艾文 - 5

    事情的进展超乎想像地顺利。儘管艾文必须在兼顾繁忙工作与学习的同时抓紧萨尔堤斯出外进行任务的时间，并且还要配合伊琳娜的行程表，但他还是在两个月后看见了成果。
    「以学徒来说你做得相当不错。伊琳娜端详着那颗圣水晶，「当然再过个几年会更好，但你已经等不及了对吗？」她微笑地看向艾文，「那件事吓到你了，是吗？」
    艾文面露疑惑，「我不明白。您指的是……」
    「你是要送给亚曼教授的吧？」
    「您怎么会这么想？」艾文不动声色地说：「很少有人会想守护自己的老师，他们自己就能顾好自己。」
    「对，但很多人会想守护自己心仪的对象。」伊琳娜笑了笑，「我的护身符订单最多的时候总是在情人节前夕。」
    艾文笑了起来，好像对方在讲什么滑稽的笑话，「啊……我太惊讶了，您的推测连老师都会发笑！」
    「这样吧，」伊琳娜说：「你承认的话，我就告诉你亚曼教授的过去──关于他为什么那么憎恨魔族。许多人都很好奇，他那不遗馀力的屠杀行动已经超过工作狂的范围了。」
    艾文敛起了笑容，他沉默了片刻，似乎在思考。
    自己不是没试探过这件事，当时萨尔堤斯的反应让他捏了把冷汗，那比平常更为冰冷的眼神几乎冻伤了他，当时艾文真的以为自己要被送回去了──还好萨尔堤斯没这么做，但他知道自己最好还是别再次冒险。萨尔堤斯并不是个会给别人机会的人，他已经一再为自己做了让步，艾文知道如果自己连这点都不了解并加以珍惜的话，萨尔堤斯也不会介意继续奉行他一贯的作风。
    「好吧。」最后他彷彿放弃般地摊手，「我承认，被您猜到了。」
    伊琳娜露出温柔万分的微笑。
    半小时后，他们来到一栋雄伟的银白色建筑前。那栋大楼看似肃穆、平稳地矗立着，却隐隐散发着气势万钧的威吓气息；建筑上华丽繁复的花纹实际上是由咒文编织而成，被防御魔法层层交叠。楼顶飘扬的旗帜上画着熟悉的符号──代表光明教会的标记。
    伊琳娜走进去，转头发现艾文佇立在门前若有所思。
    「怎么了？」伊琳娜温声问道。
    「啊，不……」艾文回答：「非常抱歉。」
    他深吸了口气踏了进去。
    「萨耶尔牧师。」大厅的白袍法师纷纷向伊琳娜致意，她则回以温暖的微笑。
    艾文注意到几个白袍红了脸。他知道相较于萨尔堤斯的“魔族杀手”，伊琳娜在业界有天使的称号。她温柔仁慈，为人们带来救赎，还长着张让人看着舒坦的美丽脸孔；艾文不清楚她是否真如传闻般的好心，但他的直觉及经验告诉自己她并不是个思维单纯的人，显然不好唬弄。
    伊琳娜领着他到三楼一间资料室前。艾文抬头一看，上头标了几个大字：法术意外事故。
    「这些意外事故被记载下来，当成教材以警惕后人。」伊琳娜柔声说：「很多人不知道这里藏着多么悲伤的故事。许多大人物过去的回忆，甚至死前的影像都被纪录在这里。」
    资料室内摆满了一柜柜书柜，这些书柜依照事故的发生原因被分门别类。艾文跟着伊琳娜一柜柜看过去，力量控制失当、目标设定错误、念咒失误、空间魔法错乱、传送失误……最后伊琳娜在标有“法阵失常”字样的书柜前停了下来。
    她在书柜前找了一会，抽出了一本书──实际上，是看起来像是书的东西。翻开来里头只有一页简介、一页白纸，以及一页画了魔法阵并被施上抗外力咒语保护的书页。
    伊琳娜将书摊开放在一旁画有法阵的小桌子上。「亚曼教授是孤儿，你知道吗？」她问。
    「我听说过他的父母被魔族杀死了。」艾文回答。
    他的心沉了下来，那页简介把事情经过都大致交代清楚了。
    「正确来说，是他的养父母被魔族杀死。」伊琳娜说：「亚曼是他的收养家庭的姓氏，哦，他还有个没血缘关係的哥哥，他幸运地存活下来了。」
    她将手掌贴在那页魔法阵上，喃喃念诵咒语。
    不一会儿，在空白的书页上出现了影像──一扇门，门后传来清晰的声音，像是被施了扩音魔法一样。
    「……那孩子太可怕了，他杀死了一头狼！」一个女人的声音说：「他就这样盯着牠，甚至没有碰到牠──这已经不是第一次了，我们不能这样下去！」
    「可那是为了救他哥哥。」一个男人的声音带着疲惫响起。
    「万一他有天希望我们受伤呢？」女人歇斯底里地尖叫：「万一他哪天想杀死我们？不，不行，那是恶魔的力量，我们不能收养一个恶魔！」
