退下,让朕来 - 033:褚老先生

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    摩托铃铛声逐渐靠近。
    沈棠打听完小跑着回来,故作神秘:“元良怎么不问我?不好奇那位的消息?”
    祈善沉得住气,平淡地说出让人拳头硬的话:“幼梨不是能憋住话的人。”
    沈棠:“……”
    日常想跳起来给祈善做个开颅手术。
    “长这么一张嘴还能平安活这么大,当真是难得。”沈棠揶揄吐槽,祈善却连眉头都不皱一下,她只好道,“据肉铺屠夫说啊,那位老先生还是附近一带的‘名人’,本家姓‘褚’。”
    祈善问:“是哪个字?”
    同音的姓氏并不少。
    沈棠跟屠夫几个特地打听过,回答道:“应该是‘取衣冠而褚之’的‘褚’,装衣为‘褚’。”
    听到是这个褚,祈善的眉头微不可察地皱了皱,只是沈棠在他身后两步远并未察觉。
    “褚……这个姓氏在辛国与庚国都少见。”
    沈棠问:“哪个国家多见?”
    祈善摇摇头,对这个问题避而不谈,话锋一转道:“除了姓氏,还打听出别的?”
    沈棠说道:“屠夫还说这位褚老先生是五年前被送到集市上廉价售卖的奴隶,当时送来三十多个奴隶。又听说奴隶原先有两百多人,准备拉到别处卖的,只是半路上发了瘟疫,死得只剩这么点儿,只能就近卖到孝城。因为染过瘟疫的缘故,奴隶价格非常廉价……”
    祈善问:“五年前?确定是这个时间?”
    沈棠仔细回忆屠夫的话:“屠夫那边也记不太清楚,也可能是五年多几个月……褚老先生就被月华楼当做添头打包给买走,一直到现在。我还专程打听了月华楼是什么……”
    话未说完,祈善道:“是象姑馆。”
    沈棠脚步一顿,眼神古怪地看着祈善的背影,嘀嘀咕咕:“你怎么会知道这么清楚?”
    象姑馆是什么地方?
    一个男人女人都能去寻欢作乐的地方。
    祈善并未正面回答,侧首用叮嘱小孩儿的口吻道:“幼梨还没到懂这些的年纪。”
    沈棠:“……”
    她在内心比了个中指。
    你姐姐我早八百年成年了,谢谢!
    祈善:“这位先生在月华楼做什么?”
    沈棠一脸莫名其妙地道:“肯定是在后厨当杂役啊。褚老先生一把年纪,没力气,重活也干不了,顶多帮着洗盘子刷碗送菜什么的杂事。他这把年纪,你说还能做什么?”
    祈善:“……”
    他赌三文钱,沈小郎君肯定想差了。
    另外——
    祈善口气平淡地道:“此人有些古怪,矛盾颇多。先前跟他一番手谈就能看得出来,他在文心言灵上的造诣并不低,至少不在我之下。这孝城还真是藏龙卧虎,有意思得很。”
    沈棠诧异:“不在你之下?”
    “或许,还在这之上。”
    沈棠迷惑了:“既有这番才能,即便沦落到被象姑馆买回去的落魄境地,也不至于在后厨做那么多杂活吧?他若想自己过得好些,应该没什么难度,但看他的穿着又不像。”
    哪怕是奴隶那也是有一技之长的奴隶。
    祈善敛眸冷笑了声。
    “谁知道他怎么想的?不过,说起‘褚’这个姓氏,倒是让我想起一桩旧案。”
    沈棠一听这话,八卦之魂被唤醒,顿时来了精神——按照一贯的套路,所谓的“旧案”十有【八】九跟褚老先生有千丝万缕的关系。
    他即便不是当事人也是当事人的亲眷。
    这都是套路!
    “什么旧案?”
    祈善笑道:“天下百国,互有联姻,姻亲遍地。几年前的辛国国力强盛,周边小国以其马首是瞻,不惜敬献本国王姬入辛国掖庭。其中有位成为后妃的王姬就姓‘褚’。”
    “哦哦,然后呢?”
    祈善继续给沈棠讲故事:“这位别国来的‘褚’姓王姬刚入辛国掖庭,便受到了辛国国主的宠爱,风头一时无两,连盛宠在身的‘女娇’郑乔都要避其锋芒。据说这位宠姬饱读诗书,宽和仁慈,不多时又有身孕,大有入主中宫的潜力。结果妊娠五月滑胎,离奇暴毙。”
    沈棠认真听每个字,生怕错过重点。
    “我赌这事儿背后肯定没有那么简单。”
    祈善点头道:“自然没那么简单,市井流言纷纷,有说宠姬与侍卫苟且被国主发现,也有传闻说宠姬腹中的胎儿其实是郑乔的。而就在这之后不久,郑乔归国,辛国出兵灭杀宠姬故国。据说灭国的时候,辛国国主还暗中下令屠城,将那个小国的王公勋贵好一顿折腾……看辛国国主的态度,估摸那些市井流言有几分真。当然,也有可能是郑乔使诈,为了归国顺利谋害嫁祸这位宠姬。”
    沈棠:“……”
    这难道就是传说中的“风水轮流转”?
    辛国也干过灭国屠城的事儿,折腾人家王室,不给战俘一点儿尊严,现在轮到郑乔灭杀辛国,不仅copy辛国曾经的骚操作,还玩出了新花样,让辛国王室王姬【裸】【身】献降。
    这叫“青出于蓝而胜于蓝”啊。
    沈棠猜测道:“元良的意思是这位褚老先生有可能是那个小国的王室成员?”
    “这不好说。有可能是,也有可能不是。”被灭的那个小国最大的姓氏就是“褚”,范围太大,身份不好确定,但肯定跟辛国有仇怨。
    祈善缓缓吐出一口浊气,暂时压下胸腔翻滚的复杂情绪:“先不说这些,沈小郎君,我们先去下榻处安定下来,其他的慢慢来。”
    接下来一段时间都得在孝城消磨了。
    沈棠无所谓地耸肩:“一切都听元良的。”
    人生地不熟,只能指望这位“引导npc”。
    祈善将沈棠带到一处位置偏僻的小宅。
    宅子虽小却是五脏俱全,处处透着主人的精巧心思。宅子主人是一对上了年纪的农家夫妇,看外表有五十许。二人刚一出现,老妇人便笑着迎上来,领沈棠去她的房间。
    房间临近院落,拉开木门便能看到院中天井,祈善住隔壁。待老夫妇离开,她问:“元良跟这两位认识?”
    老夫妇跟祈善交流透着熟稔,像是旧识。
    祈善道:“认识,有五六年了吧……”
    沈棠眉头一挑。
    不知是不是她多疑,莫名在意“五六年”。

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