,你却在外头等着?在家和玉菡说说话罢书房里有书有纸,你挑些书,家去时我得带上我那些笔墨纸砚书本子呢!都是从前大姑娘送的,林姑娘送的,俱是上好的东西。”
    香菱在一旁忙笑道:“我服侍奶奶去。”
    琳琅诧异道:“你不怕叫薛家看到?”
    香菱道:“我虽怕,可我是奶奶的人,他们还反悔不成?如今奶奶一个人去,我若不去,指不定他们说什么。再说,我也想见见旧日的姐妹。
    杨海想了想,点头道:“如此多谢。”遂送琳琅上了车,香菱也上去了,他方回转书房,听从蒋玉菡的意见,给琳琅挑书,和收拾笔墨纸砚。
    一径到了贾府,先拜见贾母。
    贾母早知香菱跟琳琅去了的消息,如今见到,不免笑道:“我原说,香菱这小丫头子是个极好的,也不知谁有福得了去,谁知竟是你!你和她,都是好孩子。”
    三春、二宝皆在房中,黛玉在一旁笑道:“可不是美玉明珠,相得益彰?“
    琳琅笑道:“我哪里是什么美玉,香菱倒是一颗蒙尘的明珠。”
    黛玉闻言,奇道:“这话怎么说?”
    琳琅环视众人一眼,轻声笑道:“说来,也是天缘凑巧,偶然在市井中听得一件奇事,细想想,倒和香菱有些子瓜葛。”遂将甄家的事情说了,又笑道:“已经托人打探了,再过几个月就有消息了。如此一来,香菱可不就是一颗明珠?”
    众人闻听,个个惊奇道:“竟有这样的事?”
    说罢,不由都看向香菱,香菱淡淡一笑,并不言语。
    贾母眼中精光一闪,笑道:“若果然是,这孩子竟也是金玉一般的望族小姐了!幸亏跟了你去,倘若留下,便是过十年八年,又有谁知道这样命苦的女孩子有那样的身份来历?”
    宝黛等人都为香菱欢喜。
    宝钗叹道:“她跟了我们那么久,我们竟不知身边藏着金玉明珠!怪道素日瞧她与众不同,原来是有本而来。只是琳琅姐姐舍得?”
    琳琅笑道:“她们亲人团聚,便是我积了德,如何不舍?”
    黛玉点头感叹道:“可不是这个话?都说上天有好生之德,姐姐如此,别说他们一家感激姐姐非常,纵然是上天,也会善待姐姐。”
    贾母忽又道:“你说的那甄家接济过的贾雨村,其夫人便是甄家夫人之婢?”
    琳琅欲待否认,却无言以对,只好含笑不语。
    她只顾着说这段故事,却忘记了贾雨村之妻怕也极避讳自己的身份来历。只是这娇杏,虽侥天下之幸,却也未必是个感恩戴德之人。
    贾母向宝钗道:“我记得,这贾雨村是替你哥哥了结了那段官司?”
    提起薛蟠打死人命的官司,宝钗羞得满脸通红,道:“我并不知道,我们早早便进京了,与贾雨村不认识。事后倒听姨妈说起过,那贾雨村原是姨丈举荐谋了职,了结此案后,便立即修书二封与舅舅和姨丈,看来也是感恩戴德之人。”
    贾母感叹了几声,又道:“倘若这香菱竟是贾雨村旧恩之女,想必见过,何以没认出来?”
    宝玉插口道:“什么贾雨村?我瞧竟也是忘恩负义之辈!怪道叫假话呢!”
    听得贾母笑了起来,却并不责怪宝玉,道:“你这个促狭鬼,人家姓贾名化,和咱们一个姓,哪里就通假了?倘若通了假,难道你竟是一块假宝玉?”
    众人相顾莞尔。谁知,宝玉却咕哝道:“我原也没说自己是块宝玉,什么宝玉,不过就是三生石畔世外仙草跟前的一块石头罢了!”
    贾母忙道:“休要说这话!你不玉,还有谁配得上这玉?你那宝玉,便是你的命根子!”