    男人沉默了一会。
    「……我们明天去孤儿院问问，也许可以把他送回去。」最后他说。
    影像晃动着离开了房门。那是那孩子的视野，他正在奔跑，大门被推开，绿色的平原在眼前延展开来，视野延着河流往前方前进，以一个孩子的速度而言他跑得实在太快了──艾文一点也不怀疑他给自己施了加速的法术，那恐怕是下意识的。
    渐渐的，视野中出现了一个洞穴，被巨石堆满，只露出一个狭窄的洞口，幽深黑暗，像是怪物的喉咙，散发着不详的气息。一旁放着“危险误入”的告示牌。
    「费尔地下城。」艾文喃喃地说。
    那是个黑暗的地下城，充斥着从地底爬出来的下等恶魔──和一般魔物比起来，恶魔未必特别强壮，他们和魔物的差别主要在于智商，高阶恶魔拥有法力和支配自身力量的智慧，而低阶恶魔主要使用言语做为武器──他们是世界上最靠近黑暗的存在，就连最弱小的一隻也不能掉以轻心。
    影像向前前进，他从洞口鑽进去，看上去非常熟练。空旷的洞穴里，石壁将地城空间与人类领地分隔开来，只留个地上的魔法阵做为通道，此刻它感知到人类的气息，隐隐发着光邀请冒险者的进入。
    视野的主人站了上去，不一会影像就换到了另一处场景。
    「他是怎么进去的？」艾文问。
    「恐怕他只是凭着意念通过的，据说最初的法师并不念咒，他们的想法本身就拥有力量。」伊琳娜悠悠说道：「刚好法阵出了点问题──理论上未成年人是不被允许通过的，而亚曼教授当时不满6岁。在这之前他进去了不只一次，那些低阶恶魔发现这孩子拥有特殊的力量，进而利用了他……」
    萨尔堤斯顺着骯脏的走道向前跑，不一会儿，几隻黑呼呼的小恶魔蹦跳着出现在影像里。
    「怎么了，萨尔堤斯，」他们亲切地问：「你为什么伤心呢？」
    稚嫩的声音响起来：「我父母说我是恶魔，他们要送走我了。」他伤心地问：「我该怎么办？」
    「噢。」恶魔同情地说，接着像是想到什么般欢快起来，「别担心，别难过，萨尔堤斯──你想办法让我们出来，让我们跟你父母说，他们对我们有误会，恶魔没什么不好，我们可以成为人类的朋友。」
    「我们还可以帮助很多很多人类！」另一隻恶魔说，咯咯地笑了起来。
    「他们会相信吗？」萨尔堤斯充满希望地问。
    「当然会，我们不就成为朋友了吗？」
    「我试试看，」萨尔堤斯说：「我不知道能不能成功──」
    最后他成功了──带着几隻蹦蹦跳跳的低阶恶魔跑进家里，看着自己的家人一面尖叫着一面被撕成碎片。
    地板被鲜血染红，他们睁大的眼睛写满恐惧。
    「萨尔堤斯，为什么……」地上的女子气若游丝，下一秒她的头就被扯离了身体，再也发不出任何声音。
    一片血红中，视线模糊了起来，恶魔跳向一旁倒在地上抽搐的男人──
    艾文移开视线，他不忍再看下去。
    「这太残酷了。」他轻声说。
    「可不是吗。」伊琳娜怜悯地说：「这件事引起光明教会的注意，一个没接受过法师教育的孩子竟然将仅凭着意志就将恶魔拉进人间，这孩子若成为敌人后果不堪设想──他们检视了这段记忆，确定他只是不小心被蒙骗后就接收了他，供他进法师学院学习深造，一直到现在。」
    伊琳娜闔上书，将它放回原先的柜子里。
    「很多人痛恨亚曼教授。」她悲悯地微笑，「但只要了解他的过去就知道他也曾经是个纯洁善良的孩子，只是那段回忆抹去了他所有的信任。他心里的憎恨连光明之神也解不开，孩子，他需要的是你。」
    「我？我怎么可能……」
    伊琳娜意味深长地看着他，「爱，那是最光明的祝福──它可以净化最黑暗的内心。」
    艾文恭谨地聆听。她可真是个称职的牧师，对于宣扬漂亮的理念不遗馀力，他想着，她应该去感化那些走错路的迷途羔羊，比方说五年前……不，十年前的自己还差不多。
    「你不相信我也无妨，你喜欢他，这就够了。」伊琳娜彷彿看透他的内心微笑着说道：「这对亚曼教授有好处，不是吗？他太缺乏爱了。」
    艾文静默了一会。
    「我可能会为了老师的情报而撒谎。」他说。
    「而我一开始也可能为了拥有茶馀饭后的八卦而信口开河。」伊琳娜微笑，「讨论这个没有意义，你我都只相信自己的判断，而我认为你不会为了一个不在意的人的过去大费周章。」