    宝玉只得掩口不语,怅然叹息。
    贾母知他不舍黛玉回乡,然林如海信中殷殷期盼,又云官职已调,在姑苏任职,如今年将半百,时日无多,只想一家团聚。贾母看得此言,纵是不舍,也只得放黛玉回去。
    黛玉却笑道:“琳琅姐姐去我那里坐坐。”
    贾母应允,众人方移步。
    刚坐定,紫鹃沏茶送上,一脸笑意,琳琅心中明白,她必定是能随黛玉回南了。
    果然,紫鹃对琳琅道:“我跟姑娘回南,相见,也不知何年何月了。”
    琳琅欠身道谢,微微一笑,道:“你的心思我还不知?你跟林姑娘虽然不过三年,可情分比谁都深。林姑娘离不得你,你也离不得姑娘,再没见过像你们感情这样好的。跟姑娘南下,于别人是意外之惊,于你却是心想事成之喜。只是你父母呢?”
    黛玉笑道:“外祖母疼我,将紫鹃父母兄弟也给我了。”
    琳琅道:“怪道呢,虽然回南,可也是一家子一起,比什么都好。”
    香菱点头同意,羡慕地看了紫鹃一眼。
    众人见了,不禁都笑了。
    宝玉道:“香菱也是意外之喜,我原常叹息她命薄,竟是无根的飘萍!谁能想,她还有母亲家人在世呢?若能团聚,和紫鹃是一样的。”
    宝钗目光倏然一跳,向琳琅微笑道:“敢情琳琅姐姐是早就知道的?”
    琳琅微微一顿,面作不解之状,反问道:“姑娘何出此言?我原先也没想过要香菱,不过是想买两个丫头使唤,是太太和姨太□□典,方赏了香菱给我,回到家过了许久,可巧路过市井,见了说这事的人,才想起这么件事情来。”
    宝钗点头叹道:“这也是香菱的福分了。你竟是个无私的。”
    琳琅淡淡一笑,自取了跟前的茶碗,呷了一口茶,款款地道:“我也不过是略识得几个字,知晓些善恶是非,哪里算是无私呢?人生在世,没有私心怕是太难,但尽量不去损人利己,我却还是做到的,这也算是积德行善罢。”
    众人笑道:“这话在理,谁没个私心私意?”
    琳琅对众人微微一笑,道:“我原在山野听得一则故事,姑娘们不妨用以佐茶。”
    别人犹可,独黛玉却十分欢喜,道:“姐姐只管说来。”说着亲自走下来,为琳琅续茶。
    琳琅连忙道谢,含笑道:“那年,北村有个郑苏仙忽一日梦到地府,可巧阎王爷正在审问鬼囚。有一名邻村老妇到了殿前,阎王爷变色,拱手相迎,赐以香茗,又命鬼差送至至富贵大户人家投胎。郑苏仙私下问鬼差道:‘这个农家老妇,有什么功德?’”
    说着吃了一口茶,众人登时听住了,宝玉忙问道:“那鬼差怎么说?”
    琳琅笑道:“这鬼差答曰:‘是媪一声无利己损人心。夫利己之心,虽贤士大夫或不免。然利己者必损人,重重机械,因是而生,种种冤愆,因是而造。甚至贻臭万年,流毒四海,皆此一念为害也。此村妇,自制其私心,读书讲学之儒,对之多愧色矣。何怪王之加礼乎!’”
    说到这里,琳琅略略停顿,看着众人微笑不语。
    宝玉叹道:“这话,也算是千古之惊奇了。虽是鬼言,却胜人语。后来呢,姐姐快说。”
    琳琅笑着续道:“郑苏仙有心计,闻之惕然而寤。郑苏仙又云:此媪未至以前,有一官公服昂然入,自称所至但饮一杯水,今无愧鬼神。”
    宝玉眉头微微一皱,道:“饮水难道不算?”
    琳琅又道:“阎王爷哂笑曰:‘设官以治民,下至驿丞闸官,皆有利弊之当理。但不要钱即为好官,植木偶于堂,并水不饮,不更胜公乎?’此官又辩驳曰:‘某虽无功,亦无罪。’阎罗王曰:‘公一生处处求自全,某狱某狱,避嫌疑而不言,非负民乎?某事某事,畏烦重而不举,非负国乎?三载考绩之谓何?无功即有罪矣。’官大qe,锋棱顿减。阎罗王徐顾笑曰:‘怪公盛气耳。平心而论,要是三四等好官,来生尚不失冠带。’遂促命即送转轮王。”
    听到此处,众人皆默然无语,宝钗更是听得痴了。
    唯有黛玉笑道:“相尔在室。”
    琳琅道:“世人千万,出得几个贤者?贤者尚有一二私心为鬼神所知,何况你我乎?正如前言,人各有私,但尽量不损人利己,便是大善!”
    又拉着香菱到跟前,道:“我后知其家世,若不告知,也未免太过无情了些!”
    宝玉大笑道:“正是如此!姐姐心如明月,可照天地!”
    宝钗听说,噙笑而言道:“听得姐姐一席话,却胜似读了十年书!”
    琳琅忙笑道:“原不过鬼话而已,姑娘见笑了。我只是没姑娘想的那么无私罢了!”
    黛玉道:“虽是鬼话,却是真话无疑,暗含微言大义。怪道说,不做亏心事,不怕鬼敲门。”
    又走到香菱跟前,细细打量一番,笑道:“你放心,我这次回去,亦径回姑苏,倘若有暇,自当请人打探甄家之事。若有消息,必叫人快马进京告知,但愿你能与家人早日团聚。”
    香菱听了,感激不尽。
    宝玉不觉滴泪道:“妹妹在这里日日与姐妹同乐,何等自在,何苦一人上路?妹妹别回去了罢!咱们姐妹们不离不弃,岂不是极好?妹妹只想着回去,又将老太太和我置于何地?”
    众人素知宝玉脾性,别说他心肠极软,便是旁人,也不舍已相处三年的姐妹。
    故此,闻得此语,众人都不由得落下泪来。
    琳琅心中倒也一酸,可是只她知道,离了这里,有父亲兄弟依靠,方是黛玉之喜,只得开口劝道:“虽说宝二爷不舍,只是这天伦之乐乃是人伦,林姑娘离家多年,难见老父,纵在这里日日欢笑,二爷又哪知姑娘思父之苦,思乡之悲?”
    黛玉笑道:“我家去,你们该为我欢喜才是,怎么倒落泪了?我虽然在这里住了几年,可我到底还是姓林,哪有自己家不住,却住别人家的道理?”
    惜春点头道:“你去了,也清净,何苦留着?你快家去罢,家去就干净了!”
    众人纳罕,皆道:“这是什么话?相处几年,你这话忒无情了些,岂不是让林姑娘心凉?”
    惜春冷冷地笑了一声,扭头不语。
    宝玉听得这些话,哪里忍得,顿时伏案痛哭。
    慌得众人连忙安慰不已,竟难止,到底惊动了贾母,立即就骂小丫头子服侍不好,待得问明缘故,不禁落泪道:“我的玉儿,我如何舍得?玉儿好歹记得这里有我这个老婆子,家去住两日再回来。”
    黛玉却知父亲无进京之意,亦无让自己重回京之心,只得陪着掉泪不语。
    一时连王夫人和邢夫人都知道了,忙来劝慰,好容易方劝慰住了,王夫人拉宝玉走了。
    屋里的人跟着也散了。
    黛玉这方对琳琅笑道:“好姐姐,除了紫鹃,你是最懂我的,我给你留了好些笔墨呢!”
    黛玉素日所用的笔墨自然是极精雅的东西,但她素日脾性,自己觉得好的才送人,自己倘若觉得不好,便不给人,因此将那些新的尚未启封的送给琳琅,又分送三春二宝等人,又送了两箱子书给琳琅,方放她离去。
    纵然贾母宝玉百般不舍,腊月初二,黛玉仍旧携仆上路了。

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